离开赤霄城区域，辉夜再次踏上了远程传送阵。这一次的目的地，是大筒木星球无可争议的核心——神树城。
传送的光芒散去，当辉夜看清眼前的景象时，即便她早已有了心理准备，依旧被震撼得失去了言语，甚至连思维都出现了刹那的停滞。
如果说赤霄城的破败死寂让人心寒，那么神树城的磅礴生机与宏伟壮丽，则足以让任何生灵感到自身的渺小与敬畏。
她正站在一个无比广阔的广场边缘，广场的地面由某种温润如玉的白色石材铺就，散发着淡淡的荧光。而她的前方，视野所及之处，完全被一株无法用语言形容其巨大的树木所占据。
那就是神树，大筒木一族的起源与力量象征之一。
它的树干，粗壮得如同支撑天地的巨柱，直径恐怕堪比整个忍界大陆的宽度，向上延伸，直接没入了云端，看不到尽头。树皮呈现出一种深邃的暗金色，上面布满了天然形成的玄奥纹路，仿佛记载着宇宙的奥秘。仅仅是站在它的脚下，就能感受到一股浩瀚如星海、古老如时光的生命气息与能量波动。
而这，还仅仅是树干。
辉夜抬头，极力望去。神树的树冠，已经完全遮蔽了天空。那不是普通的枝叶，而是一片片仿佛由翡翠雕琢、大小堪比山脉的叶片！它们层层叠叠，舒展蔓延，形成了一片悬浮在极高处的浩瀚大陆。双日的光辉透过叶片的缝隙，洒下斑驳陆离、如同神迹般的光柱，将整个神树城映照得如梦似幻。
在那些巨大无比的枝叶之间，隐约可见无数华丽的宫殿、亭台楼阁依枝而建，由虹桥连接，有流光飞舟穿梭其间。那里，就是大筒木一族真正的权力核心，圣人与重臣们居住的地方——神树之冠，圣人殿所在。
“这就是……神树的本体吗？”辉夜喃喃自语，忍界那棵被她催生用来吞噬查克拉的神树，与眼前这棵母星神树相比，简直就是幼苗与参天巨树的区别，根本不值一提。她感受到体内源自查克拉果实的力量，在此刻都似乎变得微弱，仿佛在向这力量的源头表示敬畏。
神树城本身，也繁华得超乎想象。建筑风格统一而宏伟，多以白色、金色和暗金色为主，尖塔高耸，廊桥缦回。街道宽阔无比，足以容纳巨兽行走，天空中各种造型优雅的飞行器井然有序地穿梭。来往的大筒木族人，气息普遍强大，哪怕是最普通的行人，也至少拥有堪比忍界影级的能量层级。他们衣着华丽，神态间带着大筒木一族特有的高傲与从容。
辉夜这身从忍界归来、略显朴素的装扮，在人群中反而显得有些醒目，引来一些若有若无的打量目光。她定了定神，强迫自己从震撼中恢复过来。现在不是欣赏风景的时候，她必须尽快打探消息。
她首先需要了解神树城的基本布局，尤其是圣人殿的相关信息。她走向广场边缘一家看起来颇为热闹，顾客多是些中低阶层大筒木族人的能量饮品店。
找了个靠窗的位置坐下，点了一杯当地特色的“星露汁”，辉夜看似随意地观察着窗外，实则耳朵仔细捕捉着周围的谈话声。
“……听说最近圣人殿那边戒严又提升了，好像是因为上次赤霄城事件后，对异种能量的监测更加严格了。”邻桌一个穿着制式服装，像是某个部门小职员的男子对同伴说道。
“可不是嘛，现在想申请去树冠层办事，手续麻烦了好几倍。不过话说回来，圣人殿啊，我这辈子要是能上去一次，看看风景也就知足了。”他的同伴感叹道。
辉夜心中一动，端着杯子，状似无意地凑近了一些，脸上露出恰到好处的好奇与向往：“两位大哥，打扰一下。我刚从偏远星域回来，对族内大事不太了解。听说圣人殿就在神树顶上，是不是只有圣人和那些城主大人们才能上去啊？”
那两名男子看了辉夜一眼，见她气质不凡，又是刚从外域归来，便也多了几分谈兴。那小职员模样的男子说道：“可不是嘛！圣人殿那可是我们大筒木的圣地，寻常族人连靠近树冠区域都难。除了圣人和各位城主、部族首领，也就只有得到特许的重臣或者立下大功的战士，才有资格踏入。”
“是啊，”另一人接口道，“而且树冠区域自成空间，据说广阔无比，没有指引，就算上去了也会迷失方向。圣人殿更是神秘，据说隐藏在最核心的枝叶之间，被强大的结界笼罩，外人根本找不到。”
辉夜脸上适时的露出失望的神色：“原来如此……我还想着有没有机会去瞻仰一下圣容呢。那平时圣人们都会待在圣人殿里吗？”
“这我们哪知道。”小职员摇摇头，“圣人神龙见首不见尾，或许在殿内潜修，或许在无尽星海巡游。不过一般来说，如果没有大事发生，几位圣人都会有一部分留在殿内坐镇。毕竟那里靠近神树本源，对修行大有裨益。”
“神树本源……”辉夜低声重复了一句，然后像是想起什么，又问道，“那……如果有什么人被抓了，比如触怒了圣人，一般会被关在哪里呢？也是圣人殿吗？”
这个问题似乎有些敏感，两名男子对视一眼，警惕性稍微提了起来。那小职员压低声音：“这位……妹子，这话可不好乱问。触怒圣人的存在，下场可想而知。关押之地自然是机密，不过……据一些流传的小道消息，圣人殿内确实有专门用于囚禁重犯的‘九幽绝狱’，那里面关押的，可都是了不得的人物。但具体在哪，就不是我们能知道的了。”
“九幽绝狱……”辉夜默默记下了这个名字，脸上露出感激的笑容，“多谢两位大哥解惑，我刚回来，很多规矩都不懂，让两位见笑了。”
“无妨无妨，以后在神树城有什么不清楚的，多问问就好。”两人见辉夜态度谦和，也放松下来，又闲聊了几句便离开了。
辉夜坐在原地，慢慢喝着饮料，心中思绪飞转。从刚才的对话中，她基本可以确认，天蝓如果真是被圣人抓走，极有可能就被关押在圣人殿内的“九幽绝狱”。而想要进入圣人殿，难度极大。
接下来的几天，辉夜如同一个真正回归故土的游子，在神树城小心翼翼地活动着。她去了户籍司，凭借着血脉检测和早已准备好的说辞，成功重新登记了身份，获得了一个临时的居住权限。她穿梭在神树城不同的区域，酒馆、集市、公共信息塔……利用各种机会，旁敲侧击地打探关于圣人、关于圣人殿、关于近期是否有特殊囚犯被押解回来的消息。
她有时会装作对圣人充满崇拜的年轻族人，向一些看似年长的摊主打听圣人的伟绩和圣人殿的传说；有时会在酒馆里，听着喝多了的战士们吹嘘自己的见闻，从中筛选有用的信息；她甚至冒险接近树冠层下方的禁区边缘，观察那里的守卫布置和能量流动。
过程并非一帆风顺。大筒木等级森严，对于敏感话题，底层族人知之甚少，而稍有地位的存在又警惕性极高。有几次，她过于急切的问题引起了对方的怀疑，不得不借口离开。还有一次，她试图用幻术影响一个负责树冠区域物资运输的低级官员，差点触动了对方身上的灵魂防护，吓得她立刻终止了行动。
但收获也是有的。她大致摸清了树冠层下方几个主要入口的守卫换班规律，了解到进入树冠层需要特殊的“通行符诏”，而符诏通常由各部族首领或重要部门的掌权者发放。她也确认了“九幽绝狱”的存在，那确实是关押大筒木族与星空虫族重犯的地方，位于圣人殿管辖范围内，守卫极其森严。
将所有收集到的信息，包括赤霄城的破败、大蛇丸被封印示众的惨状、神树城的宏伟、圣人殿的森严以及关于“幽绝狱”的猜测，她通过体内天翼留下的那道隐秘的圣人印记，源源不断地传输回了远在忍界的天翼那里。她能感觉到印记另一端传来的凝重与关切，但具体的指示，还需要天翼根据全局判断。
做完这一切，辉夜站在神树城一条繁华街道的尽头，仰望着那没入云端的巨大树冠，目光坚定。
知道了目标在哪里，知道了困难有多大。下一步，就是如何制定计划，找到那几乎不可能存在的机会，潜入那高高在上的圣人殿，去营救可能被关押在“九幽绝狱”中的天蝓。
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