克莱尔的皇家马车在通往翡翠龙学院的魔法道路上疾驰，车轮碾过铺满秋叶的道路，发出沙沙的声响。
她刚刚结束在旗科尔帝国的短暂述职，心中满怀着与费德西尔重逢的期待。
手指无意识地轻抚着小腹，那里正在孕育着一个尚未告知爱人的秘密。
就在马车即将抵达学院大门时，一队骑着狮鹫的帝国信使拦住了去路。
为首的信使长官面色凝重地递上一封加密信函。
“公主殿下，这是陛下加急送来的情报。”
信使的声音带着不自然地紧绷。
“关于潘多拉公爵的……最新消息。”
克莱尔微笑着接过信函，以为是父亲终于同意了她与费德西尔的婚事。
然而，当她的目光扫过信纸上的文字时，脸上的血色瞬间褪去。
“经脉尽废……修为全失……已成凡人……”
每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在她的心上。
信纸从她颤抖的手中滑落，在车厢地板上摊开，那些残酷的字句在魔法灯下显得格外刺眼。
“不……这不可能……”
克莱尔喃喃自语，双手下意识地护住小腹。
“费德西尔他……是圣者巅峰啊……”
信使长官低下头，声音沉重。
“消息已经得到多方证实。三天前在槐虚谷，费德西尔公爵遭遇三位王储与三大王国圣者的围攻……如今已经在翡翠龙学院救治。”
克莱尔闭上眼睛，泪水无声地滑落。
她想起了临别时费德西尔自信的笑容，想起了他承诺会亲自前往旗科尔帝国提亲时的坚定眼神。
而现在……
“去皇家别苑。”
她突然睁开眼，声音出奇地冷静。
“不回镜湖别苑了。”
车夫愣了一下。
“可是公主，潘多拉公爵他……”
“执行命令！”
克莱尔的声音带着不容置疑的威严。
当马车转向驶向旗科尔帝国在学院附近购置的皇家别苑时，克莱尔的手始终没有离开过小腹。
那里，一个小小的生命正在悄然成长，那是她和费德西尔爱情的结晶，也是如今最大的秘密。
与此同时，在镜湖别苑内，刚刚能够下床走动的费德西尔听到了仆人传来的消息。
“公爵大人！克莱尔公主回来了！”
这个消息像是一道阳光，照进了费德西尔灰暗的世界。
三天来，他第一次露出了笑容，匆忙整理着衣袍。
“快，帮我准备马车！不，还是直接用传送阵吧！”
他的声音中带着久违的活力。
“我要立刻去见克莱尔！”
仆人们看着费德西尔急切的模样，欲言又止。
他们都知道克莱尔入住的是皇家别苑而非镜湖别苑，这其中蕴含的信息令人不安。
费德西尔却完全没有注意到仆人们的异样，他满心都是与爱人重逢的喜悦。
即便修为尽失，只要克莱尔还在身边，他就觉得人生还有希望。
皇家别苑坐落在学院东南侧的山丘上，这里戒备森严，随处可见旗科尔帝国的皇家侍卫。
当费德西尔的马车抵达大门时，他敏锐地感觉到气氛有些不对。
“我要见克莱尔公主。”
费德西尔对守门的侍卫说道。
侍卫长面无表情地行礼。
“公爵大人请稍候，容属下通报。”
等待的时间格外漫长。
费德西尔站在秋风中等候，看着别苑内熟悉的景色，心中涌起一丝不安。
往常这个时候，克莱尔早就应该跑出来迎接他了。
终于，别苑的大门缓缓打开，但走出来的不是克莱尔，而是她的贴身侍女安娜。
“公爵大人。”
安娜行礼的动作依然恭敬，但眼神却带着闪躲。
“公主殿下让奴婢传话……”
费德西尔的心沉了下去。
“克莱尔她……不想见我吗？”
安娜低下头，声音轻得几乎听不见。
“公主殿下说……此生缘尽，望公爵大人……珍重。”
“缘尽？”
费德西尔踉跄后退一步，脸色瞬间变得惨白。
“为什么？就因为我现在修为尽失？”
安娜的眼中含着泪水，但她依然坚持说完。
“公主殿下还说……请公爵大人忘了她，各自安好。”
费德西尔呆呆地站在原地，仿佛没有听懂这些话的意思。
他的目光越过安娜，望向别苑深处那扇熟悉的窗户。
就在那一刻，他似乎看到了一个熟悉的身影在窗帘后一闪而过。
“克莱尔！”
他忍不住大喊。
“我知道你在里面！为什么不肯见我？”
别苑内一片寂静，只有秋风吹过树梢的声音。
在二楼的窗后，克莱尔紧紧捂住嘴，泪水如同断线的珍珠般滚落。
她看着楼下那个曾经意气风发、如今却显得如此脆弱的身影，心如刀割。
“对不起，费德西尔……”
她轻声自语，手掌轻轻覆在小腹上。
“我不能让任何人知道这个孩子的存在……特别是现在……”
她想起离开帝国前，父皇武德华兹三世那意味深长的警告。
“克莱尔，你要记住，皇室的血脉不容有失。如果费德西尔不能证明自己的价值，那么你们的孩子……将永远不会被皇室承认，也就是永远只能生活在暗处。”
而现在，费德西尔修为尽失，已经失去了所有的“价值”。
如果让天下人都知道她怀了费德西尔的孩子，这个孩子很可能还没出生就会遭遇不测。
楼下的费德西尔依然没有离开。
他站在那里，仿佛一尊雕塑，黑色的瞳孔中最后的光芒正在一点点熄灭。
“我明白了……”
他终于开口，声音嘶哑而空洞。
“原来在你心中，我也只是一个有价值的工具而已……”
说完这句话，他缓缓转身，步履蹒跚地走向马车。
那个曾经挺拔的背影，此刻显得如此佝偻，仿佛一下子老了十岁。
克莱尔在窗后泣不成声，但她强迫自己没有发出任何声音。
直到费德西尔的马车消失在道路尽头，她才瘫坐在地，放声大哭。
“孩子，你要记住……”
她抚摸着小腹，声音哽咽。
“你的父亲是个英雄……是母亲对不起他……”
与此同时，费德西尔回到了镜湖别苑。
他没有理会仆人们担忧的目光，径直走向酒窖。
“拿酒来！”
他的声音中带着从未有过的颓废。
“把所有的酒都拿出来！”
那一夜，镜湖别苑灯火通明，酒气冲天。
费德西尔一个人坐在空荡的大厅里，机械地往嘴里灌着烈酒。
辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却无法麻痹心中的痛苦。
“兄弟姐妹背叛我……爱人抛弃我……”
他醉醺醺地笑着，笑声中满是凄凉。
“费德西尔啊费德西尔，你这一生真是可笑至极！”
他举起酒瓶，对着空无一人的大厅喊道。
“为这个可笑的世界干杯！为这个可笑的费德西尔干杯！”
仆人们远远地看着，没有人敢上前劝阻。
他们都知道，此刻的公爵需要的不是安慰，而是一场彻底的宣泄。
在接下来的日子里，费德西尔完全变了一个人。
他不再修炼，不再研究魔法，整天与酒为伴。
镜湖别苑往日的生机不复存在，取而代之的是一片死寂。
有时，他会醉醺醺地站在镜湖边，对着湖水中的倒影自言自语。
“你说，我活着还有什么意义？”
而每一次，湖水都只是沉默以对。
在皇家别苑内，克莱尔的日子同样不好过。
孕吐的反应越来越强烈，但她却要小心翼翼地隐瞒这个秘密。
每当夜深人静时，她都会拿出费德西尔曾经送给她的定情信物，那是一枚镶嵌着星辰石的戒指，默默流泪。
“再等等，孩子……”
她轻声对着腹中的生命说。
“等时机成熟，母亲一定会带你去找父亲……”
两个相爱的人，隔着不过数里的距离，却仿佛身处两个世界。
一个在酒精中麻痹自己，一个在秘密中煎熬度日。
而在遥远的费斯王宫，三位王储在得知费德西尔的近况后，反应各不相同。
雷奥纳多下令。
“派人暗中保护三弟，确保他的安全。”
维恩特则叹息。
“也许我们真的做错了……”
只有索菲亚冷漠地说。
“一个废人，已经不值得关注了。”
秋意渐深，镜湖的湖水一天比一天寒冷。
就像费德西尔的心，正在逐渐冻结成冰。
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