维多利亚提及因甘的名字，让埃德蒙心中微微一动。
“因甘，她…们现在过得如何？”
黑荆棘作为一个在赛瑞迪尔也有一定影响力的诺德氏族，根基深厚。即使他们在裂痕领的财产被新任领主没收，在其它地区，尤其是海芬加，依然拥有大量的资产。
“他们在独孤城外的河边购置了一座庄园，已经在那里正式定居了。”维多利亚道。
这听起来是个不错的消息，埃德蒙点了点头。
“只是……”
维多利亚秀眉微蹙，脸上掠过一丝为难的神色，话语也在此刻停顿。她环顾四周，附近那些吟游诗人和龙裔亲卫虽然没有刻意靠近，但他们的耳朵显然都竖着，对抓根宝与皇帝表妹的谈话充满了好奇。
这里不是说话的地方。
埃德蒙明白了她的顾虑。他放下酒杯，对维多利亚做了一个“请”的手势。
“女士，这里的空气有些沉闷了。不如我们去露台吹吹风？”
两人穿过人群，来到了诗人学院外的露台。
这里空无一人，只有冰冷的海风从远处呼啸而来，带着咸湿的气息。独孤城的巨石拱门在远处的海面上投下壮丽的剪影，海浪不知疲倦地拍打着下方的岩石，发出阵阵轰鸣。
海风吹乱了埃德蒙额前的金发，他扶着石制护栏，侧头看向维多利亚。
“他们怎么了？有人想为难他们？”
“不。”维多利亚摇了摇头，她的视线从埃德蒙轮廓分明的侧脸上移开，转向了波涛汹涌的大海。
她的声音被风吹得有些飘忽。
“没有人为难他们。埃德蒙阁下，您知道马雯女士的丈夫吗？就是那个……杀害了裂谷城前任领主莱拉的乞丐。”
“知道，他不是已经被判处绞刑，并且执行了吗？”埃德蒙皱起了眉。
“是啊，他被吊死了。”维多利亚的声音幽幽传来，仿佛也染上了海风的寒意，“但我亲眼见到……他复活了。就在十天前，我前去拜访马雯女士的那一天。”
埃德蒙转过头。
维多利亚的眼神没有丝毫闪躲，她开始讲述那天的见闻：
时间回到十天前。
作为东帝国公司的代表，也作为皇帝的亲属，维多利亚带着慰问品前往城外的黑荆棘庄园，拜访刚刚经历丧夫之痛的马雯·黑荆棘。
起初，庄园里的气氛虽然有些压抑，但一切都还算正常。马雯穿着一身黑色的华服，坐在主位上，脸上带着惯有的倨傲。
“那个肮脏的乞丐总算死了，死得好！我也总算摆脱了那该死的黑魔法的控制。”她端着酒杯，冷笑着说。
维多利亚正准备开口附和几句，可异变陡生。
马雯戴在手上的一枚造型奇特的戒指，突然闪烁了一下诡异的红光。
那光芒一闪即逝，但马雯的脸色却在瞬间变得惨白，仿佛意识到了什么极其恐怖的事情。
她的眼中充满了惊骇。
下一秒，一道传送门在她身边的空气中展开！
伴随着一声闷响，一具穿着破烂囚服的尸体从门里掉了出来，重重地摔在她脚边。
尸体的脖子上还残留着深深的勒痕，面孔因窒息而青紫浮肿。
“啊——！”
马雯发出一声凄厉到不似人声的尖叫，整个人从椅子上弹了起来。
在场的黑荆棘族人先是一愣，随即勃然大怒，纷纷拔出了武器。
维多利亚也吓得站起身，她的护卫进来护住她，她完全不明白发生了什么。
“侍卫！”马雯的长子海姆英脸色铁青地怒吼，“把这具该死的尸体拖出去烧了！立刻！”
几名侍卫立刻上前，准备拖走尸体。
然而，马雯接下来的举动让所有人目瞪口呆。
她像是换了一个人，疯了一样扑了过去，张开双臂将那具散发着腐臭的尸体死死护在身下，双目赤红地对着自己的儿子和侍卫们嘶吼。
“谁也别想碰他！谁也别想伤害我的丈夫！”
侍卫们被她疯狂的模样吓得不敢动弹，面面相觑。
海姆英气得浑身发抖：“母亲！你清醒一点！别再让那该死的黑魔法影响你的心智！你忘了吗？就是这个乞丐害得我们被赶出裂谷城！而且他已经死了！”
“不！他没有死！他只是睡着了！”马雯完全不理会儿子的劝说，她痴迷地抚摸着尸体冰冷的脸颊，喃喃自语，“吾主爱的证明就在我们的手上……我这就用我的爱，将他的灵魂从吾主的神圣领域内召回……”
“八圣灵在上啊！”海姆英捂着脸痛苦道。
“在吾主，桑吉恩的名义下，复活吧，我的丈夫！”
她高声祈祷。
话音落下的瞬间，她和尸体手上的两枚戒指同时发出柔和的光芒。
维多利亚亲眼看到，那具僵硬的尸体猛地抽搐了一下，然后，那双早已失去生命光彩的眼睛，缓缓地睁开了。
故事讲完了。
露台上，海风依旧。
埃德蒙听完脸色怪异，“圣灵神殿怎么说？”
“事后，海姆英恳求我不要将这件事外传。”维多利亚轻声说道，“他们承诺会把那个……复活的乞丐严格看管在庄园里，绝不让他出去惹是生非。我担心事情一旦闹大，像之前黑荆棘士兵焚烧玛拉神殿的恶性事件会再一次上演，对独孤城的人民不利，所以暂时同意了。”
埃德蒙沉默了片刻：“因甘呢？”
“她还好。”维多利亚似乎早就料到他会问这个，立刻回答，“在那个乞丐复活之后，因甘小姐就表示，她不想被自己疯狂的母亲和那个所谓的继父打扰。她在城门附近的‘安吉灵的芳香’药剂店里租了一间房，搬出去住了，每天都沉浸在她的炼金术研究里。”
埃德蒙松了口气。
“埃德蒙阁下，”维多利亚转向他，将挂在颈部的护符拿出，是斯坦德尔的，“我以一个帝国公民的身份，请求您，以人类神卫——斯坦德尔的名义，为天际净化这个来自湮灭领域的污秽灵魂。”
听到“斯坦德尔”的圣名，埃德蒙整个人仿佛被注入了一股力量，精神为之一振。他看向维多利亚的眼神也变了。
以往他和艾德格罗德谈及斯坦德尔时，对方总是兴致缺缺，没想到这位南方来的帝国女人，竟怀有相同的信仰。
“我这就去。”埃德蒙说道，转身便要离开，“告辞了，维多利亚女士。”
“等等。”维多利亚叫住了他。
她提起裙摆，快步走到他身边，清澈的眼眸望着他。
“我和你一起去。让我们一起，把这件事和平地解决。”
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