墨韵斋的书房内，钱掌柜听完陈平安的叙述，眉头也紧紧地锁了起来。
“岂有此理，这些地痞无赖，竟敢如此猖狂。”
钱掌柜重重地一拍桌子。
“陈公子放心，此事包在区区身上。”
“我这就派人去打探，务必将那些行凶的混混给揪出来。”
“多谢钱掌柜。”
陈平安拱了拱手。
“只是，此事还需隐秘进行，莫要打草惊蛇。”
“陈公子放心，区区省得。”
钱掌柜点了点头。
“我手下有几个得力的伙计，都是府城的老油条，对这些三教九流的门道，熟悉得很。”
“让他们去办，保管妥妥当当。”
“那便有劳钱掌柜了。”
陈平安再次道谢。
“另外，还请钱掌柜帮忙查一查，这些地痞混混，平日里都与哪些人来往密切。”
“尤其是，看看他们与王家，或者徐家，可有什么牵连。”
“陈公子是怀疑，此事乃是王家或徐家在背后指使？”
钱掌柜问道。
“不排除这个可能。”
陈平安眼神微凝。
“那些混混，早不打晚不打，偏偏在这个时候，对王明和李进下手，分明是想敲山震虎，给我一个下马威。”
“而且，他们下手虽然狠，却并未伤及要害，显然是受人指使，不敢闹出人命。”
“陈公子分析得有理。”
钱掌柜点了点头。
“此事，区区定会一查到底，给陈公子一个交代。”
钱掌柜办事效率极高。
不过半日功夫，便有了消息。
“陈公子，查到了。”
钱掌柜行色匆匆地来到陈平安的客房。
“哦？快说来听听。”
陈平安心中一动。
“据我手下的人打探，昨日在巷子里行凶的那伙混混，乃是城南一带有名的一个泼皮头子，名叫‘刀疤刘’的手下。”
钱掌柜说道。
“这个刀疤刘，平日里横行霸道，鱼肉乡里，手底下养着一群亡命之徒，在城南一带，也算是一霸。”
“刀疤刘？”
陈平安默念着这个名字。
“可知此人，与王家或徐家，有何瓜葛？”
“这个嘛……”
钱掌柜沉吟片刻，说道。
“据我所知，这个刀疤刘，与王家的大公子王翰，也就是在兰亭雅集上被陈公子教训了的那位，私交甚密。”
“王翰平日里，没少通过刀疤刘，处理一些见不得光的事情。”
“果然是他。”
陈平安心中冷笑。
看来，这位王大公子，是贼心不死，又想借刀杀人了。
只是，这次的手段，比在考场上，要更加卑劣无耻。
“那徐公子呢？可曾与这刀疤刘有过接触？”
陈平安又问道。
“这个，暂时还未查到。”
钱掌柜摇了摇头。
“徐公子行事一向谨慎，很少与这些江湖草莽打交道。”
“不过，也不排除他是通过王翰，间接指使刀疤刘的可能。”
“有道理。”
陈平安点了点头。
“钱掌柜，可知那刀疤刘，如今在何处？”
“这个好办。”
钱掌柜笑道。
“像刀疤刘这种地头蛇，平日里最常去的地方，无非就是赌场、酒楼、还有青楼楚馆。”
“我已派人盯着了，一旦有他的消息，立刻便会回报。”
“多谢钱掌柜。”
陈平安再次道谢。
“只是，此事还需从长计议。那刀疤刘手下人多势众，我等若是贸然行事，怕是会吃亏。”
“陈公子不必担心。”
钱掌柜摆了摆手。
“区区在府城经营多年，也还认得几位官府的朋友。”
“对付这种地痞无赖，自有官府出面，用不着我等亲自动手。”
“如此，甚好。”
陈平安心中，已然有了计较。
当晚，钱掌柜便传来消息。
那刀疤刘，正在城南一家名为“快活林”的酒楼里，与手下兄弟们喝酒作乐。
“陈公子，时机已到。”
钱掌柜对陈平安说道。
“我已派人通知了相熟的捕头，他们很快便会赶到。”
“好。”
陈平安点了点头。
“我也去凑个热闹。”
“陈公子也要去？”
钱掌柜有些惊讶。
“那种场合，鱼龙混杂，怕是……”
“无妨。”
陈平安摆了摆手。
“我只是去看看，那刀疤刘，究竟是何方神圣。顺便，也送他一份‘大礼’。”
说罢，陈平安便与钱掌柜一同，乘着马车，前往那“快活林”酒楼。
快活林酒楼，灯火通明，人声鼎沸。
一股浓烈的酒气和菜香，扑面而来。
陈平安和钱掌柜刚一进门，便看到大堂正中，摆着几张大桌子。
一群凶神恶煞的汉子，正围坐在一起，大口喝酒，大块吃肉，吆五喝六，好不快活。
为首一人，身材魁梧，满脸横肉，左边脸颊上，一道狰狞的刀疤，从眼角一直延伸到嘴角。
此人，想必就是那刀疤刘了。
“掌柜的！再上好酒好菜！今日，兄弟们高兴，不醉不归！”
刀疤刘拍着桌子，粗声大气地喊道。
“是是是！刘爷您稍等，酒菜马上就来！”
酒楼掌柜点头哈腰，不敢有丝毫怠慢。
陈平安和钱掌柜，寻了个不远不近的角落坐下，点了些酒菜，开始暗中观察。
“陈公子，你看，那个刀疤刘，果然不是什么好东西。”
钱掌柜压低了嗓门说道。
“这等泼皮无赖，就该让官府好好收拾一番！”
陈平安微微一笑，没有说话。
少年从怀里，取出一个小小的纸包，趁着无人注意，将纸包里的白色粉末，悄无声息地撒入了自己的酒杯之中。
然后，端起酒杯，向着刀疤刘的方向，遥遥一敬。
“刘爷，久仰大名，小生敬你一杯！”
陈平安朗声说道。
刀疤刘闻言，转过头来，看到陈平安和钱掌柜，微微一愣。
“你们是何人？也配与老子喝酒？”
刀疤刘身边的一个小弟，立刻站起身来，指着陈平安，嚣张地骂道。
“不得无礼！”
刀疤刘摆了摆手，制止了那小弟。
目光在陈平安身上打量了一番，咧嘴一笑。
“小子，看你细皮嫩肉的，不像是这道上的人啊。”
“莫非，是想来拜见刘爷，入我等的伙？”
“刘爷说笑了。”
陈平安放下酒杯，淡淡地说道。
“小生只是个赶考的书生，今日有幸得见刘爷虎威，特来敬杯薄酒，以示仰慕。”
“哦？赶考的书生？”
刀疤刘眼中闪过一丝异色。
“哪个不长眼的，敢得罪你这书生？”
“莫非，是想让刘爷我，替你出头？”
“不敢。”
陈平安摇了摇头。
“小生只是想告诉刘爷一声，有些人的钱，不好拿。有些人的事，不好管。”
“若是管错了，拿错了，怕是要惹火烧身的。”
刀疤刘闻言，脸色微微一变，眼神也变得阴沉起来。
“小子，你这话是什么意思？”
“没什么意思。”
陈平安微微一笑。
“只是善意地提醒刘爷一句罢了。”
“酒，我也敬过了。告辞。”
说罢，陈平安便起身，与钱掌柜一同，离开了快活林酒楼。
刀疤刘看着陈平安离去的背影，眉头紧锁，眼中充满了疑惑与警惕。
这小子，究竟是什么来头？
为何要对自己说这番莫名其妙的话？
就在刀疤刘百思不得其解之际。
酒楼外面，突然传来一阵急促的脚步声，以及官差的呵斥声。
“里面的人听着！官府办案！所有人都不许动！”
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