刘轩叹息一声，将头扭到一旁。他一个外地人，能做到这些，真的已经是尽力了。这还是因为那位张将军，是个通情达理之人。
只听“噗嗤噗嗤”之声不绝于耳，士兵们将手中的腰刀，捅进了那十名乃鲁男子的胸膛。之所以不是砍，是为了给这些人留个全尸，他们力求一招致命，让这些人少受些痛苦。毕竟，不是所有人都是天生的冷血。
十名男子颓然倒地，接下来便轮到那些妇人。她们虽吓得浑身发抖，却无一人试图逃跑。以己之命换族群存续，在她们看来值得。
刘轩攥紧双拳。前世为雇佣兵时，他也杀过女人，但那都是你死我活的搏杀。像这样排队等着屠杀的景象，实在令他难以承受。
几声凄惨的叫声响起，刘轩望过去，那些妇人已然倒地。军士们手中的佩刀滴着鲜血，此刻正指向那十个孩童。他瞳孔骤然收缩，认出其中那个八九岁的男孩，前几日还给他送过牛奶。
“且慢！”刘轩再难自持，快步走到张子丹面前，近乎哀求道：“张将军，饶过这些孩子吧。”
张子丹面色一沉：“陆兄，今日已是给足你情面，莫要坏了此地规矩。”
一个小女孩突然开口：“陆公子，让我们死吧。你的恩情，我们在地下，也会永远记得的。”
刘轩痛苦的闭上双眼，只觉心如刀绞，蓦然感到自己是这般渺小无力。
“张将军，”莎依娜突然走出人群，来到张子丹跟前，问道：“请问将军可是来自北城张家？”
张子丹一愣，没想到乃鲁部中竟有如此绝色，他肯定地说道：“正是。”
莎依娜身子一颤，有些激动地追问：“将军在楼兰可有亲戚？你可认识一个叫莎依娜的女孩？”
张子丹道：“我姑姑嫁到了楼兰，莎依娜是我的表妹，不过已经多年没见过了。”
莎依娜突然泪如雨下：“表哥，我就是莎依娜。”
张子丹一惊，上下打量眼前女子，依稀间是表妹小时候的模样。他又惊又喜，连忙问道：“表妹，你怎么在这里？”
莎依娜哭道：“楼兰灭亡了，我父母兄长皆已罹难。我逃出来，想要投奔舅舅，没想到遇到沙尘暴，又差点被坏人当成奴隶给卖了，是这位陆大哥两次救了我。”
刘轩在一旁听的真切，心想：“原来莎依娜是楼兰人，又凑巧在这里遇到了亲戚。”
张子丹听闻噩耗，神色一黯。他转身对刘轩深深一揖：“多谢陆兄搭救表妹，张家日后定当厚报。”
刘轩尚未答话，莎依娜却突然跪倒在张子丹面前：“表哥，陆公子于我恩重如山。他想救这些孩子，求你网开一面，替我偿还这份恩情。”
张子丹好生为难。饶过这些孩童便是违抗军令，回去必受严惩；但想到姑母一家惨死，只剩表妹孤苦无依，又不忍拒绝。
踌躇片刻，张子丹心道唯有请父亲出面周旋。当下把牙一咬：“也罢！此次乃鲁部便以二十人抵命。但你们十五岁以上六十岁以下者，不论男女要全部随军出征高车，若有了一人不去，诛灭全族！”顿了顿又补充道：“陆兄也需亲自参军，两日后带这些人到北门集合。”
刘轩毫不犹豫应道：“好，我也参军。”他心知这个决定不仅会拖延自己返回车师的时间，更会让自己身陷不可预测的险境。但此时此刻，他已顾不得这许多了。
张子丹不再理会刘轩，他拉起莎依娜，柔声道：“表妹，跟我回家吧。以后，你再也不会受委屈了。”
莎依娜点点头，接着转头看向刘轩，轻声道：“大哥，我走了。”
刘轩道：“保重。”目送莎依娜离去的背影，突然有些失落。
莎依娜走出几步，突然转身奔回。她一把抱住刘轩，哽咽道：“大哥，我真的要走了。”
刘轩轻轻拍了拍她肩膀，道：“走吧，到你舅舅那里，你会更好的。”
两行眼泪自莎依娜脸上滑落，她凑到刘轩耳畔，轻声道：“大哥，我就是‘小河公主’。那日在楼兰我和你讲话，用的是假声，这才是我真正的说话声音。”
刘轩蓦然怔住，往日种种浮现眼前——初遇时她眼中的惊惧，刻意遮掩的容貌身份，原都是为了这个缘故。
只听莎依娜接着说道：“我喜欢你，我也恨你。我的父母和哥哥因你而死，我们注定无缘。你救了我两次，恩情我已经还了，以后我们不要再见面了。你放心，我不会和别人说出你的身份的。”
“我走了。”说罢，她猛地推开刘轩，转身急奔而去。莎依娜再也没有回头，泪水却如断线的珠子般落下，她心中不住呐喊：“你为何要大老远跑到楼兰……”
刘轩长叹一声。那日虽曾告诉小河公主她的父母去了长安，可她始终不信。如今更无须再解释——毕竟她的故国毁于己手，五位兄长也因此殒命。
待官军走远后，乃鲁部几百人全部跪倒在地。乃鲁丰高声道：“陆公子大恩大德，乃鲁部永世不忘，从此以后，公子便是我们全族的主人。”
刘轩连连摆手：“这可使不得。”
乃鲁丰道：“主人若是不答应，我们便长跪不起。”其余人也纷纷附和：“主人，收下我们吧。”“主人不要我们，我们便不起来。”
刘轩对西域这种动辄就抢奴隶、认主人的风俗，实在是无奈。好在他做国主已久，对旁人跪拜已司空见惯。心想只当这些人是部下，换一种叫法吧。
他叹息一声，说道：“行、行，先都起来吧。我能力有限，只能做这些了。真正救下你们的，其实是那位张将军。况且战场凶险，此去大家能否生还尚未可知。”
乃鲁丰慨然道：“若非主人仗义作证，我族已然灭绝，还谈甚么风险？至少如今尚存一线生机。即便我等尽数战死，孩子们还能活下去，我族还能延续。”
“先将这些勇士安葬吧。”刘轩指着地上的尸首，随即吩咐道：“需要随军出征者站到这边，男女分开，再将你们的兵刃取来与我过目。”
很快刘轩便清点完毕：乃鲁部适合作战者一百五十人，加上健壮女子可组成二百人队伍，其余四百余人只能作为民夫运送粮草。
仆从部落随军作战，需要自备兵刃粮草。乃鲁部有马匹三百余，皆非战马，亦没有铠甲。兵器除了弓箭，便是长枪、快刀、铁叉，木棍、镰刀等，可以说是五花八门。
刘轩暗自叹息：这样一群乌合之众，哪里是打仗，分明是去战场当炮灰送死。
可这仗，又非打不可。刘轩吩咐老人孩童熏肉蒸饼，制作干粮，又命人收集马匹粮草赶制箭矢。
那些负责打仗的青壮，被刘轩分成四队，三队男兵，一队女兵，每队五十人，选拔了四名最为勇武的人做了队头。然后抓紧传授他们一些行军布阵、协同作战的粗浅法门。
一时间，整个部落都忙碌起来。大战阴云，已笼罩在这片绿洲上空。
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