郑州知州鲁世任塞给传旨太监一鼓鼓钱袋，恭敬送走。
转头对天中书院山长叹道：“陛下任我招抚使，想招安周怀民，谈何容易！”
山长道：“那周怀民定然不会同意，只怕你要白跑一趟。”
鲁世任哀叹，自己岂能不知？
他拿起桌上第一期的《天中院报》，再次美滋滋的欣赏。
“托周怀民的福，咱们也能刻印这么好的报刊。”
山长笑道：“周怀民怎么也想不到，咱们还接了几家族谱刻印，已小赚一笔。”
“哈哈。”俩人得意大笑。
“鲁大人，山长！不好了！”书院报社总编匆忙跑来，进门急告：“咱们刻印的墨已用完。”
鲁世任不悦道：“送的墨用完，你再研磨一些就是了！”
总编跺脚，自己又不是傻子，解释道：“堂尊，我们当然研磨了，可刻印出来根本不行，那字模乃金属制成，根本不沾墨水，只有周贼送的墨才行！”
“什么！”鲁世任闻听大惊，和山长两人眼对眼。
“娘的！上当了！”鲁世任腾的站立，拍案破口大骂，“周怀民这个奸商！”
他勃然大怒，这以后岂不是要被卡脖子？
“千算万算，没算到这墨上。你们能看出来他的配方不能？”
总编摇了摇头，苦笑道：“堂尊，山长，我们也问了制墨师傅，他们都说这墨就不是松墨，而且里面还有别的东西，猜不出是什么。”
鲁世任恨的咬牙切齿，他还大张旗鼓送回老家商号总号一套呢。
“这以后岂不是要找他天天买墨！这小子是在这等着我呢！”
山长还记着上次被扔到板车上的仇：“周贼刁滑又无礼！”
“走！奉旨找他！”
俩人坐府中马车，径直前往巩县杨家庄。
“你们周会长呢！怎么一个人都没有？”
鲁世任见总务堂空空，真是无语。
“鲁知州，他们都在村北的打麦场。”
俩人又一路打听，来到打麦场。
远远就见周怀民和几人戴着草帽，撅着屁股蹲在一个铁架子前捣鼓什么。
有亲卫提醒，周怀民起身回看。
“鲁大人，你来的真巧，看看，咱们的打麦机。”
鲁世任和山长俩人互视一眼，凑上前去。
只见有一圆柱体模样的蒸汽机噗呲噗呲响，其连杆带动一个铁皮器械。
铁皮器械有一铁斗如嘴巴，下有方口。
只见把一些收割的麦子，塞入铁斗，下方吐出麦粒，麦秸秆则从另一口带出。
鲁世任赞许道：“我见过有巧工做的踏板打麦机，脚踏踩动，把谷物打掉，可免无牛之苦。”
农事院院长黄必功五十岁出头，他戴着草帽，黝黑的皮肤一笑露出一口白牙。
“先生，那踏板虽然不用牛拉石碾，但踩一天下来，要好几天下不了床，实在辛苦。”
鲁世任还是头次见他，问周怀民：“这位是？”
周怀民拍着黄必功的肩，笑道：“此为我农会农事院院首黄必功，老黄一身好本事，擅长沤肥、耕种、暖棚种植。”
黄必功谦虚道：“还是咱农会组织的好，我们农事院经常和工匠、农夫打交道，才从百姓中学到本事。”
鲁世任看着两个人，想起朝廷的农事，多由户部负责，不似这贼会，看周怀民的意思，农事乃是独立的一部，由专人来做。
他拱手做礼，请教道：“此物若有机械带动，自动日夜不歇，自是省了牛骡拉石碾，但若是一户一个，只怕办不到吧？”
周怀民答：“我们蒸汽机正在升级换代，现在当然办不到，我们农事院新成立了夏麦援收团，征调无地的道法学堂会员及外民，帮助孤寡老人收麦，均用此打麦机。”
“团员可有工钱？还是征役？”
“当然有工钱，鲁大人，你是知道农会章程，章程至高无上，任何人包括我都要效忠，我农会没有徭役这一说。你这次来干吗？”
鲁世任听他这么一问，随即恼了起来，愤恨道：“你这个奸商！怪不得这么好心卖给我们刻印机，原来这玩意还要不停从你这里买墨！”
周怀民笑道：“冤枉啊大人，哪有娶媳妇还送孩子的，这墨我们也是花了不少气力和本钱，怎有一直赠送的道理？”
理是这个理，但鲁世任还是觉得自己上了当！
“走吧，去总务堂，我要宣旨，这次可不是手谕，而是圣旨。”
所谓手谕，其实就是皇帝写的纸条，算不上文件。
而圣旨是经过皇帝签署，并由政府官员审核代表最高权力专用文件。
几人回到鲁世任，周怀民拿到圣旨，并由鲁世任详细讲解这次来招抚的目的。
鲁世任口干舌燥，一旁的禹允贞起身笑道：“我去给鲁大人倒些茶水喝。”
“莫非朝廷官员只能喝茶？而山长这般教授才能喝果酒？”鲁世任一脸不满。
周怀民和张国栋哈哈大笑：“给鲁大人也品尝一下，你家大业大，怕你瞧不上俺山村产的劣酒。”
鲁世任品了一下：“还好，山野风味。”
他心理平衡了，说道：“我知你必不会同意招抚，我还是要说，你多次戕害朝廷大员，陛下仍宽宏仁慈，倾心于你，寄希望于你同兴大明，并提拔你为都督同知，任河南剿抚总兵官。你看，一应官服等物俱全，我都带来了。”
后面亲随奉上。
鲁世任羡慕道：“都督同知虽是武职，可是从一品，你家祖坟冒了青烟，我干了这么多年，也只是混了个知州而已。你想想吧。”
一旁的禹允贞听了不悦，哪有说我家祖坟的，这堂堂进士，却如同商贾村夫，说话如此粗鄙。
周怀民眉毛一挑，都督同知是武勋，也叫武散官，就是享受待遇领俸禄而不任职或任事，类似于立有军功的一种赏赐，类似于勋章级别。
但这河南剿抚总兵官，却是实权。
他和张国栋交流了下眼神，踱步踌躇。
鲁世任见他竟有心动，内心哼笑，人皆为名利，周怀民也不例外，他赶忙抛出皇帝的条件：“咳……怀民啊，陛下的意思是，要这蒸汽机和抽水机械的图纸，以便惠及万民，若有其他富国之策，亦可陈上，我自当为你转奏。陛下可是对你寄以重托，言及君臣一心，同兴大明。”
周怀民苦笑：“如此大事，我做不得主，我们农会和平安院要表决。”
“哦？”鲁世任大惊，这农会挺有门道，原来平安院并不是农会下的院堂，而至少是平级的。
他知趣的带人离开，到后面小学闲逛。
约有半个时辰，听唤声再进。
见总务院多了四五人。
周怀民介绍道：“此为我平安院院长杨君岳，及今年的平安院常务代议。”
鲁世任大感兴趣，他没想到周怀民还通政治：“这平安院和农会是什么关系？”
“平安院是代人民行使决议、我农会和保民营只是代人民做事罢了。”
“什么！”他一直以为周怀民是这里说一不二的贼首，转头看向见过几面的杨君岳，“这么说，原来你们农会都听这位杨老爷的啊！”
杨君岳乐道：“我没有这么大本事，我只是代村民做事，操办表决。”他指着这一桌子人，“他们几人表决，六人胜出才行。”
鲁世任看了这一桌人，有认识的，有不认识的，大多还是平时经常在总务院的人。
周怀民提前给他打个预防针：“我们几人是平安院的常驻代议，可代众村民决定大事，不过若是各县代议不赞同，可提出异议，由所有代议重新表决，届时我们的决定就作废了。”
鲁世任心里大惊，他赶忙在心里复读一遍，记下这弯弯绕绕，看来这农会远不止自己看到的那么简单。
还以为周怀民就是一个山大王，说啥就是啥。
他完全有能力做到，何必要弄这么繁琐的一套。
“报！”门外马蹄声响，来一气喘吁吁的传信兵：“报！赵团已攻下孟津！留宣教官李登第任孟津会长，领两哨治安。赵团略作修整，按计划攻略洛阳！”
“好！如此一来，我们便可稳占孟津，并把守孟津渡口。”
鲁世任和山长双眼震惊，互视一眼，并不言语。
与此同时，又来一传信兵：“报！黄总助嵩县知县王启源杀退马光玉，王启源又杀了察院司吏，投我农会了！”
“什么！”鲁世任再也忍不住，就这么一屁会，朝廷又丢两县。
孟津小县守不住，自己能理解。
这嵩县知县王启源是个怎么回事？这王启源是个爱民如子忠心朝廷的人，为何要杀官造反？
他心里惴惴不安，唯恐此事牵连到自己，要速战速决，安抚立功才行。
急不可耐的追问：“快说！你们表决的如何？”
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