金箔朱砂耗用无数，文书上的辞藻极尽华丽，仿佛要将整个王朝最后的气力，都灌注到这场婚礼的排场之中。
“李昱，快！把这份给幽州都督府的嘉奖令再抄十份！要用泥金笺！”长史陈大人额上见汗，声音嘶哑，将一卷文书拍在李昱案上。
嘉奖的理由牵强附会，无非是远在千里之外的某次小规模接触战中“挫敌锐气”，赏赐却丰厚得惊人。
明眼人都知道，这是在太子大婚前，尽可能拉拢各方势力，用财帛堵住他们的嘴，粉饰那千疮百孔的太平。
李昱默默接过，铺开昂贵却带着股霉味的泥金笺，开始抄写。笔下是锦绣文章，心中却是一片冰凉。
他昨日去库房领用笔墨时，亲眼看到守库的老吏对着空了大半的库房唉声叹气，嘴里嘟囔着“最后的家底都要掏空了……胡人的马蹄声都快听见了，还搞这些虚的……”
更让他心惊的是，今日午后，他奉命将一批“劳军”的文书送往兵曹。兵曹衙门里一派混乱，几个将领模样的人正围着地图争吵不休，面红耳赤。
“……刘渊的前锋已过轵关！离洛阳不到三百里了！还守什么守？”
“放肆！未战先怯，该当何罪！太子大婚在即，岂能动摇军心？”
“军心？现在还有军心可言？你看看外面那些兵，饿得都快拿不动刀了！”
“京城防务必须加强！至少要把西面的几个隘口……”
争吵声戛然而止，因为有人发现了站在门口的李昱。所有目光瞬间投来，带着警惕与审视。李昱低着头，快步将文书交给主事官员，几乎是逃也似的离开了那是非之地。
回程的路上，他刻意绕了一段远路，经过平日较为冷清的西市。
眼前的景象让他倒吸一口冷气。原本还算有序的市集，如今挤满了面黄肌瘦、拖家带口的流民，哭喊声、哀求声、咒骂声不绝于耳。
他们大多是从北面并州、司州等地逃难而来的，带来了战争最直接、最残酷的气息。
一队盔甲歪斜、士气低落的巡城兵士勉强维持着秩序，但眼神麻木，对眼前的惨状似乎早已司空见惯。
城墙根下，增加了巡逻的兵丁，盘查也比往日严格了许多，但那种紧张感，更像是恐惧来临前最后的虚张声势。
洛阳城，这座曾经的皇皇帝都，如今就像一件华丽却已被蛀空的锦袍，太子的大婚是绣在上面最后一朵鲜艳的花，试图掩盖底下正在迅速蔓延的破败与腐朽。
傍晚，李昱拖着疲惫不堪的身子回到陋巷小院。院门比往日关得更紧，奶娘开门时，脸上带着难以掩饰的忧惧。
“郎君，您可算回来了。”奶娘压低声音，“今日外面乱得很，好多逃难的人涌进来，听说……听说北边打得厉害，官军又败了……”
李昱点了点头，没有多说。
院内，王颜可正坐在小凳上，就着最后的天光翻看一本李昱的地理志。她抬起头，看向李昱，目光在他沾染了尘土的官袍和疲惫的脸上停留片刻。
“局势……是不是更坏了？”她轻声问，语气不是猜测，而是陈述。
李昱叹了口气，在她对面的门槛上坐下，也顾不得什么礼仪了。他将今日在兵曹听到的争吵、在西市看到的流民景象，简略地说了一遍。他没有添油加醋，但事实本身已足够触目惊心。
王颜可静静地听着，手指无意识地划过书页上描绘的黄河水道图。听完，她沉默良久，才缓缓开口，声音低沉而清晰：
“轵关一失，洛阳西面无险可守。刘渊骑兵迅疾，若不顾疲敝，星夜兼程，快则十日，慢则半月，兵锋便可直抵洛阳城下。”
她的分析冷静得可怕，仿佛在说一件与己无关的事情。李昱的心随着她的话一点点沉下去。十日，半月？那场举朝瞩目的太子大婚，还能如期举行吗？就算举行了，又能如何？
王颜可的嘴角再次浮现出那种冰冷的、略带嘲讽的弧度：“大厦将倾，独木难支。一场婚礼，即便有‘凤命’加持，又怎能挡得住真正的刀兵？”她顿了顿，目光投向院墙之外，仿佛能穿透土坯，看到那座正在做最后狂欢的皇城，“现在最担心的，恐怕不是城外的胡骑，而是城内的……自己人。”
李昱一怔：“自己人？”
“嗯。”王颜可的声音更低了，像耳语一般，“你说兵将在争吵，流民在涌入，守军士气低落……这等时节，若有人以为奇货可居，或想趁乱……‘献城’以求富贵，又或者，干脆紧闭城门，将太子和那位‘真凤’当作……献给新主的见面礼，也并非不可能。”
王颜可又一次惊艳了李昱。
王颜可想得对，只顾着担忧外敌，却忘了最致命的刀子，往往来自内部！在绝对的恐惧和利益面前，忠诚是何等脆弱！
他看着王颜可，昏暗中，她的侧脸轮廓清晰而冷静。这个女子，她对人性之恶、对权力倾轧的洞察都非常深刻。
如今洛阳城都朝不保夕，覆巢之下，安有完卵？
夜色彻底笼罩了小院，远处，似乎隐约传来了巡夜兵士更加频繁、也更加仓促的梆子声。
山雨，真的要来了。
太子大婚的日子，终究是到了。
这一日的洛阳城，陷入一种回光返照般的畸繁华丽。
天未亮净街的鼓声就响得格外急促，一队队盔甲鲜明（至少表面如此）的禁军士兵取代了往日萎靡的巡城兵，沿主要街道肃立，试图营造出威严肃穆的气氛。
家家户户被勒令悬挂彩绸，尽管许多人家连饭都吃不饱，只能扯块破布勉强应付。空气中弥漫着香烛和尘土混合的怪异气味，那是皇家仪仗将要经过的街道被洒水泼扫，却又掩不住底层污浊的结果。
李昱所在的府衙，今日反而透出一种异样的冷清。
大部分官员都已想方设法挤进了观礼的队伍，或是至少寻个由头躲开了这注定忙碌却无功劳可言的差事。
只剩下李昱等几个毫无背景、又不得不坚守岗位的小吏，处理着一些无关紧要的后续文书。
长史陈大人破天荒地没有催促他们，只是独自坐在内堂，一杯接一杯地喝着浓茶，脸色灰败，眼神时不时飘向窗外，耳朵似乎极力捕捉着远处的动静。那种焦虑，几乎凝成实质。
李昱坐在自己的位置上，却一个字也看不进去。笔下的墨迹洇开了一片污渍，他也浑然不觉。他的心思，早已飞回了那座陋巷小院。出门前，王颜可罕见地站在院门口送他，她没有说话，只是将一个小小的、结实的包袱塞进他手里。里面是几张硬得硌牙的胡饼，还有一小壶清水。
“今日恐有变故，带上些吃食。”她的声音依旧平静，但眼神里有一种李昱从未见过的凝重，“早些回来。”
王颜可预感到了灾难。
远处，隐约传来了礼乐之声，缥缈而虚幻，像是从另一个世界传来。
那是太子来迎亲的队伍进城了。按照仪程，他们将绕城半周，接受万民（被驱赶来的）朝拜，然后再出发到南方的新都去完成大典。
衙门里留守的几个人都下意识地停下了手中的活计，侧耳倾听。
那乐声起初还算整齐，但不知是不是心理作用，李昱总觉得那鼓点有些杂乱，笙箫之声也带着一丝不易察觉的尖利，仿佛演奏者心中也充满了不安。
时间在一种焦灼的等待中缓慢流逝。礼乐声时而清晰，时而模糊，仿佛被风吹散。突然，一阵沉闷的、不同于礼乐钟鼓的声响，隐隐从西边传来！
那声音像是夏季远天的闷雷，又像是无数面巨鼓在同时擂动，隔着遥远的距离，震得人心头发慌。
“什么声音？”一个小吏惊疑不定地抬起头。
没有人回答。
长史陈大人猛地从内堂冲了出来，脸色煞白，几步奔到院中，仰头向西边天际望去。那里，除了灰蒙蒙的云层，什么也看不见。
但那闷雷般的声音，非但没有停止，反而越来越清晰，越来越密集！其间，似乎还夹杂着某种隐约的、凄厉的号角声！
“是……是战鼓！还有胡笳！”另一个年纪大些的吏员猛地站起身，声音颤抖，带翻了桌上的笔洗，墨汁溅了一身也浑然不顾。
“胡说！今日太子大婚，哪来的战鼓！”陈大人厉声呵斥，但声音里的虚张声势，连他自己都骗不过。
就在这时，一阵极其混乱、惊慌失措的奔跑声和哭喊声由远及近，如同决堤的洪水般从街道上传来！紧接着，衙门那扇平日还算厚重的大门被人从外面撞得“砰砰”作响，夹杂着撕心裂肺的呼喊：
“开门！快开门啊！胡人打来了！城破了！西城……西城已经没了！”
“逃命啊！快逃啊！”
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