清剿叛军后的第十日，平虏城的晨雾还未散尽，城外就传来了马蹄声。一队身着绯色官服的使者，簇拥着一匹挂着明黄色圣旨的白马，朝着城门方向疾驰而来——朝廷的旨意到了。
萧如薰正在城墙上巡查，听到斥候禀报，立刻带着将领们下城迎接。城门口早已挤满了百姓，大家踮着脚尖，好奇地望着使者队伍，嘴里议论着：“肯定是为了萧将军请功的！”“咱们平虏城守住了，朝廷肯定要赏！”
使者队伍到了城门口，为首的太监翻身下马，手里捧着明黄色的圣旨，脸上带着几分笑意：“平虏城守将萧如薰接旨！”
萧如薰和将领们立刻跪倒在地，百姓们也纷纷跟着跪下，整个城门鸦雀无声，只听太监尖细的声音响起：“奉天承运皇帝，诏曰：平虏城守将萧如薰，临危受命，死守孤城三月有余。退哱拜叛军，破蒙古袭扰，扛粮荒、阻瘟疫、解水困，护一方百姓平安，立不世之功。特擢升萧如薰为游击将军，赏白银五百两，绸缎百匹；平虏城军民免赋税三年，以慰其劳。钦此！”
“臣萧如薰，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”萧如薰叩首接旨，声音里带着抑制不住的激动。三个月来的艰辛，在这一刻都化作了荣耀——不仅是他个人的升迁，更是朝廷对平虏城所有军民的认可。
百姓们听到“免赋税三年”，顿时欢呼起来，声音响彻云霄：“谢皇上恩典！谢萧将军！”有的百姓甚至激动得哭了起来，朝着皇宫的方向连连叩首。
太监将圣旨递给萧如薰，又笑着说：“萧将军，咱家此次来，不仅是传旨，还带来了朝廷赏赐的粮草和药材，已在城外候着，将军可派人去清点接收。”
“有劳公公了。”萧如薰起身，将太监请进城里，“公公一路辛苦，先到帅帐歇息，喝杯热茶。”
帅帐内，萧如薰将圣旨供奉在案上，又让人摆上酒菜招待使者。太监喝着茶，对萧如薰说道：“萧将军，皇上在京里也听说了您的事迹，多次在朝堂上夸赞您是‘明末之良将’。这次升迁，只是开始，日后若再立战功，前途不可限量啊。”
“全赖皇上恩典，及麾下将士、满城百姓之力，臣不敢居功。”萧如薰谦逊地说。
太监点点头，又道：“咱家还听说，杨夫人贤良淑德，在守城期间出力不少，皇上也有赏赐，赏杨夫人‘贞烈淑人’封号，绸缎五十匹。”
杨氏正在后帐忙着准备酒菜，听到太监的话，连忙走进来，跪倒在地：“臣妾杨氏，谢主隆恩！”
“夫人快请起。”太监笑着扶起杨氏，“夫人能在乱世之中，与将军共守孤城，这份胆识，可不是一般女子能比的。”
当天下午，朝廷赏赐的粮草和药材就运进了城。萧如薰让人将赏赐的白银和绸缎分一部分给将领和士兵，又将粮草和药材分给百姓，尤其是那些在战乱和瘟疫中失去亲人的家庭，更是多给了一倍的粮食。
百姓们捧着朝廷赏赐的粮食，心里满是感激。老妇人拿着绸缎，拉着萧如薰的手说：“将军，您不仅守住了城，还为咱们争取到了免赋税，现在又给咱们分粮食，您真是咱们的再生父母啊！”
“老人家言重了。”萧如薰笑着说，“这都是朝廷的恩典，也是大家共同努力的结果。咱们只要好好种地，好好过日子，就不辜负皇上的恩典，也不辜负这来之不易的太平。”
接下来的几日，平虏城沉浸在喜悦之中。百姓们忙着春耕，田地里一片生机勃勃的景象；工匠们开始修缮城里的学堂和寺庙，准备让孩子们早日读书；士兵们则在萧如薰的带领下，开始训练新兵，加固城墙，防备可能的隐患。
萧如薰也没闲着，他根据朝廷的旨意，开始规划平虏城的未来。他让人在城外开垦新的农田，修建水利设施，确保粮食丰收；又在城里开办学堂，聘请有学识的先生，让孩子们免费读书；还组织百姓们成立了民壮队，由士兵们教授武艺，既能保护家园，又能锻炼身体。
杨氏则忙着打理后院，又组织绣娘们成立了织坊，教百姓们织布，既能解决穿衣问题，又能将多余的布匹卖到外地，增加收入。她还经常去看望那些失去亲人的百姓，给他们送去衣物和粮食，安慰他们的情绪。
这日，萧如薰正在学堂查看孩子们读书，麻贵突然从宁夏镇赶来，手里拿着一封书信：“如薰，好事！朝廷要在西北增设防线，让你负责平虏城及周边三县的防务，麾下兵力增至五千人！这可是皇上亲自点的将！”
萧如薰接过书信，看着上面的内容，心里满是振奋。这不仅是朝廷对他的信任，更是他实现抱负的机会——他要在西北打造一道坚固的防线，守护更多百姓的平安。
“多谢总兵大人提携。”萧如薰对着麻贵抱拳道。
麻贵拍了拍他的肩膀，笑着说：“这都是你自己挣来的。好好干，咱们一起守住西北，不让叛军和蒙古兵再踏入中原一步！”
夕阳西下，萧如薰站在学堂门口，看着孩子们朗朗读书的身影，又望向远处的农田和城墙，心里充满了希望。他知道，明末的乱世还未结束，未来还有很多挑战在等着他。但他不再畏惧——有朝廷的支持，有麾下将士的忠诚，有满城百姓的爱戴，有贤妻的陪伴，他一定能在西北闯出一片天地，为这乱世，守护更多的安宁。
平虏城的炊烟袅袅升起，与天边的晚霞交织在一起，构成了一幅宁静而美好的画面。萧如薰知道，这只是开始，他的故事，还将在这片土地上继续书写下去。
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