离开废弃驿站,两人不再停留,身形化作两道不起眼的流光,低空疾驰。
数个时辰后,前方地平线上出现了一座城镇的轮廓。
越是接近,空气中的生机便越是驳杂。仙灵之气与凡俗烟火气交织,形成了独特的氛围。
这便是“望渊驿”,通往弱水之渊前最后一座像样的补给点,也是三教九流信息的汇聚之所。
为免引人注目,两人在城外无人处按下云头,收敛周身气息,如同寻常旅人般步行入城。
时近正午,城镇内喧嚣鼎沸。
青石板路被踩得光滑,两侧店铺林立,吆喝声、讨价还价声、车马声不绝于耳。
各种气息混杂在一起——刚出笼的灵谷馒头清香、药材铺飘出的苦涩、铁匠铺传来的炭火味,还有……一种极其浓郁诱人的油脂焦香。
那香味霸道地钻入鼻腔,带着果木燃烧的烟熏气和秘制酱料的甘醇。
杨十三郎下意识地抬眼望去,只见前方一家店铺门口排着长队,招牌上龙飞凤舞写着“陈记烧鹅”四字,炉火正旺,一只只烤得枣红油亮的肥鹅挂在明档之内,油滴落在炭火上,发出“滋滋”的轻响,香气正是由此而来。
这熟悉的热闹与香气,让杨十三郎想起了仙鹤寮,他的脚步不易察觉地顿了一瞬。脑海中几乎同时浮现出一个画面:一个家伙蹲在自己家店铺的门口,抱着半只刚出炉、还烫手的烧鹅,啃得满嘴流油……
“首座,小青爷爷烤得烧鹅,滋味真是一等一!要不要来一只?”。
七把叉。
那个人枪合一,撞入风暴眼“净化窗口”的七把叉。
一丝极淡的、几乎难以察觉的暖意和挂念,如同投入深潭的石子,在他心湖中漾开一圈微澜。
——只有你还有一丝残魂,我都要找到你……
但在杨十三郎心里荡起的这点涟漪,迅速被眼前沉重的现实狠狠地撞了一下。
他收回目光,面色恢复了一贯的冷峻,对身旁的戴芙蓉低声道:“此地眼杂,尽快穿过去。”
戴芙蓉将他方才那瞬间的细微失神看在眼里,却什么也没问,只是微微点头,水蓝色的衣袖轻拂,与他一同融入了熙攘的人流,朝着城镇另一头的出口走去。
那诱人的烧鹅香气,很快被身后更复杂的气味所淹没。
穿过“望渊驿”最喧闹的街市,两人拐进一条相对僻静的背街。
青石板路变得狭窄潮湿,两旁是高耸的墙壁,隔绝了大部分市井的嘈杂。空气中弥漫着阴凉的水汽和一丝若有若无的霉味。
杨十三郎在一处墙角阴影下停住脚步……挥之不去的对七把叉的挂念,让他一刻钟都不愿意再等,他取出了那枚天枢院首座密令符,指尖仙光微凝,点向令符中心。
杨十三郎将神念高度集中,如同凝成一根无形的丝线,连接向一个特定的、代表着朱树的星辰光点。
无论朱树身处何地,只要仍在三界之内,且未陷入完全隔绝的秘境,都应在数息内给予回应。
然而,神念传出,却如同泥牛入海。
令符表面的星纹只是极其微弱地闪烁了一下,便再无动静。
预想中那熟悉、沉稳的神念回馈并未出现,只有一片死寂。
杨十三郎的眉头蹙起。
这太不寻常,一种不好的预感涌上心头。朱树向来谨慎可靠,响应从未延迟过。即便是身处险境,也应有预设的紧急信号传回。
他指尖仙光再变,换了一种更为急促、代表最高优先级的紧急联络方式,神念再次探出,带着不容忽视的穿透力。
依旧。
那片属于朱树的神念连接点,如同彻底熄灭的星辰,黑暗、冰冷,没有任何回应。只有密令符本身微弱的能量波动,在寂静的巷道里显得格外清晰。
戴芙蓉站在他身侧,虽未看到密令符的具体变化,却能清晰地感受到杨十三郎周身气息瞬间的凝滞,以及那份骤然加深的凝重。
她没有出声打扰,只是悄然将神识散开,更加警惕地关注着巷道两端的动静。
杨十三郎缓缓放下密令符……朱树的失联,让他的心像一块突然坠入水中的寒冰,陡然沉了下去。
巷道里的寂静让人心慌,杨十三郎盯着手中再无反应的密令符,目光锐利如刀,仿佛要穿透这非金非玉的材质,看清背后隐藏的真相。
朱树的失联,像一道突如其来的阴影,投射在原本就迷雾重重的征途上,寻找七把叉未果,再搭上一个朱树,百身莫赎。
杨十三郎之所以对大家都认为七把叉已经牺牲的事实面前,对七把叉还抱着一丝的希望,最主要的原因是,只有他看见了跟着七把叉一起突入浊气尊主的浊气旋涡的,还有两位无上仙……
朱树是遭遇了不测?还是陷入了某种无法传递消息的绝境?亦或是……这失联本身,就是某种信号?
杨十三郎又多了一份担心……
每一种可能性都透着不祥。七把叉的安危,此刻更是与朱树的命运紧紧捆绑在了一起,成了一个更大的谜团。
他闭上眼,深吸了一口潮湿阴凉的空气,强行压下心头翻涌的焦躁与担忧。
现在不是深究的时候,更不能自乱阵脚。他必须做出决断。
再次睁开眼时,他眸中只剩下冰冷的理智。
指尖仙光流转,第三次点向密令符,但这一次,神念连接向了——天枢院布置在三界的所有“千里眼”,“顺风耳”们的上级——神秘的“谛听”。
指令简洁、清晰,不带丝毫个人情绪,直接烙印过去:
“目标:朱树。优先级:绝密。任务:查明其最后已知动向、接触人员及失联前所有活动轨迹。所有信息,单向直达,严禁外泄。有初步线索,即刻上报。”
发出这道指令后,他不再停留,将密令符收回怀中,动作干脆利落。
他转向戴芙蓉,迎上她带着询问的目光,声音低沉却异常平稳:
“朱树那边,可能出了些意外。我已经安排‘谛听’去查了。”
他顿了顿,目光越过戴芙蓉,投向巷道尽头那隐约可见的、铅灰色天空笼罩的方向,那是弱水之渊。
“我们必须赶在更多人反应过来之前,拿到里面的东西。”
没有再多言,两人身形一动,如同两道融入阴影的轻烟,迅速穿过寂静的巷道,朝着城镇另一端,那死寂的弱水之渊方向,疾行而去。
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