“东门最大的两家盐商是凌氏和钱氏。凌氏乃是本地豪强，手头有千余盐民，七八百盐灶，是最大的私盐田主。船有六条左右，估计有三百多战兵。钱氏乃是洪州盐商，跟卫所的指挥使是姻亲，并无盐田，但是家中船多，至少有十几条，养兵千人。这两家都跟陆氏有些交情，也是最可能被派来之人。”
大帐中，程曦招来众人推演局势，首先给出的就是最大的隐患。
李牛思索道：“那看起来，更有可能出手的是钱氏啊。跟卫所有牵连，船又多，这要是趁咱们的船队出航时来犯，还真有些难对付！”
程曦却摇了摇头：“正因为他们跟卫所有牵连，才不会尽心。明眼人都能看出，赤旗帮暂时还没有跟官府作对的意思，何必大费周章惹个强敌？”
“可若是凌氏，根本没法跟咱们硬抗吧？”李牛有些困惑的挠了挠头，“既然是夺回罗陵岛这样的大事，怎么也得十几条船才能跟咱们拼一拼吧？就那几条船，来了还不是送到嘴边的肉？”
“没法抗也要想想办法，凌氏对咱们这样的‘猛虎’不可能视而不见，怕是要鼓动些人一起出手。”程曦干脆。
李牛一撮牙花子：“帮主是说其他盐商？可是我看那十来家关系错综复杂，还有不少交过手，这能联手吗？”
这时一直默不吭声的田昱突然哼了一声：“蝇营狗苟之辈，就算联手也是一盘散沙，当分而破之。”
李牛：“？？？”
这话是啥意思？你说话就不能说明白点吗？
程曦看了田昱一眼，微笑颔首：“凌氏必然会跟其他盐商联手，但是未必每一家都能齐心协力。最值得警惕的还是那些途径罗陵岛的大小盐商，可以先从他们下手，看看能不能分化拉拢。”
这下李牛听懂了！
东门这样的大盐场，供应的可是四面八方的盐，会经过罗陵岛的私盐船只是一部分，还有一批会走其他路线，这些人对于赤旗帮必然不会上心。
而那些经过罗陵岛的盐船，估计也不是个个都愿意跟他们硬拼，观望的恐怕也不在少数。
如此一来，还是有机可乘的。
李牛兴奋的点了点头：“那我找些人，看能不能跟这些盐商接触一二。”
谁料程曦却摇了摇头：“现在还早，没有动兵就劝降，多半要无功而返。先看看东宁县这些大户跟他们有无牵连，来个敲山震虎。还有钱氏，也不能放松警惕，若是他们也被陆家请动了，就算不肯拿出全部实力，也是一支强敌。”
这就是要两面受敌了？李牛可是一点也不怕：“帮主放心，大营的兵也都是操练过的，正该拉出来见见血了。”
他手下的兵怎么可能输给别人，哼，这次在帮主面前可要好好露个脸了！
……
“听说了吗？邻村的万老爷被抓了啊！”
“怎么回事？万老爷不是有个妹子嫁给了张县丞吗，这也能犯事？”
“那婆娘估计早就被张县丞给休了……”
“你懂什么，是前几日有人去县衙告了状，说姓万的夺人田产，逼死良家，县太爷大怒才命人去抓。听说在万家门前都打起来了，还死了好几个呢。”
“嘶，这姓万的胆子也太大了，县衙来的人也敢违抗？”
“我看这是好事！那恶贼横行乡里多少年了，都是青天大老爷开恩啊！”
“我看不见得。听闻那姓万的得罪了赤旗帮的大豪，怕不是人家使了手段，想要他的狗命。”
“啊？这，这不能吧……”
“为何不能，你不知赤旗帮的厉害吗？”
“可之前不是还听说赤旗帮带人抗税吗？”
“那是乱收的盐税，能让县太爷收回乱命，肯定也能让他惩治恶人！”
“嘘！这也是能乱说的？！噤声，噤声……”
别管下面的百姓怎么猜测，有什么流言，东宁县的富户的圈子里，消息已经传开了，这是赤旗帮动了手脚。
也是，万铨把人得罪的不轻，之前人家还专门开了米铺挤兑万家的铺子，现在占了罗陵岛，势力更大，哪还能容这么个仇人留在东宁。
也是姓万的不死心，以为仗着张县丞就能苟活，哪想人家手段更高，走通了县令的门路。
说是衙役办案，东宁的衙役要是能有那么凶狠才怪呢，恐怕是赤旗帮直接派人堵了门，逃都逃不掉。
不知多少人庆幸自己没跟赤旗帮交恶，其他几个大粮商也坐立不安，生怕自己的生意被人盯上了，谁料县令再次骤然发难，派人清理府衙的田册。
这下不知多少人坐不住了，谁家没点来历不正的田地？莫名其妙查田册，难不成是想选其他大户开刀了，曹县令哪来的胆子！再说了，就算他们占田抗税，也是有头有脸的士绅，你一个外来的县官，就不怕惹出众怒吗？
有人暴跳如雷，有人焦虑难安，也有人直接去寻姻亲、靠山。
谁料县衙里大小官吏态度大改，连礼都不收了，还劝说那些找上门的人，别把事情做绝，现在情势不同啊。
为啥不同？县衙里莫名多了百来个新衙役，个个敢拼敢杀，谁也不想拿脖子去试人家的刀快不快啊！
还真有人不死心，想要另辟蹊径，往上捅一捅，结果当晚宅子就失了火。
虽说没死人，但是吓也吓掉了半条命，根本查不出火是哪儿来的。
去岁万铨不也差点丢了性命吗？这是警告还是威胁？天底下还有王法吗？！
只是再大的怨声也不敢道了，恰在此时，王家粮铺放出话来，说想收些田地。
这下众多大户才明白过来赤旗帮意欲何为，那群恶贼是图谋他们的田产啊！
不过摸清了对方的打算，反倒让一些人送了口气，要知道一个匪帮没有杀上门来，反倒勾结县官清扫异己，也算得上讲规矩。
而且发达了，不置地还能干什么？朝廷大员个个都良田千顷，难不成还是靠俸禄买的？现在只是花钱消灾，已经不错了。
可是另一些人就不甘心了，你能勾结贼人，我就找不来帮手吗？东宁和盐场挨得那么近，还能一点关系都没有？就算卫所不愿出头，总也能找私盐贩子出面吧？
这下，不知多少人跑去了东门，让本就已经有心对付私盐贩子大为欢喜。
这人都求上门了，还不是要钱给钱，要人给人，对付赤旗帮的胜算肯定也更大啊！这些贼子也太大胆了，刚在东宁立足就搅风搅雨，惹怒了一群大户，这不是自取死路吗？
然而有人欢欣鼓舞，有人却起了别样的心思。
“大哥你疯了？这种时候，怎么能投赤旗帮呢？”被堂兄吓了一跳，赵良差点没蹦起来。凌掌柜不都说了，要联手对付赤旗帮。现在东宁县的大户都跑来帮忙了，听说钱氏也会派船前来，这得是多大的势力啊！哪有不跟着混口饭吃，反倒跑去投敌的？
赵普搓了搓下巴上的络腮胡，哼道：“你懂个屁。这赤旗帮手段不一般啊，寻常匪帮，哪个不是烧杀抢掠，上道些的也不过打个‘劫富济贫’的招子。而这赤旗帮发迹以来都干了些什么？给渔民赊贷米粮，收购海货，清缴贼匪，现在都开始勾结官府对付大户了。这是一般人能干得出来的？”
赵良愣了愣：“就算他们手段高超，人手也不够啊。听说钱氏就要派八条船，凌掌柜又鼓动了那么多人，估摸也能有个二三十条船，这都多少兵力了？那赤旗帮还派了一大半船去运货了，要怎么打？这要是站错了队，咱家可是要遭灭顶之灾的。”
“你以为那些出船出人的都是死心塌地跟着凌悦干的吗？”赵普不屑的撇了撇嘴，“我看最急的只有凌家，本就没什么背景，只是仗着人多船多罢了。这要是碰上个狠人，骨头油都能给他嘬出来。其他人不过是跟着占便宜，要真打了逆风仗，指不定跑的有多快呢。这时候跟着凌悦，就算能赢也分不到多少好处，万一输了铁定血本无归。投赤旗帮却是雪中送炭，只要能赢，咱们肯定大赚啊。占了盐田不还要人管呢，不找咱们找谁？”
“那钱氏呢？人家可是跟卫所有关系的，这要是朝廷派兵，不还是个死……”赵良依旧犹犹豫豫。
赵普呵呵一笑：“你真当卫所能战啊？现在可没镇海大将军给他们撑腰了，连罗陵岛都能占下的悍匪，他们凭什么出人出力来剿？钱氏恐怕也没那么大的面子，就是说出来好听，能稳住那群蠢货罢了。”
这话听着似乎有道理啊，可是想了半晌，赵良还是弱弱道：“就是风险太大……”
“贩私盐还是砍头的买卖呢！怕个球！”赵普一拍大腿站了起来，“凌家这么多年都没能一统这片私盐田，人家赤旗帮才几个月就开始清扫附近海贼了。娘的，富贵险中求，与其跟那蠢货瞎折腾，还不如投个硬扎的靠山！”
兄长才是家里说话算数的人，既然都做决定了，还说的头头是道，那就豁出去干上一票吧！赵良也下定了决心：“要做什么，大哥只管吩咐！”
赵普想了想：“别人去我也不放心，你就好好在家守着，我亲自去东宁瞧瞧……”
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