黄衣与紫衣冲出佛塔时,外间的厮杀已经结束。
血污浸染入砖缝之中,空气中弥漫着浓重的腥气。只见青石地上横七竖八倒着四十余具尸首,严力军及其手下悉数毙命,唯有郎四不知去向。
黄衣与紫衣见刘轩安然无恙,刚松了口气,却瞥见霍家大小姐正持剑立在他身前,不由大惊。两人不及细想,当即赤手空拳疾冲上前,欲将刘轩护在身后。
“霍姑娘并非敌人。”刘轩抬手制止黄衣和紫衣,将莎依娜的尸首轻轻置于地上,动作轻柔如待珍宝。他缓缓起身,背脊挺直如松。心中虽痛如刀绞,面上却波澜不惊。身为国主,他的眼泪只能流在无人可见的暗处。
十五等人迅速围拢过来,见刘轩虽浑身染血却未受伤,心下稍安。作为贴身侍卫,他们今日已严重失职。虽有人先行入塔查探,却未发现任何异样。若非莎依娜以死示警,后果不堪设想。
刘轩并未责怪十五他们。塔中机关需待人入内方能触发,晋北十八骑并非神仙,不可能算无遗策。世间诸多变故,终究难逃天意安排。
他转向十五,沉声道:“寻些冰来,我要带莎依娜回楼兰安葬。”
十五躬身领命。此刻他才知这位以死示警的女子名叫莎依娜。虽不知她与国主如何相识,又为何舍身相护,但心中已充满敬意。毕竟,她救了国主性命。
他郑重摘下帽子,露出与杂胡无异的短发,向莎依娜的遗体深深一躬,随即领命而去。其余十八骑成员则沉默地开始清理战场,收拾尸首。
黄衣咬了咬唇,走到刘轩跟前,低声道:“主人,这一切都是霍家郎四的阴谋。奴婢方才查验过尸首,未见其踪,想必他已逃脱。还请主人尽快移步,以防他引来马董江的军队。”
她顿了顿,又将郎四为何要搅乱高昌的缘由细细说了一遍。临了,她特意轻声补充:郎四因长期研习毒术,多次以身试药,以致丧失了男子根本。
说罢,她忐忑地垂下头,手指不自觉地绞着衣角。她虽是胡女,却也知中原男子最忌讳此事,故而直言相告,以免主人日后心生芥蒂,嫌弃她和紫衣。
刘轩默默听完,缓缓颔首。
凌九霄与慧静自塔上缓步而下。凌九霄脸上厚重的脂粉被汗水冲开,淌出几道宽窄不一的沟痕,露出底下黝黑的皮肤;原本塞在胸前充作双峰的布垫,也滑落到了小腹,鼓鼓囊囊地堆在罗裙之上,看着甚是滑稽。
刘轩与凌九霄目光相接,彼此微微颔首,都已认出对方。这位“大漠飞狐”,正是路口那家食肆中男扮女装的老板。
“陆公子,”凌九霄率先开口,嗓音沙哑却透着一股沉稳,与他一身的女子装扮形成了强烈的反差:“塔内的机关暗器已被我尽数拆除,眼下已无危险。”
刘轩拱手道:“多谢前辈出手相助,救下我两个侍女。”
凌九霄摆摆手,目光扫过莎依娜的遗体,叹道:“可惜老夫迟来一步,未能救下这位姑娘。”
他顿了顿,裙摆随风轻晃,不自觉地捻了个兰花指,语气却凝重:“郎四此人阴险狡诈,今日让他逃脱,日后必成祸患。陆公子若需相助,老夫愿尽绵薄之力。”
刘轩闻言,连忙道谢。
慧静双手合十,温言道:“施主节哀。这位女施主舍身取义,功德无量,必登极乐。”
刘轩望向慧静:“师太,此番因我之故,害佛门净地遭此劫难,实在惭愧。”
慧静目光扫过满地狼藉,眼中闪过一丝悲悯,却很快恢复平静。山风拂过她素净的僧袍,整个人如古井般波澜不惊。
她目光微垂,低诵佛号道:“阿弥陀佛。此非公子之过,贫尼岂会怨你。非是贫尼不愿留客,只是这寂照庵已成是非之地,陆公子还是暂避他处为妥。此间残局,交由庵中弟子收拾便是。”
刘轩点了点头,俯身将莎依娜的遗体轻轻抱起。正欲开口告辞,却发现众人皆仰首望天,个个面露惊骇,仿佛见到了什么不可思议的景象。紫衣更是抬手指天,失声惊呼:“那……那是什么东西?!”
刘轩顺着众人的目光抬头望去,只见一个巨大的彩色布袋悬于半空,下方吊着藤篮,篮中火光闪烁,将整个布袋撑得滚圆,正缓缓向寂照庵上方飘来。
他心中了然。这正是他依前世记忆绘出图样,命工匠秘密制成的“飞天球”,没想到唐为木已经给造出来了。可此刻,他怀中抱着莎依娜逐渐冰冷的身体,实在无心为此欣喜。
周围众人却已惊得目瞪口呆。在这个信奉鬼神的时代,这样超越认知的东西,注定在他们心中掀起惊涛骇浪。
刘轩原本想用这“飞天球”组建一支空军,却始终解决不了控制飞行方向和高度的难题,最后只得暂且搁置,想着先造出来再作打算。此刻见到飞天球现身空中,他便明白——这是北汉的军队到了。
“诸位不必惊慌,”刘轩扬声道:“是中原王朝的军队前来接防高昌了。”
话音未落,只见飞天球上絮絮飘落无数“雪花”,纷纷扬扬洒向大地。那并不是真正的雪,而是一张张纸制的告示,如雪片般洒落整个高昌城中。
有几张落在寂照庵中,慧静拾起一张,只见上面写道:“高昌父老勿惊:吾乃北汉飞虎军统领陈正先,奉命接防高昌,迎同胞们回归华夏大家庭。王师所至,秋毫无犯。百姓无事闭户勿出,粮盐照常市易。限高昌执政者十二时辰内开城迎师,免动干戈。若负隅顽抗,城破之日,悔之晚矣。”
正此时,一辆马车疾驰而来,径直闯入寂照庵院中,在众人面前戛然停住。赶车人飞身跃下,先向刘轩躬身行礼,随即转向慧静,急声道:“师太,庵中可有伤药?车中有两人身负重伤,急需救治!”
“有。”慧静应声上前,利落地掀开车帘。只见车内狭窄的空间里,并排躺着两名血污满身的伤者。
刘轩顺势望去,只见一人是高昌王鞠泰。而紧挨着他昏迷不醒的,竟是那日在街边遇到的那个金刀御厨。而那赶车的,正是他的特战队队长南风。
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