张婶手指头戳着旁边竹筐，筐底的白菜叶子都被戳得晃了晃，
她压着嗓子跟薛小凤嘀咕：“我刚才瞅见有人往棉袄兜里塞饺子皮，
当时没好意思戳破，敢情这是早就有人动手了啊！真不地道，这叫什么事儿！”
“谁说不是呢！甭说面皮了，连包好的饺子都少了不老少！
三大爷就知道颠儿颠儿催着要钱票，也不好好盯着物资，他姥姥的，这年还过不过了！”
薛小凤揉着面团，气的手劲儿都大了，面粉簌簌往下掉，落在围裙上积了层白霜。
这时，站在人群后的老郑突然扯着嗓子喊了一嗓子：“我看呐，不光是有人往家里顺，
指不定几位大爷早就中饱私囊了！不然哪能这么巧就少了东西？当我们都是傻子呐！”
这话一出，棚子里瞬间静了几秒，跟断了电似的，
随即议论声就炸了锅，比灶台上的火苗还旺。
老郑抱着胳膊往前凑了两步，下巴一抬，眼瞅着闫埠贵和刘海中：
“这钱票都是三大爷收的，物资也是他盯着买的，现在东西少了，哪有这么巧的？
这可是全院人凑起来的年夜饭，不是某些人的私财！想蒙混过关？
姥姥的，门儿都没有！”
“就是！” 旁边的小吴立马附和，往前窜了两步，胳膊肘差点撞到闫解成，
他赶紧扶了对方一把，又接着说：“二大爷刚才还帮着催账，说不定早就分了好处！
不然怎么不帮盯着点物资，光会说大话？我看你们就是一伙的！
你丫不挺能哏吗？现在倒是说啊！”
闫埠贵脸 “唰” 地一下就红了，从脖子根红到耳朵尖，气得手指头直抖，指着小吴说：
“你…… 你们胡说八道什么！我闫埠贵管账向来清清白白，哪能做那龌龊事？
别血口喷人！劳驾你搞清楚再说话！”
二大爷刘海中也急了，撸起袖子就要跟老郑理论，胳膊上的青筋都蹦出来了，
胸口气得一鼓一鼓的，跟吹气球似的：“你小子别血口喷人！我什么时候中饱私囊了？
说话得讲证据！没有证据就别在这儿瞎嚷嚷！再胡咧咧我可就不客气了！”
“证据？” 老郑冷笑一声，抱着胳膊往火炉边挪了挪，烤得手暖烘烘的，
“那你说说，这老些东西没了，上哪儿去了？全院老少上百号人，
各家能帮上忙的都搁这儿呐，就连半大小子也没少了谁，
难不成哪些东西能自个儿长腿跑了？你倒是给大伙说说清楚！”
这话戳中了要害，闫埠贵和刘海中顿时语塞，你瞅瞅我，我瞅瞅你，
半天说不出一句话来 —— 全院各家人都在这里，东西还能平白飞了不成？
二大妈徐春妮拉了拉刘海中的袖子，
小声劝：“别跟他们置气，咱没做亏心事，不怕鬼敲门。”
李婶见大爷们理亏，也跟着帮腔，把手里的面团往案板上 “啪” 地一放，
溅了旁边棒梗一脸面粉，棒梗赶紧用袖子擦，反倒蹭得满脸白：“老郑说得对！
这老些东西少了，几位大爷也脱不了干系！团拜年是你们仨管事大爷拿的主意，
收钱收票时说的多好听，‘全院过年热闹’，咋地！这会儿想糊弄谁？门儿都没有！”
何雨柱原本只急着找酱油，喊了半天没找着，这会儿也来了气，
叉着腰对闫埠贵说：“三大爷，今儿这事儿您得给个说法！要是查不出东西都去哪儿了，
或者真是你们动了手脚，这年夜饭我是真不做了，大伙儿也别吃了！
但你们得把事情说清楚喽！咱大伙儿可是交了份子钱的，可不能平白让你们给糊弄了，
这谁家的钱票都不是大风刮来的！”
说着就把锅铲往灶台上一扔，溅起几点火星子，落在青砖上 “滋” 地一声就灭了。
棚子里彻底乱成了一锅粥，有人指着大爷们鼻子指责中饱私囊，
唾沫星子都快溅到人脸上；有人互相猜疑是谁偷偷拿了东西，你瞪我我瞪你；
还有人急着要先把剩下的物资分了，吵吵嚷嚷的声音盖过了院外的炮仗声。
秦淮茹拉着刘庆国往边上躲，怕被挤着碰着，还不忘叮嘱：
“咱往后站着点，小心别磕着咱！”
娄晓娥则站在于丽旁边，小声说：“于丽，今儿这年夜饭怕是吃不成了。”
于丽也板起了脸附和：“可不是嘛！瞅着样儿怕是还有的闹呢，这年过得真糟心！”
此时，棚子里的每个人脸上都带着怒气和猜忌，原本该热热闹闹的年夜饭准备现场，
彻底变成了剑拔弩张的战场，谁也不知道这僵局要怎么解开，
更不知道这年还能不能好好过了。
三四个帆布搭起的棚子连成片，帆布缝隙里漏进来的寒风刚钻进来，
就被灶台上跳跃的火苗烘得没了踪影。
靠东头的灶台上，两口大铁锅正冒着热气，白蒙蒙的水汽往上飘，锅底的柴火噼啪作响，
橘红色的火舌舔着锅底，把灶台旁何雨柱和闫解娣的脸映得通红，俩人额头上都渗了汗；
棚子里头摆着三个火炉子，炉子里的煤块烧得通红，偶尔蹦出几粒火星子，
落在炉边的铁皮桶上，发出细微的 “叮” 声。
暖烘烘的热气在棚子里打转，把每个人的鼻尖都熏得泛红，
连挂在棚顶的灯泡，都像是被烘得更明亮了些，照得地上的煤渣印子都清清楚楚。
棚子里到处都是过年的热闹劲儿 —— 靠墙的地方摆着两排长条木桌，
桌子上摞着搪瓷盆、粗瓷碗，还有几袋没开封的盐和调料，袋子口用麻绳系得紧紧的；
桌旁的长凳歪歪扭扭地放着，有的凳腿还垫着块砖头，生怕晃悠着摔着人；
正中间的空地上，支着三块宽大的木质案板，案板上撒着白花花的面粉，
旁边堆着切好的白菜丁、萝卜丝，沾着面粉的擀面杖斜靠在案板边，
还留着刚擀过皮的印子；角落里立着两个大水缸，缸沿上搭着木瓢，
缸里的水冒着丝丝白气，摸着凉凉的；靠墙根还堆着几个竹筐，有的装着没洗的白菜，
有的盛着洗净的山药蛋子，三大妈杨瑞华正站在那儿挑白菜，手里还攥着片黄叶子。
易中海就是在这样暖烘烘的棚子里，挤过围着案板的人群，双手往下按了按，
嗓子有些发干的喊：“大伙儿都静一静！大过年的，吵能吵出结果来？
现在最重要的是查账，把事儿弄明白！”
他说话时带着哈气，刚飘到眼前就被炉火烘散了。
平日里的威望加上这棚子里的暖意，倒让嘈杂声先弱了几分，
有人还小声应着：“一大爷说得对，先查账！”
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