随着侯景那一声冷酷无情的命令，不到三千支浸透了火油的火把，如同来自地狱的流星，被羯族骑兵奋力掷向沉睡中的梁军大营。
干燥的帐篷、堆积的粮草几乎是瞬间就被点燃，火舌贪婪地舔舐着一切可以燃烧的物体，熊熊烈火冲天而起，将半个天空映照得一片血红！浓烟滚滚，夹杂着皮肉烧焦的可怕气味，迅速弥漫开来。
“撤！”侯景甚至没有回头看一眼他亲手制造的人间地狱，只是冰冷地吐出这个字，随即拨转马头，一夹马腹，便朝着江州方向狂奔而去。三千羯族胡骑紧随其后，马蹄声在火场的爆裂声和惨叫声中显得格外急促和无情，他们如同魅影一样诡秘，迅速消失在黑暗的夜色里，只留下身后一片火海和绝望。
大营内，早已是一片末日景象。无数在昏睡中、或正被病痛折磨的梁军将士，被灼热的气浪和浓烟呛醒，惊恐地发现身陷火海。他们哭喊着，挣扎着，如同无头的苍蝇般从燃烧的帐篷里冲出来，有的身上还带着火苗，发出凄厉的惨叫，在土地上翻滚；更多的人则因吸入了过多浓烟，剧烈地咳嗽着，步履蹒跚，眼神中充满了恐惧与茫然。
“起火了！快救火！” “侯将军呢？侯将军在哪里？！” 混乱中，淳于量和侯安都几乎是同时冲出了自己的营帐。两人都被眼前的惨状惊呆了。
侯安都反应极快，他一把拉住淳于量，指着中军大帐的方向，语速极快地说道：“淳于兄弟！你去救伯父！我去组织人手灭火，能救多少是多少！”
淳于量看着火光中父亲营帐的方向，眼中闪过一丝焦急，但他知道此刻不是矫情的时候，重重点头：“好！安都兄，小心！” 说罢，他便逆着混乱的人流，奋力向着中军大营方向冲去。
侯安都则立刻展现出他作为将领的素质，他跳到一辆尚未被引燃的粮车上，拔出佩刀，声嘶力竭地大吼：“不要乱！我是江州都督侯安都！还能动的，跟我来！先把人救出来！快！去河边取水！拆掉着火的帐篷，隔断火势！”
他的声音在混乱中如同定海神针，一些惊魂未定的士兵听到熟悉的将领声音，下意识地开始向他靠拢，听从他的指挥。
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与此同时，不远处的汝阴城墙上，正在夜间巡视的于谨和李弼也第一时间发现了梁军大营的冲天火光。
“看！梁军大营！”于谨指着那片映红夜空的火光，语气中带着惊讶。
李弼目光锐利，仔细观察着火光的情况，结合之前获得的情报，迅速分析道：“火光起得突然，且蔓延极快，不似寻常失火。于公，根据绣衣卫之前传回的消息，梁军内部诸将与侯景矛盾极深，加之军中疫病流行，士气低落……这很可能是营啸，或者……是内部生变！”
于谨闻言，眼中精光一闪，当机立断：“既然如此，天赐良机，不可错过！传令，骑兵即刻出城，突击梁军大营！”
“呜——嗡——”低沉的号角声在汝阴城头响起。城门洞开，李弼亲自率领两万养精蓄锐已久的汉军精骑，如同决堤的洪流，朝着火光冲天的梁军大营席卷而去！
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梁军大营外，混乱依旧。
淳于量拼尽全力，终于在一片火海中找到了已被浓烟呛晕过去的父亲淳于文成。他咬着牙，将父亲背在背上，艰难地冲出火场，将其安置在营外一处相对安全的空地上。然而，淳于文成年事已高，本就患病，又吸入大量有毒浓烟，此刻已是气息奄奄，昏迷不醒。
另一边，侯安都凭借其往日积累的威望和临危不乱的指挥，总算组织起了一批尚有行动能力的士兵，他们不顾自身安危，一次次冲入火场，将那些行动不便、奄奄一息的患病同袍背出、抬出。得益于他的努力，大约有万名重病的梁军将士被成功转移到了营外的空地上，暂时脱离了火海。但所有人都显得惊魂未定，疲惫不堪，空气中弥漫着绝望和痛苦呻吟。
侯安都刚喘着粗气，用焦黑的衣袖擦了把汗，还没来得及清点人数，突然——
“轰隆隆……” 地面传来了沉闷而密集的震动，由远及近，如同敲击在每个人的心脏上！
侯安都脸色骤变，猛地站起身，望向震动传来的方向，声音带着一丝惊骇：“不好！是骑兵！大队骑兵！是……是汉军的骑兵！”
他话音未落，黑暗的地平线上，已经出现了如同潮水般涌来的汉军骑兵身影！李弼一马当先，率领着两万铁骑，杀气腾腾地冲到了梁军残兵面前！
然而，预想中的屠杀并未立刻发生。李弼勒住战马，锐利的目光迅速扫过眼前这群狼狈不堪、大多躺倒在地、明显身患重病的梁军士兵，以及他们身后仍在燃烧的大营。他瞬间明白了情况——这些梁军并非严阵以待的敌人，而是一群刚从火海和瘟疫中逃生的可怜虫。
“全军听令！后撤百步！呈包围阵型，没有我的命令，不许靠近，更不许攻击！” 李弼立刻下达了出人意料的命令。
训练有素的汉军骑兵虽然不解，但令行禁止，迅速后撤，形成一个松散的、却足以困死对方的巨大包围圈，远远地将这一万余名如同惊弓之鸟的梁军残兵围在中央，冰冷的兵刃在火光下闪烁，带着无形的压力。
不一会儿，一名用湿布蒙住口鼻的汉军将领策马出阵，正是骁骑将军王雄。他扬声喊道：“在下汉军骁骑将军王雄！敢问对面梁军弟兄，营中发生何事？何以至此？”
梁军这边，淳于量抱着昏迷不醒的父亲，眼神空洞，仿佛对外界的一切都已失去反应。
侯安都深吸一口气，压下心中的屈辱和一丝希望，上前几步，用尽力气大声回应：“王将军！我是江州都督侯安都！我军大营突遭大火，军中……军中瘟疫横行，大半将士病倒！我等刚从火海中逃生，已是穷途末路！还请……还请汉军念在上天有好生之德，救我等性命！” 他将“瘟疫”二字咬得极重，既是陈述事实，也隐隐带着一丝警告。
王雄一听“瘟疫”二字，心中顿时一凛，暗自庆幸：“妈的，果然是瘟疫，还好李将军谨慎，让咱们蒙住了口鼻，不然这下可糟了！” 他面上不动声色，抱拳道：“情况我已知晓，还请稍候，容我禀报主将！”
王雄拨马返回本阵，向李弼详细汇报了情况。李弼听完，沉默了片刻。他看着远处那些在寒风中瑟瑟发抖、病痛交加的梁军士兵，眼中闪过一丝复杂。他深知，此刻若是以弓弩灭杀，易如反掌，更是大功一件。但……这绝非王者之师所为。
“传令，速回汝阴城，调集所有医官，携带治疗风寒瘟疫的药材，火速赶来！再调拨一批帐篷、粮食和干净饮水！” 李弼最终做出了决定，声音沉稳而坚定，“王雄，你去告诉他们，让他们跟随我军队伍，前往汝阴城外安置，我们会尽力救治。”
“末将领命！”王雄心中敬佩，立刻返回阵前，对侯安都喊道：“侯都督！我家李将军有令，请贵军还能行动的弟兄，跟随我军队伍，前往汝阴城方向！我们已派人回去调集医官药材，定当尽力救治！请放心！”
随着王雄的喊话，汉军骑兵开始有序地解除包围，缓缓向汝阴方向移动，为梁军让开了一条通路。
直到这时，侯安都才稍稍松了口气，他走到依旧抱着父亲发呆的淳于量身边，拍了拍他的肩膀，声音沙哑地问道：“淳于兄弟，汉军……愿意救治我们。一起去汝阴吧？”
淳于量缓缓抬起头，眼神空洞，声音干涩得如同砂纸摩擦：“我爹……他死了。”
侯安都大惊，连忙俯身探了探淳于文成的鼻息，果然已经气息全无，身体也开始变得冰冷。他心中一痛，涩声道：“兄弟……节哀。”
淳于量猛地抬起头，眼中燃烧起愤怒的火焰，死死抓住侯安都的胳膊：“侯景呢？！营中发生这么大的事情，起火的时候，他身为主将，人在哪里？！”
侯安都这才猛地想起，从起火到现在，自始至终都没见到侯景及其嫡系部队的影子！他咬牙切齿道：“起火之时，便不见了他和那群胡骑的踪影！八成……八成是见势不妙，自己逃了！”
“逃跑？”淳于量冷笑一声，那笑声中充满了悲愤和彻骨的寒意，“安都兄，你还不明白吗？这场火，来得如此突兀，如此猛烈，偏偏在他侯景的嫡系部队消失之后！这根本就不是意外，也不是营啸！这是谋杀！是侯景见北伐无望，军中瘟疫又无法控制，怕我们回去向陛下揭露他的无能和他的罪行，所以想杀人灭口！他想一把火烧死我们所有人，死无对证！”
侯安都闻言，如遭雷击，仔细回想整个过程，所有的疑点都指向了淳于量的推断！一股难以抑制的怒火直冲顶门，他再也忍不住，跳脚指着侯景逃跑的方向，用尽毕生所知的脏话破口大骂：“侯景！我操你十八辈祖宗！你个狼心狗肺、猪狗不如的畜生！你他妈不配姓侯！老子跟你势不两立！……” 他骂得声嘶力竭，眼泪却不由自主地流了下来，既有对侯景的恨，也有对眼前惨状的悲。
骂累了，侯安都喘着粗气，看着周围那些眼巴巴望着他的梁军残兵，对淳于量沉声道：“兄弟，我不打算回梁国了。侯景既然敢这么做，回去必然反咬一口，把兵败和瘟疫的责任都推到我们头上！朝廷……哼，陛下如今只听朱异那些人的谗言！我要带着这些还活着的弟兄，去找汉军救治，让他们都活下来！这是我现在唯一能做的！”
淳于量沉默了片刻，轻轻放下父亲的尸体，为他整理好衣冠。他站起身，目光坚定地看向建康方向，摇了摇头：“安都兄，你的选择，我理解。但我……必须回去。”
“你回去送死吗？！”侯安都急道，“侯景既然敢干，就一定想好了脱罪和诬陷的策略！你一个人，如何斗得过他？还是和我一起投靠汉军吧！我看汉军迟早南下灭梁，到时候我们和这帮畜生算总账！”
淳于量脸上露出一丝惨笑：“天下一统之势渐明，我岂能不知？汉王刘璟，确有人主之象。我并非不识时务。只是……我爹，还有这营中成千上万枉死的弟兄……王五、赵六他们不能就这么白白死了！总得有人，回去把真相说出来！哪怕只能溅那奸贼一身血，我也要试一试！如果……如果事不可为，”他看向侯安都，眼神带着托付，“希望将来安都兄能在汉王面前，为我引荐，届时，我必助汉军，踏平南梁，手刃侯景，以报此血海深仇！”
侯安都看着淳于量眼中那不容动摇的决心，知道再劝无用。他重重地点了点头，用力拍了拍淳于量的肩膀：“好！淳于兄弟，保重！我等你消息！若事有不谐，速来汉国寻我！”
他不再多言，默默地为淳于量准备了一些干粮、清水，又牵来一匹受伤不算太重的战马。淳于量最后看了一眼父亲和这片燃烧的营地，翻身上马，朝着南方，头也不回地策马而去，单薄的背影很快消失在黎明前的黑暗中。
侯安都目送他远去，直到看不见踪影，才深吸一口带着焦糊和血腥味的冰冷空气，转身，对着那些幸存下来、目光茫然的梁军士兵，大声吼道：“弟兄们！跟着汉军走！他们能救我们的命！想活命的，跟我走！”
说完，他毅然决然地，带领着这一万多名残存下来的梁军将士，跟随着前方汉军骑兵的引导，朝着汝阴城的方向，步履蹒跚却又带着一丝绝处逢生的希望，缓缓行去。
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