河面宽约百丈，水流湍急，渡河作战确实凶险。孙坚心中权衡：吕布军明显疲惫，但困兽犹斗；自己虽有兵力优势，但强渡伤亡必大。更重要的是，袁术追兵随时可能赶到……
“主公，”程普不知何时已回到身侧，低声道，“郭将军已做好准备，随时可从上游三里处渡河，绕击吕布侧翼。”
孙坚微微点头，再次高声道：“吕奉先，你若有胆，为何不渡河来战？”
吕布正要回话，张辽在一旁连忙拉住他的马缰：“将军不可！孙坚军容整齐，必有埋伏。我军粮草仅够三日，当速往徐州，不宜恋战！”
就在此时，对岸孙坚军中突然鼓声大作，数十艘临时扎制的木筏被推入水中，一副要强渡的架势。
“准备迎敌！”吕布立即下令，并州骑兵迅速沿河岸列阵，弓箭手张弓搭箭。
然而预想中的渡河攻击并未发生。那些木筏推到中流便停下，上面空无一人。孙坚的笑声从对岸传来：“吕奉先，看来你也很紧张嘛！”
吕布这才明白中了疑兵之计，恼羞成怒：“孙文台！你——”
“将军冷静！”张辽急忙劝阻，“这是孙坚的激将法！我军当立即东撤，趁曹操未追来前进入徐州！”
吕布深吸一口气，强压怒火。他毕竟是当世名将，很快恢复了冷静，高声道：“孙文台，今日暂且放你一马！他日战场相遇，定取你项上人头！”
说罢，竟真的下令全军转向，沿河岸向东行进。
对岸孙坚见状，眉头微皱：“吕布竟如此干脆退走……德谋（程普字），你怎么看？”
程普沉思道：“必是粮草不济。主公，可要令郭将军出击？”
孙坚望着渐行渐远的吕布军，摇了摇头：“困兽犹斗，何况是吕布这头猛虎。我军目标也是尽快返回江东，不必节外生枝。”
他转身下令：“传令全军，继续按原计划渡河。另派快马通知郭汜，让他率西凉军先行，确保前路安全。”
两支大军就这样在濉水两岸相背而行，一场可能的血战消弭于无形。
正午的阳光洒在濉水河面上，波光粼粼。孙坚站在已渡过的南岸，回望北方。吕布军的尘埃已消失在东方的地平线上，但他心中却隐隐不安。
“主公在担忧什么？”程普递过水囊。
孙坚接过水囊，却没有喝：“吕布东去，必是图谋徐州。”
“主公担心吕布占据徐州后，会成为我江东大患？”
程普正要宽慰，忽见郭汜快马而来，面色凝重：“文台！斥候在西南十里处发现大军踪迹，旗号是‘纪’！”
“纪灵？”孙坚水囊脱手落地，“袁术的追兵怎会来得如此之快？”
郭汜抹了把脸上的汗水：“恐怕是早有埋伏。文台，我军刚渡河，阵型未整，不如……”
“不如主动迎击！”孙坚眼中精光暴射，“传令下去，全军列阵。弓弩手占据河岸高地，骑兵两翼展开。既然纪灵送上门来，就让他尝尝我江东儿郎的厉害！”
但现在不是追究的时候。远处尘烟已起，纪灵的大军正快速逼近。孙坚翻身上马，古锭刀铮然出鞘：“准备迎敌！”
独龙坡的夕阳将整片山野染成血色。孙坚勒马立于坡顶，望着远处腾起的尘烟——纪灵的先头骑兵已经逼近，最多半个时辰就会赶到。
“父亲，让我留下来断后！”孙策跪在马前，甲胄上还带着昨日战斗的伤痕。少年眼眶通红，手中长枪攥得发白。
孙坚没有立即回答，只是将一卷帛书塞入怀中，然后亲手扶起儿子：“策儿，记住，孙家的未来在你肩上。”
“可是——”
“没有可是！”孙坚突然暴喝，声如雷霆，惊起飞鸟一片，“郭将军！”
郭汜快步上前，这位西凉老将此刻面色凝重如铁：“文台……”
“按昨日商议，你与犬子率主力继续东进，务必在三日内渡过淮水。”孙坚语气平静得可怕，“我率三千死士在此阻击纪灵。”
郭汜虎目含泪，突然单膝跪地，行了一个西凉军中最重的礼节：“郭某此生，不负文台！”
孙坚笑了笑，转向一旁的程普、黄盖等老部下：“你们也随少主走。”
“主公！”程普跪地叩首，额头抵在冰冷的泥土上，“让末将留下吧！”
孙坚摇头，从怀中取出一枚染血的玉佩——那是他当年在洛阳所得，一直贴身携带：“德谋，把这个交给权儿。告诉他……父亲来不及教他骑马射箭了。”
程普双手接过玉佩，突然痛哭失声。整个营地弥漫着悲壮的气息，就连战马都安静下来，仿佛感知到了什么。
“时间不多了。”孙坚翻身上马，古锭刀在夕阳下泛着寒光，“全军听令！孙策、郭汜率主力立即启程；韩当、祖茂领前军开路；程普、黄盖护卫中军。违令者——斩！”
军令如山倒。片刻之后，大队人马开始向东移动，只留下孙坚亲自挑选的三千江东子弟兵。这些战士默默列阵，每个人腰间都系着一条白布——江东死士的标志。
孙策被程普强行架上马背，少年将军挣扎着回头，看到父亲挺立在坡顶的身影越来越小，最终化作天地间的一个黑点。
“父亲——！”撕心裂肺的喊声回荡在山谷间。
孙坚听到了。他没有回头，只是握刀的手又紧了几分。
“列阵！”
三千江东子弟迅速在独龙坡狭窄处布下防线。孙坚将部队分为三队：第一队占据坡顶，弓弩齐备；第二队埋伏在两侧树林；第三队是精锐骑兵，由他亲自率领，准备最后的冲锋。
“兄弟们，”孙坚的声音在暮色中格外清晰，“今日一战，有死无生。但我们的死，将换来少主和数万同袍的生！”
三千人齐声呐喊：“愿随主公死战！”
喊声未落，远处已传来雷鸣般的马蹄声。纪灵的大军终于到了。
“准备！”孙坚高举古锭刀。
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