皇帝令封鑫先将柳知府下了襄州大狱之后,本想着解决当地缺米之事。
不想,朱红州府大门外的青石台阶下,百姓们齐齐跪在地上,手里捧着攥着有些发皱的诉状,齐声高呼:“吾皇万岁万万岁,圣上英明,诛恶官,安民生……”
皇帝望着百姓们爆发出震天的呐喊声,以及没有畏惧的眼神,目光灼灼地看着他,甚至有许多百姓流下了狂喜和感激的眼泪。
这比皇帝登基时,更让他震撼。
皇帝转身回府,让皇后慕容雪把他的常服换成了龙袍,令封鑫抬了一把宽椅,放在府门口,他刚正襟端坐。
便见到百姓的目光中仿若见到了星辰一般璀璨。
这让皇帝很是动容,让封鑫接过诉状和感恩祝词。
一瞧笔迹,诉状是梅友和李斯淳所写,感恩祝词写的歪歪扭扭,上面是无数个手指印,细细看了好几遍。
皇帝才看懂,上面所写:天降一代明君,保我等脱离苦海,恭祝吾皇寿与天齐。
站在皇帝身旁的皇后慕容雪,将手搭在他的肩膀上,低声感慨道:“圣上不仅是明君,还是一位好夫君,好皇父。”
“这是朕生平收到最珍贵之物,皇后帮朕收好,回京后裱起来,放在朕的御书房。”
“是!”皇后慕容雪接过皇帝递过来的感恩祝词。
皇帝温和地冲着百姓抬了抬手道:“平身吧!朕知尔等疾苦,恶官当道,乃朕之过,从今往后,朕必肃贪腐,安民生,不负胜南国百姓所望!”
话音落,刚站起身的百姓再次跪拜,哭声和感恩声交织在一起,响彻整个州府街巷。
皇帝望着这一幕,眼底泛起了水光,手指紧紧按在扶手上,在心中暗暗下决心:这万里江山,终究是百姓的江山,护得住百姓,才能使得天下太平。
“襄州的米短缺,你们先不要急,江南的米商会尽快赶来的。”
皇帝刚安抚完。
百姓中便有几位老者走出来,其中一名为首的老者先是自报家门道:
“启禀圣上,草民乃是襄州崇礼书院的教书先生,草民姓郝,九公主殿下来襄州之后,给草民留了许多的肉和菜,还有米,让崇礼书院的学子们每日在书院门口熬:鸡丝菜粥,给襄州的百姓吃。
九公主殿下说是奉了圣上之命,这是九公主殿下给草民写的熬粥方子。”
郝先生双手捧着一张纸,封鑫接过,交给了皇帝。
皇帝一瞧,是康承恩的笔迹,细细询问之下。
这才恍然先前九公主容想想把官驿几乎搬空,大部分的肉和菜,以及大米,都交给这些书院教书先生,让他们保证襄州百姓每日能吃饱。
而九公主容想想将襄州知府明抢之后,买空襄州的米铺,便离开了。
她留下的食物,足够等到江南米商带着大米赶来。
皇帝不禁暗叹,容想想做了这么多,功劳都给了他,为了就是让百姓口口相传,他是一代明君。
甚是欣慰,皇帝将那张方子交给皇后慕容雪道:“皇后不愧是母仪天下之人,教女有方!”
皇后慕容雪回之一笑,将方子亲自交还给了郝先生。
襄州之事基本上没有什么需要料理的后事,只需要皇帝回京时,将贪官柳知府带回京即可。
故而,皇帝和皇后慕容雪得千民朝拜之后,安抚了几句,便在封鑫和禁卫军的保护之下,逛了几条襄州热闹且繁华的街市。
百姓们感念皇恩,不仅先行引路,还有几个幼童举着糖葫芦和摘的野果,献给皇帝和皇后慕容雪。
皇帝和皇后慕容雪在京中出宫也没有遇到这么感人的场景,那颗高高在上的心,被这些淳朴的百姓拥护,所温暖。
次日皇帝和皇后慕容雪启程,暮色之时,赶到了临海县。
坐在囚车里的柳知府,一眼便瞧见城门上似乎倒挂着一个人。
城墙下许多百姓围观,旁边还有一个粥棚,凡是路过的百姓,都可以喝一碗热粥。
嘈杂之声引得皇帝和皇后慕容雪掀帘而视。
城墙上倒挂着的人很是醒目,百姓还大呼:“吾皇英明!”
皇帝莫名其妙地与皇后慕容雪对视。
到了城门口,他们刚下马车,百姓便兴奋且激动地跪地高呼:“吾皇万岁万万岁!”
皇帝询问才知,城墙上所挂之人,是临海县的县太爷柳旺,是襄州柳知府的堂弟,为官七年,不仅贪,为了谋取商贾的家财,冤枉商贾,使其入狱,在狱中对商贾用尽酷刑,致其冤死在牢狱中。
临海县令柳旺为了霸占商贾的家财,利用商贾的幼子做要挟,强行纳商贾之妻为妾。
得手之后,柳旺便一发不可收拾,鱼肉百姓之事,数不胜数。
容想想来到临海县,柳旺刚出县衙,就被容想想一声令下,让万垐将其捉住,绑了手脚,倒吊在城门之上。
明抢了府中的金银和珠宝之后,将柳旺霸占商贾的钱,如数给了商贾之妻,让其好好教养子女。
粥棚便是容想想安排商贾之妻和当地几个书生所搭建的。
柳旺鱼肉百姓的金银,容想想大部分还给了受苦的百姓,给了商贾之妻一张四幅小画,让商贾之妻交给皇帝,便急匆匆离开了。
商贾之妻跪在地上朝皇帝连连叩首道谢,额头都磕出血了,似乎也很难表达内心对皇帝的感激之心。
皇帝看完四幅小画之后,命潜龙卫解下县令柳旺,欲一并带回京。
哪知,柳旺早就饿死了,皮肉已有风干之象。
瞧见这一幕的襄州柳知府,在囚车里吓尿了,他在心里阿弥陀佛念了好几遍,觉得自己还算是幸运的,没有让九公主容想想倒吊在城墙上风干。
皇帝望着跪在地上的百姓对他亦如襄州那般感恩,不仅感慨道:“朕一直以为九公主癫,实则她不是癫,是太神了!皇后,你说九公主怎么知道柳旺鱼肉百姓之事?”
也不怪皇帝纳闷,因为临海县三面环海,离江南和京城都很偏。
若不是这次夕阳西下,皇帝只能选择在临海暂留一宿,定会继续赶路,便不会见到这一幕。
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