腊月将尽，凛冬已深。
临邛城外，联军的围城工事早已完备，深壕高墙，箭楼林立，将这座西川重镇围得铁桶一般。
然而，城下却出奇地安静，没有震天的战鼓，没有蜂拥的攻城部队，只有寒风呼啸着卷过原野，吹动营寨中的旌旗猎猎作响。
中军大帐内，李倚与高仁厚对坐弈棋，炭火盆中跳动的火焰映照着二人平静的面容。
“大王决定暂不攻城，实乃明智之举。”高仁厚落下一子，轻声道。
李倚注视着棋盘，目光深邃：“年关将至，天寒地冻，此时强攻，士卒难免思乡厌战。况且临邛城坚，王建又是困兽之斗，强攻必定伤亡惨重。”
他抬起头，望向帐外灰蒙蒙的天空：“我们等得起。西川大部已入我手，粮草充足，而王建困守孤城，粮草终有尽时。待春暖花开，士卒休整已毕，再攻城不迟。”
高仁厚点头称是：“王建自上次中伏后，再不敢出城挑衅，只是日夜加强守备。看来这个年，他要在忐忑不安中度过了。”
“传令各营，轮流休整，犒劳三军。这个年，我们要在临邛城外过了。”李倚淡淡道，目光中却闪过一丝复杂。
就在李倚与高仁厚在临邛城外耐心围困的同时，蜀州大地上一场大战正缓缓拉开序幕。
大顺元年元月，符道昭与李振率领的三万大军浩浩荡荡开入蜀州地界。这支军队由彭、茂、汉、益四州兵马组成，旌旗蔽日，刀枪如林，所过之处，州县震动。
符道昭与李振并辔立于高处，眺望南方。
他望着前方隐约可见的青城县城墙，对身旁的李振道：“李长史，探马来报，青城县令张谦已有降意。”
李振眼中闪着精明的光：“张谦本是陈敬瑄旧部，向来不服王建。如今见我军势大，投降也在情理之中。”
大军行至青城县外十里，先锋将领张勋快马来报：“都头，长史，青城县令张谦已开城投降，现正率县中官吏在城门外迎候！”
符道昭闻言大喜：“好！兵不血刃取下青城，此乃吉兆！”
果然，大军甫至青城县城下，县令张谦率领县衙官吏，手捧印信簿册，恭立道旁。
“罪臣张谦，恭迎王师！”张谦跪伏在地，声音颤抖。
符道昭下马扶起他：“张县令深明大义，免去刀兵之灾，何罪之有？”
李振环视城头，见守军都已解除武装，满意地点点头：“张县令，城内粮草兵马，还望如实呈报。”
张谦连忙回答：“回长史，城中粮仓尚有存粮八千石，武库有兵器甲仗若干，均已造册登记，听候将军处置。城中守军二千四百七十三人，愿降者编入王师，不愿者发放路费遣散。”
李振仔细观察赵谦神色，见他言辞恳切，不似作伪，这才微微点头，紧接着他忽然问道：“晋原守备如何？”
张谦忙答：“晋原有华洪、王宗弼、王宗弁三将驻守，兵力约八千，都是王建麾下精锐。特别是那华洪，勇冠三军，不可小觑啊。”
李振眉头微皱，若有所思。
符道昭却并没有把这个消息放在心上，反而是听到粮仓中还有如此多存粮，脸上也露出了一丝微笑，语气柔和道：“张县令之功，本将军定会禀明大王，届时定会重重有赏。现在还请张县令引我们入城！”
张谦受宠若惊道：“多谢将军！”
兵不血刃取下青城县，联军士气大振。休整两日后，大军继续向蜀州治所晋原县进发。
三日后，三万联军抵达晋原城下，他们看到的是一座戒备森严的坚城。
远远望去，城墙高厚，垛口整齐，守军弓弩齐备，滚木擂石堆积如山。城头飘扬的“华”字大旗下，一个身材高大的将领按剑而立，正是王建麾下头号战将华洪。
他的左右两侧，分别站着王建义子王宗弼和王宗弁。
“好一座坚城。”符道昭勒住战马，眉头紧锁，直到看到眼前的场景，他这才有些收起了轻视的心思，开始重视起来。
李振观察良久，轻叹道：“华洪不愧是王建麾下第一战将，城防布置得滴水不漏。”
符道昭点点头：“李长史，看来我们要做好围城的准备了。”
李振没有说话，只是看着眼前这座坚城默默思考着什么。
联军随后在晋原城附近安营扎寨，做好长期围困的准备。
次日清晨，联军发起第一次试探性攻城。战鼓擂响，号角齐鸣，数千士兵扛着云梯冲向城墙。
箭矢如蝗，从城头倾泻而下，冲在前排的士兵纷纷倒地。
“盾牌手上前！”符道昭在阵前指挥。
盾牌手迅速结阵，为身后的攻城部队提供掩护。云梯终于搭上城墙，士兵们衔刀攀梯，奋勇登城。
城头，华洪冷静指挥：“倒滚油！”
滚烫的热油从城头泼下，伴随着凄厉的惨叫声，刚刚攀上城头的联军士兵如下饺子般坠落。
接着，火箭射下，城下顿时燃起一片火海。
王宗弼手持长弓，箭无虚发，连续射杀十余个即将登城的联军士兵。王宗弁则率领一队刀斧手，在城头来回巡视，将零星登城的联军尽数砍杀。
城头箭如雨下，滚木礌石纷纷落下，联军伤亡惨重，始终无法登上城头。
符道昭一直在前线督战，见一个年轻的校尉带领数十人冒死登城，却在即将成功时被守军推下云梯，惨叫着摔下城墙。
“将军，让末将再冲一次！”先锋张勋请战。
符道昭摇头：“守军抵抗顽强，强攻徒增伤亡。鸣金收兵！”
首战失利，联军伤亡近千人，士气受挫。
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