残阳如血，将归顺县低矮的城墙映照得一片昏黄。
文武坚在不到几十名亲兵的护卫下，如同丧家之犬，狼狈不堪地逃入了归顺县城。
他盔甲残破，满身血污，脸上混杂着烟灰、汗水和尚未干涸的血迹，那柄标志性的阔刃长剑也因多处砍斫而显得黯淡无光。
他一入城，立刻引起了恐慌。僰道城陷落的消息早已像瘟疫般传开，归顺县内人心惶惶，县令和少量县兵更是手足无措。
“文……文防御使！”归顺王县令是个胆小的文官，见到文武坚这般模样，吓得腿都软了，“僰道……真的……”
“废话！”文武坚一把推开试图搀扶他的陈县尉，眼神凶狠地扫过闻讯赶来的县中官吏和少量守军，“僰道失守，本防御使力战不退，奈何寡不敌众，为保留有用之身，继续为国效力，不得已突围至此！”
他立刻展现了自己狠辣果决的一面，根本不给县令反应的时间，厉声下令：“从现在起，归顺县防务由本防御使全权接管！王县令，你负责征调城内所有粮草物资，若有延误，军法从事！
陈县尉，立刻收拢所有从僰道溃退下来的弟兄，登记造册，重新编伍！还有，关闭四门！征发城内所有青壮男丁，立即上城协防，分发武器，敢有不从者，以通敌论处，立斩不赦！”
他的亲兵立刻按刀上前，虎视眈眈。县令和县尉被他杀气腾腾的气势所慑，又知他官阶最高，且手握兵权，哪里敢有异议，连声应诺，慌忙去办。
文武坚顾不上休息，强撑着疲惫的身躯，在亲兵的簇拥下登上归顺县低矮的城墙。
归顺县比不得僰道城高池深，城墙仅丈余高，且多年未经战事，有些地段已显破败。他看着城内慌乱的人群和城外毫无险阻的地形，心一直往下沉。
这地方，根本守不住。
但他必须在这里。
这是做给李倚看的。他需要向李倚证明，他文武坚没有一败涂地后就放弃，他仍在战斗，仍在组织抵抗。这能最大限度地减轻他丢失治所的罪责。
在亲兵明晃晃的刀剑逼迫下，归顺县陷入了一片混乱和恐慌。衙役、民壮，甚至一些稍微健壮些的农夫，都被强行驱赶上城墙。
城内仅有的数百名镇兵和文武坚收拢的约两百余名溃兵，成了这支“新军”的骨干。他们拆毁民房获取木石，收集锅釜熬制所谓的“金汁”，一切都在一种仓促和绝望的氛围中进行。
文武坚亲自巡视城防，看着那些面黄肌瘦、手持锄头木棍、眼中充满恐惧的“士兵”，他的心沉到了谷底。
这些人，根本抵挡不住如狼似虎的南诏精锐。
不过他并不能露出怯意。
他恶狠狠地盯着每一个与他目光接触的人，用他那破锣嗓子吼道：“兄弟们！父老乡亲们！蛮子破了僰道，杀了我们多少弟兄和亲人！
现在，他们就要来了！这归顺县，是我们最后的家园！我们身后，就是你们的父母妻儿！投降？想都别想！蛮子是什么东西，你们难道没听说吗？开边县、僰道城，鸡犬不留！我们无路可退！
停顿了一下后，他挥舞着手中的长剑道：“守住这里！睦王的大军马上就要到了！只要我们坚持住，就能活命，就能为死去的乡亲报仇！本防御使在此立誓，与归顺县共存亡！但有人敢临阵脱逃，动摇军心，这就是下场！”
说着，他猛地一剑劈下，将旁边一根亲兵准备好的木桩拦腰斩断！木屑纷飞，吓得城墙上的一些壮丁一哆嗦。
高压和恐吓，暂时压制住了恐慌。溃兵们多少恢复了一点秩序，壮丁们也被驱赶着，在军官和衙役的呵斥下，搬运石块、木头，加固城防，尽管效果微乎其微。
文武坚自己清楚，这不过是纸糊的防线，一捅就破。
但他必须给李倚一个交代，一个能最大限度减轻自己罪责，甚至可能博取同情的交代。
他回到临时征用的县衙，立刻找来归顺的王县令。
“我说，你写！”文武坚深吸一口气，开始口述给李倚的告急文书。他刻意调整着语气和措辞：
“罪将文武坚，泣血百拜睦王麾下：南诏贼寇势大，僰道孤城血战三昼夜，将士伤亡殆尽，城防尽毁。罪将亲冒矢石，手刃数十贼，然终因寡不敌众，城陷于贼手。
罪将本欲与城偕亡，以报国恩，然念及大王援军将至，戎州北境尚需有人组织抵抗，为大王大军争取时日，故不得不忍辱负重，率残部突围，辗转至归顺县。
今罪将已收拢溃卒，征发义勇，于归顺县再树旌旗，誓死阻贼兵北犯！然归顺小城，兵微将寡，粮械两缺，实难久持。贼锋正盛，不日必至。
恳请大王念罪将一片赤诚，火速发兵来援！下官文武坚，必率麾下残兵，拼死为大王守住北进通道，以待王师！戎州存亡，在此一举，望大王明察，速决！”
他顿了顿，仔细回味着自己的措辞，将“溃逃”说成“为大局忍辱负重突围”，将“收拢溃兵”说成“组织抵抗”，将自己塑造成一个顾全大局、虽败犹荣的悲情角色。
确定没什么问题后，他让王县令誊抄清楚，盖上自己那枚依旧有效的防御使大印。
“派最机灵的人，分两路，绕开可能被蛮子封锁的大路，务必把信送到睦王手中！”文武坚沉声吩咐，眼神狠厉，“告诉他们，信在人在，信失人亡！”
信使领命而去。文武坚望着他们消失的背影，心中稍定。这封信，是他减轻罪责、甚至东山再起的关键。
接下来，他象征性地巡视了一下归顺县那低矮的土城墙，督促壮丁们搬运些石头木头加固，又将从溃兵和县库里搜刮到的一点粮食分发给那些看起来还算“可靠”的老兵，做足了坚守待援的姿态。
然而，当他独自一人时，眼底深处那抹挥之不去的恐惧和狡黠便会浮现。
他清楚，所谓的“第二道防线”脆弱得如同纸糊，一旦南诏大军真的兵临城下，他唯一的出路，就是在城破之前，再次“战略性转移”。
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