高悠看了一下封锁现场的衙役，问道：“这些尸体是谁发现的？”
一名衙役连忙上前，恭敬地说道：“回太子殿下，是一名居无定所的乞丐。
他本来是想到这里暂住，看到有口井，就想弄点水喝，就把盖在上面的石板弄开。
结果一看往下全都是尸体，吓得连喊大叫地跑了出去，正好被我们巡街的兄弟碰到，然后就来把这里封了。”
高悠看了一下，全是衙役，没有官员在场，问道：“你们大人在哪里，怎么没有来？”
衙役回答道：“知府大人刚刚在这里，但后来衙门那边有人击鼓告状，大人就回去了，说是会叫同知大人过来。”
衙役正说到这里，京城府衙的同知韩明从外面急匆匆地走了进来。
他看到高悠和周景泰，立刻快步上前，行礼道：“下官参见太子，参见周大人。”
高悠轻轻点头，问道：“韩大人，你来得正好，这八个遇害的人全都是工部的工匠，你要尽快派人查清是谁杀了他们，把真相找出来。”
韩明一听，立刻拱手道：“臣一定会尽快查明，给太子殿下一个交代。”
“不是给我一个交待，而是给所有受害者家属，以及百姓交待。”高悠道。
“是，臣记住了。”韩明道。
高悠点了点头，又看了一下那八名工匠的尸体，眼神中闪过悲悯之光。
这些工匠本是为国家效力的良善之人，却惨遭毒手，实在太令人痛心。
从破旧的院子中走出。
高悠一边走，一边的脸色依旧沉重的对周景泰说道：“周大人，这件事给我们提了个醒，就是要保护好其余工部的工匠，不能再让其他工匠出事。”
他的声音中透着几分严肃，因为别看这些匠人的身份不高，但却对大恒有着非常重要的作用。
如果不能很好的保护他们，让他们被人所害，必给朝廷带来严重的损失。
周景泰也意识到了这个问题，轻轻点头，说道：“回去后，臣派人加强对工匠们的保护。”
高悠随后又说道：“还有，一定要妥善处理八位遇害工匠的后事，给他们家里的抚恤金一定要充足。
如果家有已经成年的男孩，可以安排到工部做事，这样可以多一份收入，减轻家里的负担。”
周景泰说道：“太子放心，臣一定会照办的。”
与此同时，在京城北城区的一处住宅里。
十三个年纪二十五到三十岁的男子，坐在后院的房间里，气氛紧张而压抑，谁也没有说话。
房间内，只有偶尔传来的呼吸声和轻微的衣物摩擦声，显得格外安静。
过了大约几分钟，外面传来一阵急促的脚步声，十三个男子立刻全都警惕地拿起刀站起来。
其中四个人迅速拿起刀躲到了门后，随时准备攻击。
他们的脸上带着几分紧张，眼神中透着几分警惕。
很快，门被轻轻推开，一个三十六七岁，穿着长衫的人从外面走了进来。
躲在门后的人迅速把刀伸过去，那人赶紧说道：“是我。”
躲在门后的四个人看清来人的相貌，这才赶紧把刀收回去。
随后，其中一个男子探出脑袋往外面看了一下，见没人，这才把门关上。
这时，一个眼神冷酷的人走到这来人跟前，冷冷地问道：“外面情况怎么样？”
这人的声音比较低沉，眼光中透着几分冷酷。
来人擦了擦额头上的汗，说道：“官府已经发现了枯井里的尸体，现在官府正在查凶手，街上到处都是衙役。”
旁边有个人皱着眉头说道：“那个地方那么破败，都没人去，怎么会被发现？”
来人说道：“听说是一个找地方住的乞丐，想去井里找水喝发现的。
听说这件事还惊动了太子，太子已经下令要近快抓住凶手。”
眼神冷酷的人，眼中透着恼火，声音中带着几分愤怒，看了那人一眼，冷冷地说道：“我说了让你把尸体埋起来，你就是不听，现在好了，被人发现了。”
那人很郁闷地说道：“我不是不照你的意思办，主要是这是在城里，掘地埋尸动静太大，会被人发现。
所以我才想着把尸体扔在枯井里，谁能想到有人会去那个地方。”
眼神冷酷的人虽然很气恼，但这个时候再说什么都晚了，也只能很不甘心地叹了口气。
来报信的人接着说道：“现在官府已经开始调查这件事，你们这几天就别出去了，就在这里呆着，等风声过去，你们就离开。”
现在这件事已经惊动官府，万一要是被查到，那他就完了，所以想赶紧把这些人弄走。
眼神冷酷的人摇了摇头，说道：“不行，大王让我们把大恒火器的图纸弄到手，现在我们才弄到几张火器部件图，回去无法交差。
所以，我们还得继续留在这里，把剩下的火器部件图弄到手才行。”
原来，这些人就是桑荣国新国王杨越山派来的探子。
为了弄到火器的制造图，他们绑架工部工匠，想从他们口中弄到火器图。
但让他们没想到的是，每个工匠全都只知道一个部件的火器图。
所以，他们才不断地抓工匠，想凑出完整的火器制造图。
来报信的人一听他们还要继续绑架工匠，当即说道：“你们疯了是不是，现在朝廷都已经在查这件事了，你们还要继续，要是被抓住了怎么办？
你们是可以一走了之，我呢，怎么办？”
毕竟他现在的家业全都在这里，真的出事，这些人一拍屁股走人了，他不仅家业没了，连命都得搭上，太冤了。
眼神冷酷的人看了他一眼，声音中带着几分冷漠说道：“你可以跟我们一起回去啊。”
报信人看着他道：“你说得容易，我来大恒已经十年了，辛辛苦苦这么久，才挣下这份家业，要是走了不就全没了吗。”
这人叫杨树平，本是桑荣国的人。
十年前生意亏本，在桑荣国生活困难，便只身来到大恒，从小本买卖做起，经过十年的努力，现在已经在京城拥有了一间香料铺，还买了现在这处住宅。
这个眼神冷酷的人叫杨鹏飞，跟他沾点远亲。
前些天在街上两人碰上了，杨鹏飞便威胁他协助他们完成任务，否则就揭发他是桑荣国人的身份。
杨树平无奈之下，只好收留他们在自己家里，帮他们打听消息。
杨鹏飞想了一下，缓缓开口，声音中带着几分诱惑道：“只要你帮我们完成了大王交代的任务，回去大王肯定会重赏你，说不定还会封你个官当。
你既不用再背井离乡，又能有荣华富贵，不比你在这里开个小店强多了。”
杨树平听他这么一说，心中不由活动了，毕竟生意人再怎么也不如官员有身份。
如果真能弄个官当，那还真的比在这里当商人强。
想到这里，他点了点头，说道：“好吧，你们就继续留在这里，我会尽力帮你们。
不过这几天你们不要再行动，免得被官府发现。”
杨鹏飞轻轻一笑，说道：“放心，我们也不想魂断异乡，这几天我们不会行动。”
他的笑容中带着几分虚伪，很明显并没有真的把杨树平的话放在心上。
杨树平转身准备离开，杨鹏飞突然叫住了他，眼神冷酷，声音中带着几分警告道：“你在外说话也要注意，千万别泄露了我们的身份，就算是你妻子也不能说。
否则，别怪我们心狠手辣。”
杨树平几年前已经成家，妻子也是大恒人，本是青楼的一个歌女，杨树平经常去青楼听曲，与她相好，便为她赎身娶了她。
杨树平说道：“放心，我知道什么该说什么不该说，不需要你交待。”
杨树平走了之后，同伴问杨鹏飞道：“你真的打算让他跟咱们一起回去？”
杨鹏飞冷笑了一声，说道：“如果咱们真能把火器的图纸弄回去，这么大的功劳，大王肯定会重赏我们。
咱们为什么要多让一个外人来分功劳和赏赐呢。
等走的时候，把他解决了就是。
这小子在这里做了那么久的生意，肯定攒了不少银子。
把他杀了，咱们每个人能分不少。”
杨鹏飞可不是什么善人，贪婪，狠毒，为了私利什么事都干的出来。
其他人听到他这么说，全都阴险地笑了起来，笑声中透着邪恶，仿佛已经看到了杨树平的下场。
转眼又过去了七天，京城衙门还没有查到凶手，但工部却再次有工匠失踪。
高悠得知此事后，愤怒不已，他立刻把新任知府任辰儒和同知韩明叫去痛斥了一番。
“你们是怎么回事，这么多天了，连凶手的影子都没找到，现在又有人失踪了，你们到底有没有在用心查？”高悠的声音带着怒气，眼神透着严厉。
任辰儒和韩明吓的低着头，不敢抬头直视高悠。
略微沉吟后，任辰儒低声说道：“殿下，臣等已经加派人手在查了，但京城这么大，人这么多，要在这么短的时间内找到凶手确实不容易，还请殿下多宽限些时间。”
高悠说道：“好吧，那我就再给你五天时间，你们回去再加派人手，排查一切可疑之人，一定要尽快找到凶手。”
“是，殿下。”
任辰儒和韩明齐声应道，声音中带着几分坚定。
他们知道，这次如果再找不到凶手，高悠肯定不会再放过他。
两人走了以后，高悠沉思片刻，觉得仅凭衙门抓凶手可能不够。
确实如任辰儒所说，京城的人太多，想要在短时间内把凶手找到太难了，必须另想法子才行。
一番思索之后，他叫来了周景泰，说道：“现在凶手还没有找到，为了防止再有工匠出事，这段时间就让工匠住在铁器制造司，不要再回去了，等什么时候把凶手抓到再让他们回去。”
这是目前保护工匠最好的办法，毕竟工匠太多，总不能一对一地派人保护。
所以，把人集中到一起保护是最好的办法。
周景泰也是这么想的，赞同的轻轻点头，说道：“殿下说得对，我回去就安排。”
高悠随后说道：“去安排吧。”
周景泰离开后，高悠立刻写了一张悬赏的告示，把工部工匠被杀的事详细写了出来。
同时在告示上告诉百姓，谁要是发现可疑的人，可向官府举报，一旦证实确为凶手，可得一千两赏银。
如果是抓获后送到府衙，可得一万两银赏银。
但如果知情不报，包庇罪犯，一旦查到，死罪难逃。
自古重赏之下必有勇夫，高悠相信只要看到告示的人，肯定都想拿这个赏银，必然会努力去寻找。
告示写好之后，高悠让人抄写了一百张，全城张贴。
一时间，所有的老百姓都在谈论这件事，尤其那些想拿赏银的人，更是到处寻找可疑的人。
每时每刻都有人到衙门报信，衙门的门槛都快被踏平了。
杨树平的府邸内，花园里繁花似锦，绿柳如烟。
赵倩娘身着一袭淡绿色的罗裙，头戴精致的珠花，正带着贴身丫鬟秋兰在花园里漫步。
她的面容姣好，眉眼间带着几分灵动，只是眼神中偶尔闪过一丝落寞。
突然，她的另一个贴身丫鬟冬雪从花园门那里急匆匆地走进来，沿着荷花池边的小径走到赵倩娘跟前，递上一盒香粉，轻声说道：“夫人，香粉买回来了。”
赵倩娘接过香粉，打开试了一下，脸上露出满意的笑容，合上盖子交给冬雪，问道：“街上有什么新鲜事吗？”
自从跟杨树平成婚之后，除了每月初一、十五陪她去进香外，杨树平就不许她再单独外出，所以她想知道外面的事情就只能通过丫鬟了解。
冬雪摇了摇头，说道：“新鲜事倒没有，不过最近发生了一件大案。”
她的声音中带着几分神秘，引起了赵倩娘的好奇，问道：“什么大案？”
冬雪说道：“工部的工匠最近接连被害，朝廷悬榜捉拿，知情举报查实者，可获得一千两赏银。
如果亲自抓获交与官府者，可得一万两赏银。”
她的声音中带着兴奋，眼神中闪烁着光芒，毕竟一万两银子对她一个丫环来说，数目太大了。
“一万两赏银！”赵倩娘眼中也闪过一丝惊喜。
随即又叹了口气，说道：“可惜我不知道凶手在哪，否则我一定举报，拿了这一万两银子。
然后自己开店，想去哪就去哪，不用再受杨树平的各种约束。”
她的声音带着几分无奈，眼神中透露出对自由的渴望。
赵倩娘在青楼跟人风花雪月，谈天说地惯了，现在杨树平把她像金丝鸟一样养在家里，什么人也不让见，还动不动就威胁要卖掉她，她都快憋屈死了。
所以，做梦都想逃离这里。
在花园里玩了一会儿，赵倩娘觉得没意思，就带着秋兰和冬雪往回走。
刚从花园里出来，就从围墙上的影窗上看到杨树平从另外一个月亮门进了花园，径直朝后面园子走去。
他的神色匆匆，似乎有什么急事。
赵倩娘眼神中闪过一丝疑惑，转头问两个丫鬟道：“你们知道后院住的什么人吗？”
秋兰微微皱眉，说道：“不知道，不过这些人都挺怪的，从来不出门，就连一日三餐都是大官人亲自给他们送去。”她的声音中带着几分不解，眼神中透着几分疑惑。
赵倩娘不由一惊，问道：“你怎么知道是大官人亲自去送吃的？”
秋兰说道：“是听厨房的王厨子说的，他说每天饭做好了之后，都是大官人亲自用食盒装好了送去，从来不让人送去。”
赵倩娘可不是一般人家单纯的女子，她可是在青楼厮混多年，有着丰富阅历的人精，立刻意识到这里面肯定有问题。
她沉吟了片刻，对秋兰说道：“你去厨房问一下王厨子，他每天要准备多少饭菜？”
秋兰领命去了厨房，赵倩娘则带着冬雪回了住处。
但她的脑海中不断回想着秋兰的话，心中暗道：“后院到底住着什么人，为什么杨树平要亲自送饭，还从来不让人接近，这里面一定有猫腻。”
后院的房间里，杨树平刚一进门，就立刻闻到一股血腥味。
他的脸色瞬间变得难看，皱着眉头问道：“怎么会有血腥味？”
杨鹏飞朝墙角指了一下，那里有一个装着东西的麻袋，杨树平走过去一看，麻袋里有鲜血渗出来。
他的心跳瞬间加速，声音有些发颤地问道：“这里面装的什么？”
杨鹏飞说道：“是抓的工部工匠，审讯之后杀了。”
他的声音中带着狠辣，完全没把杀人当回事。
杨树平一听就急了，声音有些发抖地说道：“你们怎么能把人带到这里来，被人发现怎么办？”
杨鹏飞说道：“现在外面风声太紧，不好处理尸体，只能先带到这里来。
毕竟你这里没人来，不会被发现。”
杨树平的脸色变得愈发难看，说道：“可天这么热，尸体放在这里会臭的，到时气味传出去，被人闻到怎么办？”
杨鹏飞说道：“没关系，等晚上我们在院子里挖坑把尸体埋了就是，不会有味道的。”
事情已经这样，杨树平说什么也没用，只得无奈地叹了口气，说道：“这个工匠一失踪，官府肯定会查得更严，说不定还会挨家挨户地搜查，你们最好还是到别处去躲躲，我这里可能不安全了。”
杨鹏飞知道他是想让他们离开，但他们又怎么轻易地走，说道：“你放心，他们真要上门查，我们就装成你家里的仆人，只要你不说，不会有人知道的。”
接着，他走到杨树平身边，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“现在外面查得那么严，万一这个时候我们离开被抓，你不是也跟着要遭殃，还是就在这里安全。”
杨树平知道他这是在威胁他，心里虽然很不舒服，但也无可奈何，只得说道：“那你们这几天不要再行动了，别给我找麻烦。”
杨鹏飞笑着答应了，然后说道：“你给我们送些锄具来，晚上好挖坑埋尸体。”
杨树平点头道：“我晚上给你们送来。”
随后便离开了后院。
赵倩娘在房中焦急地等待着，不一会儿，秋兰回来了，她急切地问道：“王厨子怎么说？”
秋兰说道：“王厨子说每天准备的饭菜足够十几个人吃。”
赵倩娘的脸色瞬间变得凝重，她低声说道：“十几个人，看来这些人不是什么好来路。”
就在这个时候，外面传来一阵急促的脚步声。
秋兰连忙走到窗边往外看了一眼，然后轻声说道：“大官人回来了。
赵倩娘心中一惊，连忙装作若无其事的样子，秋兰和冬雪也赶紧假装在抽屉里找东西。
杨树平推门进来，脸上带着几分阴沉，一言不发地坐下，赵倩娘赶紧走过去，轻声问道：“夫君，出了什么事？”
杨树平皱着眉头，不耐烦地说道：“没什么，生意上的事，你别打听。”
赵倩娘微微一愣，但还是乖巧地对秋兰说道：“秋兰，去给大官人倒杯茶来。”
秋兰应了一声，赶紧去倒茶。
不一会儿，她端着一杯热茶走了过来，恭敬地递给杨树平。
杨树平接过去喝了一口，突然“噗”的一声把茶全吐了出来，跟着把茶碗往地上一扔，猛地站起来，抬手就给了秋兰一耳光，骂道：“你他妈想烫死我是不是？”
秋兰被打得满脸委屈，她跪下低头，小声说道：“对不起大官人，奴婢错了。”
赵倩娘见状，心中虽然满腹怒火，但还是赶紧走过去帮着秋兰说道：“夫君不要生气，我让秋兰重新去给你倒一杯就是了。”
杨树平正气头上，见她帮着秋兰说话，立刻也给了她一巴掌，打得她踉跄了两步。
冬雪赶紧过去扶住她，赵倩娘虽然心中怒火中烧，但却不敢表现出来，只能半侧身胆怯地看着杨树平。
杨树平指着赵倩娘骂道：“都是你平常娇惯她们，才养成了她们这样目中无人，不把老子这个主人放在眼里的样子。
老子把你们买回来，是伺候老子，让老子开心的，不是让老子添堵的。
如果你们再敢这样让老子不顺心，老子就把你们卖到窑子里去，你们最好给老子记好了。”
骂完之后，他一甩袖子走了出去。
赵倩娘从窗户里看到他出去了，眼里立刻射出两道冷光，她转头对秋兰和冬雪说道：“从现在起，你们给我盯着后院，看看那些人到底在干什么？”
“是。”秋兰和冬雪齐声应道，声音中带着几分坚定。
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