跨越难以计量的星海，穿过层层叠叠的时空壁垒，大筒木族地的核心——大筒木星球，静静地悬浮在大筒木星系的中央。
大筒木苍一率领的军团，如同溪流汇入大海，悄无声息地回归到各自的驻地城市。没有盛大的欢迎仪式，没有好奇的围观者，甚至都没有人多看他们一眼。星球上的其他大筒木族人，或是专注于自身的神树培育，或是沉浸在深层次的修炼中，或是进行着日常的巡逻与事务处理。
这次出征，对于整个大筒木一族而言，仿佛真的只是一次再寻常不过的“外出团建”。清理一个稍微有点棘手的下界文明，如同园丁修剪掉一株过于突出的杂草，引不起任何波澜。力量的绝对差距，让毁灭本身都变得乏味。
大筒木苍一的身影直接出现在星球神树城最高处，那悬浮于所有宫殿之上，被氤氲灵气和法则锁链环绕的——大筒木神殿。
在神殿的最深处，十二个散发着同样浩瀚、但属性各异气息的身影，分别端坐在十二张巨大的王座之上。他们便是大筒木一族的最高权力与力量核心——神殿十二圣。
而在十二圣王座之前，一片朦胧的光辉中，隐约有一个更加庞大、更加深邃、仿佛与整个大筒木星球乃至周围星域融为一体的意识体存在——那便是大筒木神树之灵，一族真正的起源与至高主宰。
苍一的身影出现在神殿中央，他微微颔首，算是行礼。面对族群的最顶层，他的态度依旧平淡。
“回来了。”朦胧光辉中，大筒木神的意识波动传来，不带任何感情色彩，如同宇宙背景辐射般自然。
“嗯。”苍一应道，“忍界，已清理完毕。”
“可有值得留意之处？”十二圣中，一个周身缠绕着冰冷寒气的身影开口，声音如同万载玄冰碰撞。
苍一抬眸，目光扫过十二圣，最后落回大筒木神的方向，平静地开始叙述：“那个名为‘忍界’的文明，其最后挣扎时，普遍使用了一种名为‘周天星门之阵’以及类似‘燃烧自己一切’的秘术。通过极端的方式，瞬间燃烧生命、灵魂乃至存在本身，换取远超自身境界的爆发性力量。”
他顿了顿，似乎是在客观评价：“单从技巧层面而言，这种决绝的‘自燃’秘术，确实有几分高明。能在短时间内，将一群蝼蚁的力量，提升到足以撼动仙王，甚至对普通圣级构成短暂威胁的程度。”
“哦？”另一位身披烈焰长袍的圣者似乎提起了一丝兴趣，“燃烧存在本身？倒是够狠。效果如何？”
“昙花一现。”苍一淡漠道，“对于圣级之下，或可扭转战局。但在绝对的位格差距面前，毫无意义。其最强者的最终一击，亦未能让我移动半步。”
他话锋一转，提到了另一个话题：“此外，确认了之前困扰族星区域赤霄城的‘僵尸灾厄’本源，确系来自此界。一种通过特殊查克拉感染的尸变病毒，具备不死特性，颇为麻烦。”
“不死？”另一位圣者语气带着一丝不屑。
“在我的‘寂灭灵火’之下，皆成灰烬，无法复生。”苍一解释道，“据我观察，失去了其源头——‘僵尸王本源’的支撑，那些低级僵尸便失去了不灭的特性。而那股本源的核心，根据能量残留追溯，并非留在忍界，而是早已潜伏回了我们这里，目前……应该就在‘僵尸禁区’深处。”
此言一出，神殿内原本古井无波的气氛，似乎泛起了一丝微不可查的涟漪。僵尸禁区，那是大筒木星球上一片连他们都觉得有些棘手的、被诡异死亡法则笼罩的区域。
“僵尸王……潜伏进入了族星？”一个声音带着金属质感般的圣者沉吟道，“倒是会挑地方。那片禁区需要重新净化一次，那僵尸王能掩盖它的本源气息不可留。”
“无妨，跳梁小丑，藏匿再深，终有清理之日。”另一位圣者语气冷硬，“比起这个，苍一，你方才提到，此界有两个‘变数’？”
“是。”苍一点头，袖袍一拂，那点微弱的、包裹着翠绿嫩叶的虫族生命种子悬浮在他掌心，散发着顽强而纯粹的生命气息，“这是其一。忍界那位最强者，其本源之体是我们的死敌星空虫族所化。这是她在最终攻击湮灭后，残留下的生命结晶。其中蕴含的生命源力，颇为古老精纯。”
接着，他第一次稍微认真了一点描述：“其二，是一株金色的莲花。在忍界意志最终破灭前，将其残存的本源生机灌注于此物。此物并非忍界原有，似乎是一名异界来客所化。它在我出手清除之前，借助那丝世界本源力量，以一种……涉及空间的遁术，撕裂虚空逃走了。我未能及时拦截。”
“金色的莲花？植物系的生命体？”一位圣者语气带着些许玩味，“在我大筒木一族面前玩弄植物遁术？班门弄斧。区区一株丧家之犬般的莲花，遁入虚空，能否在乱流中存活尚且未知，即便存活，迷失于虚空，又能掀起什么风浪？不足挂齿。”
他的看法，得到了大多数圣的默认。在大筒木看来，植物范畴内，他们就是绝对的君王。
然而，当他们的目光再次聚焦于苍一掌心那点绿色结晶时，气氛变得有些不同了。
“星空虫族……生命种子……”周身缠绕寒气的圣者声音愈发冰冷，“而且，是出现在我们刚刚覆灭的一个星界文明之中，还是那些虫子所留后手……”
身披烈焰长袍的圣者猛地站起身，眼中仿佛有恒星在燃烧：“这意味着什么？星空虫族！那群只知道吞噬和进化的贪婪掠食者，它们的触角，已经伸到了我们大后方了吗？！”
“忍界位于我族势力范围的边缘地带，某种程度上，确实算是‘大后方’。”另一位面容隐藏在阴影中，声音沙哑的圣者缓缓道，“一个忍界文明的最强者，竟然是星空虫族？这绝非巧合。要么，是虫族很早以前就布下的暗子；要么，就是它们已经开始向我族疆域外围星域渗透！”
星空虫族！这个词汇，让在场所有圣者，包括那朦胧光辉中的大筒木神，都投注了比面对忍界覆灭、僵尸王潜伏更加凝重的注意力。这是纵横星海，与大筒木一族纠缠了无数纪元，彼此视为生死大敌的恐怖种族！它们的个体进化能力、群体数量和无休止的掠夺欲望，是大筒木一族称霸星海之路上的最大绊脚石之一。
“一朵不知去向的莲花，确实无需过多关注。”大筒木神的意识波动再次响起，带着定调般的威严，“但虫族的踪迹，出现在族星后方，必须彻查！”
“神尊所言极是。”十二圣纷纷附和。
“僵尸王藏匿禁区，尚可慢慢清理。但虫族的布局，必须第一时间拔除！否则后患无穷！”
“需立刻派出精锐，前往后方星域，排查所有可能存在的虫族巢穴、信标乃至潜伏者！”
经过短暂而高效的意识交流，决议迅速达成。
“既然如此，”大筒木神的声音回荡在神殿，“便由……十圣带队，各领一部神军，即刻出发，巡视后方所有星域，尤其是与忍界有牵连、或能量异常区域。务必找出虫族活动的痕迹，一经发现，格杀勿论，清除所有隐患！”
“尊神谕！”
十道浩瀚无匹的气息从王座上冲天而起，整个大筒木神殿都为之微微震颤。除了留守的两位圣者以及回归的大筒木苍一，神殿十二圣中的十位，瞬间消失在原地，前去调兵遣将。
一场针对潜在虫族威胁的大规模清扫行动，即将在广袤的星域中展开。与剿灭忍界不同，这一次，大筒木一族展现出了真正的、属于顶级星空种族的效率与力量。
神殿内重新恢复了空旷与寂静。
苍一将那颗虫族生命种子收起，对着大筒木神的方向微微躬身，身影也逐渐淡去，离开了神殿。他的任务已经完成，后续的排查工作，与他无关。
留守的两位圣者，意识在虚空中交汇。
“苍一这次出手，倒是干净利落。”
“忍界……不过是又一个不自量力的文明罢了。倒是虫族……它们究竟想做什么？”
“无论想做什么，在绝对的力量面前，都是徒劳。十圣齐出，足以扫清任何隐患。”
“但愿如此……”
他们的低语在空旷的神殿中渐渐消散。
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