连日的奔波与厮杀像块浸了水的棉絮，沉甸甸压在肩头。李玉靠在一块被晒得温热的礁石上，眼皮重得像坠了铅，上下打架的频率越来越快，眼前的篝火渐渐模糊成一团晃动的光晕。
海水拍打礁石的声音在耳边反复回响，像是母亲哼过的催眠曲，催着他往更深的困倦里沉。他打了个哈欠，脖颈一歪，差点栽倒在沙地上——这一瞬间，怀中的落星石忽然微微发烫，像根细针轻轻刺了他一下。
“不能睡。”李玉猛地惊醒，指尖下意识攥紧了藏着落星石的衣襟。
篝火旁，泉灵儿正一只手托着金甁，一只手抱着剑抱着剑打盹，呼吸均匀；小九蜷缩成一团，触手还在无意识地抽搐，像是梦到了什么；婆婆靠在李侠肩头，闭目养神，眉头却没完全松开；玉珊和怪老头守在稍远些的礁石后，低声说着什么，身影在火光中忽明忽暗。
每个人都累到了极致，可他不能。落星石的重量不仅在怀中，更在心里——这是他们九死一生换来的希望，是镇压封印的关键，只要他松一口气，只要闭上眼的瞬间出了岔子，所有人的心血都可能付诸东流。
李玉掐了把自己的大腿，痛感让混沌的脑子清醒了几分。他站起身，往篝火里添了些干柴，火星噼啪爆开，照亮了他眼底的红血丝。海风带着咸味吹过来，撩起额前的碎发，也吹散了几分倦意。
他想起出发前的誓言，想起雾奴岛的浓雾，想起落星山的陨石，想起那些并肩闯过的险关——哪一次不是凭着一口气撑过来的？现在离终点越来越近，更不能在这里栽跟头。
“我来守上半夜吧。”玉珊不知何时走了过来，手里捧着半块干粮，“你眯一会儿，下半夜换你。”
李玉摇摇头，接过干粮却没吃，只是攥在手里：“我还撑得住。你去歇着，等会儿还得赶路。”
玉珊望着他眼底的坚持，没再劝，只是将那件干燥的神披风披在他肩上：“别硬扛，有事叫我。”
披风带着阳光的暖意，驱散了些许夜凉。李玉望着跳动的篝火，听着身边同伴均匀的呼吸声，忽然觉得这点疲倦不算什么。守护不是咬牙硬撑，是知道身后有要护的人，有要完成的事，便总能从骨头缝里挤出最后一分力气。
落星石在怀中安静躺着，像一颗沉稳的心跳，与他的呼吸渐渐同步。他知道，只要这颗石头还在，只要身边的人还在，再深的疲倦，也终会被晨光驱散。
李玉眼皮慢慢的支不起来，眼皮终究没能敌过汹涌的倦意，像两扇沉重的木门缓缓合上。李玉的意识沉入一片混沌，连怀中落星石的微热都渐渐模糊。
不知过了多久，一声尖锐的兽吼如惊雷般炸响，刺破了夜的寂静。
李玉猛地睁眼，心脏狂跳如擂鼓。只见篝火旁的沙地上，赫然立着一头从未见过的异兽——它长着尖利的鸟喙，啄尖泛着寒光；头顶生着分叉的鹿角，角上布满螺旋状的纹路；最骇人的是那条尾巴，竟如蝎子般带着弯钩，尾尖滴落着粘稠的毒液，落在沙地上滋滋冒烟。眼睛无珠，却瞪得像铜铃一样大。骨碌碌的冒着恐怖的绿光。
“小心！”他失声大喊，伸手摸向腰间，却摸了个空——乾坤笔不在身上！
原来方才匆忙躺下时，笔被他随手放在了礁石后。异兽显然被这声呼喊激怒，后腿一蹬，带着腥风朝他猛冲过来，鸟喙直取他面门。
李玉下意识侧身翻滚，险险避开这一击，沙地上被啄出个深坑。他趁机扑向礁石，指尖刚触到乾坤笔的笔杆，身后便传来风声——异兽的蝎尾已如鞭子般抽来！
千钧一发之际，他猛地旋身，手中乾坤笔顺势划出一道弧线，灵力灌注笔尖，在空中勾勒出一道金色光盾。“砰”的一声闷响，蝎尾狠狠砸在光盾上，震得李玉手臂发麻，却终究挡住了这致命一击。
篝火被兽风卷得剧烈晃动，同伴们被惊醒，见状纷纷拔刀。泉灵儿长剑出鞘，剑气直逼异兽侧翼；小九甩出触手，试图缠住它的四肢；李侠护着婆婆后退，玉珊与怪老头也各持武器戒备。
“这是‘凶驳’！”怪老头失声惊呼，“古籍上说，是上古异兽，性情凶戾，怎么会出现在这里？”
异兽被泉灵儿的剑气逼得一滞，转头用那双猩红的眼睛瞪向她，鸟喙开合间发出威胁的嘶鸣。它猛地转身，鹿角撞向泉灵儿，却被她灵巧避开，转而再次扑向李玉——似乎认定了他是最易攻破的目标。
李玉握紧乾坤笔，指尖因用力而泛白。他想起师父曾说过，乾坤笔能画万物，亦能克万物，关键在于心之所向。他深吸一口气，凝神聚气，笔尖在虚空中疾走，金色的灵力化作一道锁链，顺着异兽冲来的轨迹缠去。
“缚！”
锁链精准地缠住了异兽的前腿，它怒吼着挣扎，鹿角疯狂摆动，却被灵力锁链越收越紧。就在此时，它忽然猛地弓起身子，蝎尾如弹簧般弹射而出，绕过锁链直刺李玉心口！
“不好！”玉珊惊呼着掷出手中的匕首，却被异兽的鸟喙一口叼住。
千钧一发之际，李玉怀中的落星石骤然爆发出耀眼的光芒，一道柔和却坚韧的屏障将他护在其中。蝎尾狠狠砸在屏障上，毒液飞溅，却连一丝裂痕都没能留下。
异兽似是惧怕这光芒，发出一声不安的嘶鸣。李玉抓住机会，乾坤笔在空中划出最后一笔——金色灵力化作一柄巨斧，狠狠劈在异兽的鹿角上。
“咔嚓”一声脆响，一支鹿角应声断裂。异兽吃痛，疯狂挣扎，竟挣断了灵力锁链，转身冲入黑暗，很快消失在密林深处，只留下满地狼藉。
众人这才松了口气，纷纷围拢过来。
“你没事吧？”玉珊扶住李玉，见他脸色苍白，额头满是冷汗。
李玉摇摇头，握着乾坤笔的手仍在微微颤抖：“落星石……救了我。”他低头看向怀中，落星石的光芒已渐渐收敛，却比先前更加温润。
泉灵儿望着异兽消失的方向，眉头紧锁：“这岛上不仅有海盗，还有这种异兽，怕是比咱们想的更危险。”
婆婆叹了口气：“看来这地方藏着的秘密，远比落星石更复杂。”
篝火重新燃起，却驱不散众人心中的寒意。李玉摩挲着乾坤笔，回想着方才异兽的模样，只觉得这神秘岛屿像一张张开的巨网，正将他们一步步拖向更深的未知。而那声兽吼，或许只是这张网收紧的开始。
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