鲁智深看着手中的极品灵石，又抬头看了看气息渊深如海、仿佛与整个天地融为一体的西门庆，狠狠咽了口唾沫，憋了半天，才终于憋出一句：
“洒家……洒家今天算是开了眼了！”
扈三娘紧紧握着那颗温润的灵石，感受着其中磅礴而温和的力量，再看向西门庆时，眼神已然不同。
其中除了震撼与感激，更添了几分如同仰望星辰般的崇拜与……一丝热烈的情愫。
杨志和史进也是激动得难以自持，有了此等神物，他们冲击更高境界，指日可待！
“好了。”西门庆看着众人，哈哈一笑，“我们也该离开此地了，先去西夏城吧。”
“是。”
一行人当即走出楼兰古迹，冲天而起，化作道道流光，朝着已成过往的西夏故地飞去。
飞行途中，西门庆刻意放缓了些速度，与扈三娘并肩而行。
戈壁的风掠过发丝，露出一张倾城容颜。
西门庆侧目望去，仔细端详着她。
数月不见，她似乎清减了些许，但那双英气勃勃的眉眼却愈发显得明亮。
她穿着一身黛青色劲装，勾勒出矫健而曼妙的身姿。长发以一根简单的玉簪绾起，几缕碎发随风轻扬。
“三娘，”西门庆开口，声音温和，“这些日子辛苦你了。我看你倒是比从前更显风姿，也更漂亮了。”
扈三娘闻言，心头一跳，脸颊微热，有些不好意思地微微侧过头，避开他过于直接的目光，低声道：
“王爷说笑了，驻守此地乃是分内之事，谈不上辛苦。”
“倒是王爷，此行凶险，如今安然归来，才是万幸。”
西门庆笑了笑，转而问道：“我离开这些时日，朝中、军中可有什么特别的事发生？”
提到正事，扈三娘神色一正，收敛了方才那一丝女儿情态，回道：
“回王爷，楼兰地处偏僻，朝廷每隔半月会派人前来传递一次讯息，妾身所知不多。”
西门庆点了点头，对此也不意外，他只是想和她聊一下罢了。
西门庆话锋一转，不再谈论政务，语气变得更加随意，带着几分追忆：
“说起来，你我相识转眼已有许久，还记得当初在扈家庄……”
聊到过往，扈三娘眼睛更亮了，心情也愈发放松。
两人就这样并肩飞行，在猎猎风中，聊着些过去的琐事，聊着旧人旧景。
路途，似乎也因此变得不再那么枯燥。
……
楼兰古迹距离西夏不算太远，尤其是对于西门庆这等高手来说。
不出片刻，一行人就抵达了。
昔日雄踞西北、与宋辽鼎立的西夏王朝，已经消失，如今这片土地上，飘扬的是大宋的旗帜。
由于之前宋江引发魔灾肆虐，导致皇城变废墟，整个西夏十室九空，一片荒凉。
但经过这段时间的治理，已经有了新生的气息。
放眼望去，曾经被战火与魔气摧残的痕迹依旧可见，断壁残垣间，野草顽强地生长。
许多地方，新的营寨、堡垒已然建立，更有大片土地被重新开垦，依稀可见农人在田间劳作，商队沿着修复的官道缓慢前行。
空气中弥漫着一种劫后余生、逐渐复苏的生机。
镇守在西夏皇城的，是曾经大宋西军的将领种师道与韩世忠。
听闻西门庆归来，两人皆是大喜过望，立刻抵达西夏王宫拜见。
“臣种师道（韩世忠），拜见王爷！”
两人见到西门庆，激动地行礼，眼中充满了发自内心的敬畏与喜悦。
西门庆离开数月，虽时间不短，但其积威日重，尤其是他此次归来，气息愈发深不可测，让二人不敢有丝毫怠慢。
“起来吧。”西门庆微微抬手，目光扫过正在恢复生机的城池，“西夏故地的情况如何？”
种师道连忙回禀：“托王爷洪福，西夏旧地已完全平定。残余党项部族或归附，或远遁。我等依诸葛丞相离去前定下的方略，招募流民，分发种子耕牛，兴修水利，恢复生产。虽元气远未恢复，但民心渐稳，秩序已立。”
他言语间，对诸葛丞相充满了敬佩。
韩世忠补充道：“只是此地经此大难，人口锐减，若要彻底稳固，尚需时日移民实边。目前驻军主要防范小股流寇和偶尔越境的草原散骑。”
西门庆点了点头，对此进展还算满意。
他又问道：“诸葛丞相现在何处？”
种师道与韩世忠对视一眼，由种师道回道：“启禀王爷，因北方有变，诸葛丞相不得不亲自率军前往处置。”
“北方？”西门庆眉头微挑。
韩世忠接过话头，语气带着一丝凝重：“王爷容禀。自辽国覆灭，金国、西夏亦亡，整个北方草原及漠南地带，出现了一大片权力空白，狼族趁机崛起。”
“原本分散的草原狼族各部，近年来被一个新兴的部落所统一！其首领号称‘苍狼可汗’，骁勇善战，用兵诡诈，已吞并了数十个大中型部落。”
“诸葛丞相认为，此狼族野心勃勃，若任其坐大，必成我朝心腹之患，绝非昔日辽金可比。与其待其兵临城下，不如主动出击，御敌于国门之外。”
“故而，在一月前，丞相便亲率二十万精锐，曹纯将军的虎豹骑，高顺将军的陷阵营，赵云将军的白马义从，李嗣业将军的陌刀军等等，都北上征讨狼族去了。”
听闻此言，西门庆眼中闪过一丝了然。
狼族部落应该就是那个横扫了一片广袤大地的游牧族了。
诸葛亮深谋远虑，能看到潜在威胁并主动出击，的确是他的风格。
“狼族……苍狼王……”西门庆低声重复了一遍，并未有多么担忧。
以诸葛亮之能，辅以赵云、高顺等当世名将和精锐大军，应对一个狼族，应当无虞。
西门庆准备继续询问一些关于朝廷的事。
就在这时，一道火红的身影飞奔而来。
是仇琼英。
她收到消息后立刻马不停蹄赶来了。
当看到西门庆时，她顿时就呆立在了原地，眼中的思念几乎满溢。
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