攻下巴郡重镇江州之后,但臧霸和法正两人的脸上却没有太多喜色。
因为他们深知,打下江州不过是撕开了益州的一道口子,真正的硬仗还在后面。
“宣高,”法正眼中闪烁着深邃的光芒,指着沙盘上代表益州的广袤疆域。
“江州虽下,益州腹地朝我军洞开……”
“陛下此时必定已经拿下了汉中,很有可能正沿着金牛道南下攻打成都。”
法正和臧霸还不知道,庞统在剑阁建造了一座雄关。
而他们的乾圣帝刘昆的大军,正被牢牢阻挡在剑阁关外。
臧霸浓眉紧锁,顺着法正所指望去:“先生之意是……”
“兵分两路,双管齐下!”法正断然道,“其一,由将军您为主帅,携严颜、孟达、黄铸等大将,尽起我军主力沿涪江溯流而上,直扑涪县!”
他指尖点在涪县的位置,继续说道:“涪县乃益州重镇,我军与陛下会师于涪县。若能一举拿下涪县,成都将无险可守。”
臧霸眼中精光一闪,抚掌赞道:“好!此计甚妙!益州腹部空虚,我军水陆并进,必能势如破竹!”
“其二,”法正话锋一转,指向西南方向,“魏文长将军的无当飞军剽悍善战,尤擅山地奔袭。可令其改走沱江水路,逆流而上,直插键为郡!”
“键为郡?”臧霸一愣,“那可是成都的南大门!”
“正是!”法正点头,“魏将军可先取江阳,再沿沱江而上,攻汉安、资中、牛鞞,最终兵锋直指键为郡治所武阳!”
“此一路,不求速胜,但求搅乱刘备后方。断其粮道,屠戮郡县,使其疲于奔命,无暇北顾!更要紧的是,沿途可开府库,赏士卒,斩酷吏,募流民,以战养战,壮大我军声势!”
帐内,法正的话音刚落,魏延的嘴角已经不受控制地上扬。
“独领一军?沱江水路?键为郡……”他低声重复着法正的话。
眼底闪过一丝灼热的光芒,像饿狼嗅到了血腥味,喉结滚动了一下。
跟在臧霸后面啃江州这块硬骨头也就罢了,如今法正竟肯把搅乱益州后方的肥差交给自己,这可比跟着大部队慢慢推进痛快多了!
“文长将军觉得此计如何?”法正转头看他,羽扇轻摇,似笑非笑。
魏延“唰”地站直身子,甲胄碰撞声清脆作响。
他往前跨了一步,单膝点地,抱拳道:“先生妙计!末将求之不得!”
他故意加重了“求之不得”四个字,眼角余光扫过臧霸。
跟在臧霸后面捡功劳,可哪有自己带兵纵横来得自在快活?
“末将愿率无当飞军即刻出发,沿沱江而上,直取益州腹地,定叫刘备后方鸡犬不宁!”
“好!”法正抚掌大笑,眼中精光更盛,“文长爽快!所需粮草辎重如数拨付。记住,沿途开府库、赏士卒、斩酷吏、募流民,以战养战!”
“末将遵命!”魏延霍然起身,转身时披风猎猎作响。
他大步走出大帐,对着校场方向高喝:“无当飞军集结!”
待魏延走后,臧霸恍然大悟。
他对法正的谋略佩服得五体投地,由衷地赞道:“先生此计,攻心为上,攻城次之!既能夺其根本,又能乱其根基!高明!实在是高明!”
“事不宜迟,请将军即刻下令!”法正催促道。
臧霸不再犹豫,当即召集众将,传达了法正的计策。
众人闻言,无不热血沸腾。
严颜虽然降汉,但内心深处对刘备仍有芥蒂,此刻见有机会彻底摆脱,心中反而轻松不少。
孟达更是积极,他本是刘璋旧部,降汉后一直渴望立功证明自己。
此刻主动请缨,愿为先锋。
很快,汉军大营便分成了两部。
臧霸、法正、严颜、孟达、黄铸率领吴越军团主力及降卒共计七万余人,登上早已备好的战船,浩浩荡荡地沿着涪江逆流而上。
而魏延则与沙摩柯率领两万无当飞军,乘舟向西逆流而上,目标直指益州腹地键为郡。
臧霸所部乘坐的大船在宽阔的涪江江面上破浪前行,战船如梭,旌旗蔽空。
此时正值六月,江水充足,正好适合战船航行。
有了严颜这位益州老将的指引,再加上孟达在地方上的影响力,汉军的进军堪称顺利。
沿途郡县守将,要么是严颜的旧部,要么是孟达的故交。
听闻严、孟二人归顺汉室,又见汉军势大,大多选择了望风而降。
偶有负隅顽抗者,在严颜或孟达派人晓以利害之下,也便献城投降。
臧霸对此乐见其成,他严令部下秋毫无犯,对降将既往不咎。
甚至允许他们继续统领本部兵马,只需听从统一调度即可。
这一举措极大地瓦解了益州军的抵抗意志。
短短十余日,汉军便连克数城,兵锋直指涪县。
沿途百姓见汉军纪律严明,不扰民生,甚至有开仓放粮之举。
心中对这支“王师”的到来,竟隐隐生出期盼之心。
严颜坐在船头,望着两岸熟悉的山水,心中百感交集。
他曾为刘备镇守巴郡,自以为忠心耿耿。
如今看来,所谓的“仁义之主”,不过是道貌岸然的伪君子。
想到此处,他握紧了拳头,眼中闪过一丝决绝。
与此同时,魏延与沙摩柯率领的无当飞军则走上了另一条更为艰险的道路。
他们没有楼船的舒适,只有轻便的战船和小舟,沿着水流湍急的沱江逆流而上。
魏延的战术简单粗暴却极为有效。
每到一处,他便率领无当飞军攻城掠地。
然后打开府库,将其中一部分的金银财宝拿出来赏赐给全军将士!
无当飞军本就以悍不畏死着称,此刻得了重赏,更是人人奋勇,个个争先。
对于那些民愤极大的士绅豪强,魏延毫不留情。
他命人将那些平日里欺压百姓、为富不仁的家伙揪出来,当众斩首示众。
并将其家产抄没,一部分充作军饷,另一部分则分发给当地的贫苦百姓。
这一举动在键为郡引起了巨大震动,百姓们对这支“杀富济贫”的军队充满了感激。
纷纷箪食壶浆,迎接王师。
许多走投无路的贫苦百姓,更是直接加入了无当飞军的行列。
短短半个多月的时间,魏延的军队就像滚雪球一样越滚越大。
从江阳到汉安,再到资中、牛鞞,一路攻城拔寨,势如破竹。
所过之处,郡守县令非降即死,地方豪强或被诛杀,或被迫合作。
当魏延的大军终于抵达键为郡治所武阳城下时,他的兵力已经从最初的不到两万暴涨到了五万余人!
其中大部分都是沿途招募的当地青壮和流民。
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