一阵强烈的失重感袭来，仿佛踏空台阶，易子川只觉得五脏六腑都猛地向上一提，随即又被重重按下。周围不再是死寂的岩洞，而是粘稠、旋转的黑暗，耳边充斥着模糊不清的呜咽和仿佛瓷器碎裂的细密声响。他感觉不到郑瘸子的手，只能紧紧闭着眼，任由这股无形的力量裹挟着前行。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是漫长的一刻，脚底终于触到了坚实的地面。惯性让他踉跄几步，差点摔倒，幸好一只沉稳的手及时抓住了他的胳膊。
“站稳了。”郑瘸子的声音在身边响起，带着一丝疲惫，但依旧警惕。
易子川睁开眼，发现自己正站在一条狭窄、潮湿的巷道里。两侧是高耸的、布满霉斑和不明污渍的石墙，头顶是一线灰蒙蒙的天空——并非真正的天空，而是鬼市上层区域那些扭曲建筑投下的阴影，夹杂着零星闪烁的、替代星辰的诡异光点。空气中弥漫着熟悉的、混杂了千百种气味的“人间”气息，虽然依旧污浊，但比起下层那纯粹的死寂与疯狂，这里简直可以称得上“鲜活”。
他们回到了鬼市的上层，或者说，至少是靠近中层区域的某个边缘地带。远处传来隐隐约约的叫卖声、争吵声和某种怪异乐器演奏的刺耳调子。
“刚才那是……”易子川心有余悸，回头望去，只见身后是一面完整的、爬满枯萎藤蔓的墙壁，根本没有任何门户的痕迹。
“一条‘捷径’，或者说，一个被遗忘的排泄口。”郑瘸子拍了拍身上并不存在的灰尘，他的脸色有些苍白，显然刚才的穿越也消耗不小，“‘无面者’使用的通道，活人走起来自然不会舒服。没被里面的‘回响’撕碎，算我们运气好。”
他顿了顿，目光锐利地扫视着巷口来往的、奇形怪状的身影，低声道：“‘回声骸骨’……这东西非同小可。它能记录并重现的，往往不是普通的声音，可能是临终的诅咒，可能是神只的呓语，甚至可能是某个世界破碎时的哀鸣。‘遗言峡谷’……那地方比鬼市下层还要凶险，是真正的禁忌之地。直接去那里寻找无异于自杀。”
“那我们去哪里打听？”易子川问道，经历了下层的恐怖，他此刻对任何未知都充满了敬畏。
郑瘸子沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“鬼市有鬼市的规矩。明面上打听这种诡物，只会惹来不必要的麻烦甚至杀身之祸。但我们刚才在下层，那个‘茧’提到了‘回声骸骨’，这消息本身，或许就是钥匙。”
他看向易子川：“记得我们之前在中层，那个卖‘谎言之舌’的摊主吗？”
易子川点头，那个摊主浑身缠满绷带，只露出一双狡黠眼睛的形象令人印象深刻。
“他自称‘百晓生’，虽然十句话里有九句是假的，但剩下的一句，往往是惊天的秘密。他贩卖各种‘消息’，真伪自负。更重要的是，他有个怪癖——对‘下层’和那些被遗忘的‘古老词汇’极度痴迷。”郑瘸子嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我们不用直接问‘回声骸骨’，我们只需让他‘听’到这个词，以及……我们从下层带出来的‘气息’。”
易子川立刻明白了郑瘸子的意图。这是一种试探，也是一种引诱。利用从下层沾染的、无法完全掩饰的特殊“气息”，加上一个敏感的关键词，去触动那个以贩卖秘密为生的摊主，让他主动上钩。
“能行吗？”易子川有些不确定。
“赌一把。”郑瘸子坦然道，“比起像个无头苍蝇一样乱撞，这是目前最有可能引出线索的方法。记住，待会儿无论他说什么，你都不要轻易相信，更不要透露我们的真实目的。只看他如何反应。”
两人整理了一下衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后走出了阴暗的巷道，重新汇入鬼市中层那光怪陆离、喧嚣鼎沸的人流之中。
各种奇异的叫卖声、争吵声、窃窃私语声瞬间将他们包围。长着翅膀的孩童在空中追逐，摊位上摆放着仍在跳动的怪异心脏或是盛在琉璃瓶中的梦境，空气中混合着香料、腐败物和一丝若有若无的血腥气。与下层的绝对死寂相比，这里的“生机”反而给人一种扭曲的安全感。
他们穿过拥挤的集市，再次来到了那个相对冷清的角落。绷带摊主“百晓生”依旧坐在他的破旧摊位后，面前摆着几件看起来平平无奇的物品，包括那条干瘪的“谎言之舌”。他正用一把小锉刀悠闲地修剪着自己缠满绷带的手指，看到去而复返的郑瘸子和易子川，露出的那双眼睛里闪过一丝不易察觉的讶异，随即被浓厚的兴趣所取代。
“哟，二位贵客，这么快就回来了？是不是发现老朽的‘谎言之舌’物超所值？”他的声音沙哑，带着一种故作熟稔的油滑。
郑瘸子没有接话，只是慢悠悠地走到摊位前，随手拿起一个看起来像是石头雕刻的眼球把玩着，状似无意地叹了口气，用只有摊主和易子川能听清的音量低语道：“下面的东西，确实不好招惹……差点就回不来了，为了个虚无缥缈的‘回声骸骨’……”
他说这话时，易子川刻意站在下风口位置，让自身那尚未完全消散的、来自下层空间的阴冷死寂气息，若有若无地飘向摊主。
“百晓生”修剪动作猛地一顿。
那双狡黠的眼睛瞬间眯起，瞳孔深处仿佛有针尖大小的光芒爆开。他死死地盯着郑瘸子，又飞快地瞟了一眼易子川，鼻子几不可察地微微抽动了一下。
空气中那短暂的沉默，变得格外粘稠。
“……回声骸骨？”摊主的声音压得极低，之前的油滑消失无踪，取而代之的是一种混合了震惊、贪婪和极度谨慎的沙哑，“你们……真的下去了？还提到了……那个名字？”
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