新纪元开启后的第一百个地球年，被星际历史学家们称为“流金世纪”。
炎夏文明倡导的“泛宇宙文明共同体”已然枝繁叶茂。昔日硝烟散尽的战场星域，如今变成了繁忙的星际航道枢纽和生态恢复示范区。基于炎夏“和谐矩阵”技术构建的跨星系能源-信息网络——“灵络”，如同无形的脉络，将成千上万的成员文明紧密联结在一起。不同形态的生命体在空间站中摩肩接踵，奇特的宇航器在星港间有序穿梭，交流着商品、技术与思想。炎夏的古法智慧，如基础阵法原理、养生丹术、环境风水学，已成为许多文明启蒙教育和基础学科的一部分，真正实现了“百花齐放，百家争鸣”的宇宙版图。
然而，绝对的平静从未存在于宇宙这片浩瀚的海洋。盛景之下，新的挑战如同深海暗流，悄然滋生。
林烨和苏瑶的“薪火号”，此刻正停泊在距离银河系中心黑洞“银心之眼”仅数光年的一处前沿观测站。这里能量湍急，规则隐晦，是验证诸多前沿理论的绝佳场所。他们刚刚完成了一次对黑洞吸积盘边缘粒子喷流与某种古老阵法能量涡旋相似性的观测，数据正被“薪火号”的强大智脑飞速处理。
苏瑶凝视着光屏上流淌的数据瀑布，秀眉微蹙：“林烨，你看这个能量衰减模型。按照‘灵络’公开数据库的共享参数计算，这片星区的背景灵能浓度，在过去五十年里，有细微但持续性的非自然衰减趋势，平均每年约万分之零点三。”
林烨放下手中把玩的一块蕴含奇异波动的星核碎片，走到苏瑶身边。他的气息更加深邃内敛，仿佛与周遭宇宙融为一体。他看向数据，眼神锐利起来：“万分之零点三，累积百年便是百分之三。对于浩瀚宇宙尺度而言，这变化微乎其微，但若这是人为……”
“并非传统意义上的资源开采或能量汲取，”苏瑶调出星图，指向一片广袤但文明分布相对稀疏的星域，“衰减最明显的区域，集中在几个新兴的‘灵能工业区’。他们大量应用基于我们公开的聚灵阵原理改良的‘灵能萃取器’，宣称用于高效能源生产和环境改造。但根据我的模拟，如果其运行模式和规模超出我们设定的安全阈值，可能会在微观层面扰动宇宙灵能场的自然平衡，长期效应难以预估。”
林烨沉默片刻，轻轻一点虚空，一道柔和的光幕展开，显示着共同体议会近日的一场辩论片段。发言者是一位来自新兴强盛文明“烁晶族”的代表，其晶体身躯闪耀着自信的光芒：“……炎夏先贤奠定了伟大的基石，但我们不能永远停留在先贤的框架内！为了更广阔的发展，为了各文明更辉煌的未来，对现有技术进行突破性改良，甚至探索一些‘禁区’，是必要且合理的！共同体章程不应成为束缚进步的枷锁！”
另一名较为保守的文明代表则忧心忡忡地反驳：“但历史教训告诉我们，对根本力量的无节制索取，必将带来反噬！‘归真之阵’的智慧在于平衡与和谐，而非无限扩张！”
辩论并不激烈，却反映了共同体内部一种逐渐抬头的思潮：对炎夏所设定技术伦理框架的质疑，以及对发展速度的过度追求。
“看来的确如此，”林烨轻叹一声，“我们化解了‘虚无’的外患，但‘欲望’与‘短视’的内忧，在任何时代、任何文明都难以根除。他们只看到了技术带来的力量，却尚未完全理解力量背后的责任与平衡之道。”
就在这时，一道加密通讯请求接入，标识来自地球，炎夏文明理事会现任理事长——林枫，林烨与苏瑶的玄孙，一位以稳健和智慧着称的新一代领袖。
光幕上出现林枫沉稳的面容，他先行礼问候：“高祖，高祖母，观测还顺利吗？”
“一切安好，枫儿，地球近日如何？”林烨温和回应。
“大体平稳，但有些情况需向高祖禀报。”林枫神色略显凝重，“近期，包括烁晶族在内的七个新兴文明，正式向理事会提交了‘深层灵能开发特许申请’，要求允许在特定星域进行超出现行安全标准的灵能萃取实验，理由是用于突破超光速航行的瓶颈。此外，我们监测到，在边缘星域，存在未经报备的小规模灵能武器测试活动，技术源头模糊，但似乎借鉴了部分……简化版的攻击性阵法。”
苏瑶与林烨对视一眼，看到了彼此眼中的了然。盛平之下，暗流已开始涌动。
“理事会内部意见如何？”林烨问。
“分歧很大。”林枫坦言，“一部分成员认为应严格执法，维护共同体章程的权威，防止技术滥用。另一部分则认为，堵不如疏，应建立更灵活的监管机制，引导而非压制这种研发热情，以免将其推向地下，酿成更大隐患。还有……少数文明私下表达了对炎夏长期‘主导’技术标准的不满，认为这变相限制了他们的发展权。”
林烨走到舷窗前，望着远处那吞噬一切的“银心之眼”，仿佛在凝视着文明发展的深渊。他缓缓道：“枫儿，还记得‘归真之阵’的核心吗？”
林枫恭敬答道：“孙儿铭记：万物一体，平衡共存。”
“不错。”林烨转身，目光深邃，“力量本身无善恶，关键在于执掌力量的心。当年我们面对‘虚无’，是以‘合一’化解‘分离’。如今面对内部的新挑战，简单的禁止或放任，都可能加剧‘分离’。我们需要的是更智慧的‘引导’。”
他停顿一下，继续道：“以理事会名义，做两件事。第一，驳回目前的特许申请，但同时宣布，将由炎夏牵头，组建一个包括所有申请文明顶级专家在内的‘宇宙灵能伦理与发展委员会’，共同重新评估、制定更精细、更前瞻的安全标准与开发指南。这不是拒绝，而是邀请他们共同承担责任。”
“第二，秘密调查边缘星域的违规试验，查明技术源头和目的。但处理方式上，以警示和教育为主，除非涉及重大安全威胁，否则尽量避免公开制裁，给予改过机会。我们要展现的，是共同体的包容与纠正能力，而非仅仅是惩罚的权力。”
林枫眼中闪过悟色：“高祖的意思是，要将这种潜在的‘分离’力量，通过共享责任和开放对话，重新纳入‘合一’的轨道？”
“正是。”林烨点头，“真正的领袖，不是站在前方指挥，而是融入其中引导，激发所有成员的自觉与担当。炎夏的智慧，不应是束之高阁的教条，而应是点燃他们自身智慧的火种。只有这样，共同体才能真正持久稳固。”
“孙儿明白了，这就去安排。”林枫的影像消失。
苏瑶走到林烨身边，轻声道：“看来，我们的探索之旅，要暂时增加一站了。”
林烨握住她的手，微笑道：“是啊，或许我们该去那些‘灵能工业区’和边缘星域看看。新的时代，需要新的‘薪火’相传方式——不是传授固定的答案，而是引导他们找到自己的、符合宇宙大道的路。”
“薪火号”缓缓调整方向，驶离了黑洞观测站，向着那片充满活力却也潜藏隐忧的繁华星海深处驶去。和平纪元的光辉之下，守护平衡的漫长征程，才刚刚进入新的章节。
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