蜀王府、刘夔、幽泉长老、金牛栈道的圣物……
这几条线隐隐串联，却总觉得还缺了最核心的一环。
我脑中忽然一闪：对了，是钱！
如此庞大的计划，调动长老，运输“圣物”，打通关节，必然需要巨量的金钱往来。
这绝不会无迹可寻。
我当即下令，“沈默，重新查账！重点查去年，通源钱庄与金牛栈道的大额异常往来！”
“是！”
沈默领命而去，带着账房一头扎进如山的卷宗里。
直到第二天下午，他才拖着疲惫的身躯回来，脸上带着一丝困惑。
“大人，通源钱庄与金牛栈道的明面往来账目很干净，几乎找不到破绽。但我们换了个思路，核对所有‘长期挂账’和‘异常核销’项目时，发现了一条线索……”
他深吸一口气，“去年腊月，通源钱庄与金牛栈道名下的一家丰隆货栈，有一张面额八十万两的巨额兑票往来，至今没有兑付记录，就这么悬在了账上！”
八十万两！
一笔足以支撑一场小型战争的巨款，就这么悄无声息地躺在账本里？
“传令渝州周青，”我立刻对陈岩道，“以常规税务核查为由，秘密调查丰隆货栈。记住，绝不可打草惊蛇，我要知道这张兑票的底细。”
周青的动作比预想的更快。
两日后，尘微台传来了他的密讯，并附上了一张票据摹本。
沈默拿着密训，情绪有些激动：“大人，已查实。这张兑票，是蜀王府开出的！”
他用手指着那熟悉的花押，正是查抄通源钱庄时，在秘库账本中的那个鸟喙祥云的私印！
“私人花押的主人，正是蜀王府大总管刘夔！”
刘夔！果然是他！最后的拼图，吻合了！
不止如此，周青在密函最后补充了一条至关重要的情报：
“另，据丰隆货栈账簿显示，六月初三，一批价值八百两、标注为‘滇南药材’的货物，由一队精干护卫押送，发往成都。”
全部对上了！
八百两的货物，需要动用一队护卫？其中必有猫腻！
时间、地点、人物、金额、货物……
一条由金钱编织，连接着九幽教、蜀王府和那批致命“圣物”的暗线，彻底浮出水面！
“姐夫哥！”杜清远兴奋地凑过来，“证据确凿，可以动手抓人了吧？”
我缓缓摇头，“还不到时候。抓几个虾兵蟹将毫无意义。现在最关键的是，必须弄清楚，那批‘圣物’……究竟是什么？”
这笔交易发生在半年前，那正是我与九幽教斗得最激烈的时候。
原来从那时起，他们就已经在蜀王寿宴这个终极杀局上落子了！
所图必然极大！
……
我独自来到青羊宫偏院，找到了胡老道。
“胡道长，请教个问题。”
我开门见山，“杀死我，用什么办法最是狠毒隐蔽，又难以防范？”
胡老道猛地抬起头，瞪着我：“哪个不开眼的活腻味了？敢动你小子？”
“我只是假设。”
“哼！”胡老道嗤笑一声，“最简单的？让你背负无法偿还的巨额真气税，引动税虫噬体，自爆而亡，干干净净。”
“我是镇武司官员，自有真气配额，此路不通。”
“若是对方……能劫持乃至篡改你所在区域的天道大阵核心权限呢？”
胡老道眼中闪过一丝精光，“此乃镇国之基，一旦被邪力侵蚀，轻则一城之地真气逆流，武力崩坏，生灵涂炭；重则……阵法倒转，乾坤易位！届时，他让你生便生，让你死便死，甚至能调动一城之地的天道之力反噬于你，你如何抵挡？”
我心中猛地一凛！
这招确实狠毒！简直是釜底抽薪！
我不再隐瞒，将心中的疑惑和盘托出：“据可靠情报，九幽教正有一批所谓的‘圣物’，被运往蜀王府。我怀疑，与此有关。”
胡老道捋着胡子：“蜀王那厮过寿，各方献宝，收点东西不稀奇。”
“但我对那批‘圣物’很感兴趣。”我皱眉道，“可惜我不精阵法，马三通又尚未抵达……”
胡老道不耐烦地打断我：“有屁快放！拐弯抹角的，找老夫到底作甚？”
我微微一笑，躬身一礼：“小子想请胡道长，与我走一遭，去‘看看’那批货。唯有您的眼界，能辨其真伪虚实。”
“让你镇武司直接去扣下不就完了？”
“我不想打草惊蛇。”
胡老道小眼睛滴溜溜一转，搓了搓手指：“让道爷出手，可以啊！好处呢？”
“咱们的关系，还要什么好处？”
“亲兄弟明算账，更何况，道爷跟你们镇武司又没什么交情！给道爷个出马的理由！”
我思索片刻，旋即有了计较。
我慢条斯理道：“道长，那万瘟鼎，您也研究有些时日了，是不是……该物归原主了？”
胡老道一听，差点跳起来，“好你个江小白！当初可是你亲手送给道爷我的！送出门的东西还想往回要？”
我面露“诧异”：“道长怕是记错了？我当时说的是‘借’给您参详，可从未说过‘送’字啊。”
“你……你耍无赖！”胡老道气得胡子都翘了起来。
最终，经过一番“友好”协商，我们立下字据：
“今有江小白，请托青羊宫胡道长出手鉴别‘圣物’。事成之后，万瘟鼎永久归胡道长所有，绝不追讨。立字为据，天地共鉴。”
胡老道吹胡子瞪眼地按了手印，嘴里嘟囔着“亏大了亏大了”。
但眼里那抹藏不住的得意，却暴露了他真实的想法。
……
为了彻底摸清蜀王的底牌，此行我没有动用镇武司的一兵一卒，以免打草惊蛇。
傍晚时分，我、胡老道和李长风，如同寻常的江湖客一般，悄无声息地离开了成都。
两天后，我们抵达了隆昌驿站。
此地是连接成都与渝州的咽喉要道，商旅繁盛，鱼龙混杂。
更重要的是，根据周青的情报，丰隆货栈的运输队，固定会在此处歇脚、补给。
牵着马走在略显嘈杂的驿站街道上，我不由得心生感慨。
当初初入蜀中，便是在这隆昌驿站，遭遇了九幽教的“神罚”栽赃。
也是在这里，我于梦中降服了紫魇，将其炼为梦傀。
故地重游，竟仍是为这阴魂不散的九幽教而来！
冥冥之中，仿佛是一个循环。
空气中混杂着马粪、尘土、汗水与食物腐败的复杂气味。
南来北往的商旅、眼神游移的江湖客、以及明显带着军旅痕迹的护卫交织在一起，构成了一幅龙蛇混杂的画卷。
“啧，这破地方，风水不怎么样。”
胡老道打量着周围熙攘的人群，嫌弃地撇了撇嘴，“龙气涣散，煞气暗藏，最容易藏污纳垢。”
我们没有入住驿站官方经营的客栈。
而是找到了驿站边缘一家由退伍老卒开设的“悦来老店”。
店主是个独眼老头，话不多，但看得出曾经是军中好手，规矩得很。
更重要的是，这个悦来老店，与丰隆货栈有长期合作。
要了两间上房，安顿下来后，我们便在老店大堂角落坐下，点了几样小菜，一壶浊酒。
看似休息，实则耳目全开，留意着驿站内的所有动静。
“接下来如何？”胡老道压低声音，“守株待兔？那得等到什么时候？”
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