平阳王已发现朱焽下落......
此言语听在余幼嘉的耳朵中，一时宛若雷霆炸响。
年初时那些混在流民之中来崇安探查的细作，与朱载口中原本蠢蠢欲动的追兵，在这一瞬间都有了解释与答案。
抛去所有不可能，留下的答案，已经跃然脑海，十分分明——
“平阳王仍没有放弃抓朱世子为质？”
余幼嘉知道这件事的重要，说不准便会危急崇安，是以一时间分外仔细，拉着朱载远离人群，声音亦是压得越发低了些。
朱载这些日子以来，每日都焦躁难安，但此时说出来，反倒像是了结一桩心事，原本紧绷的脊背稍稍松懈下来，点头道：
“据我多番探查，应是如此。”
“阿兄脾气温良，父王许也是怕他得知此事后拖累淮南，自愿为质，所以与阿兄的信中并没有提及此事，只有与我的第四封信中稍稍显露些许端倪，我亦没有告知阿兄.......”
没有告知的缘由有很多。
一来此事本就该严防外泄，免得旁人知道朱焽行踪。
二来以朱焽的脾性，知道也帮不上什么大忙，反而徒添烦忧。
余幼嘉心中也十分认同不知会朱焽的事，脑中百转千回的思索着此事或许有的转机，口中却只问询道：
“......那你怎么还跟着来剿匪？”
淮南王想让朱世子回到淮南，如此无论平阳与淮南往后关系如何，淮南的将士们肯定都能护住他的孩子们，这也无可厚非。
无论怎么看，朱焽朱载两兄弟都应该启程返家。
而朱载，却仍执意剿匪.......
想起先前两兄弟总若有似无的别扭感，余幼嘉心中难免有所揣测，可朱载只合上眼眸，半晌，方才轻声道：
“我想临走前，再为崇安做些什么。”
余幼嘉身形一顿，没有开口。
面前少年人的声音压得很低，不过，余幼嘉却仍能清楚的听到他的言语。
朱载说：
“我早在猜到此事时，便开始规划返回淮南的线路，可如今平阳王势大，所占的领土甚多，虽说勉强些边角路径可绕道，但如此一来，不仅路途遥遥无期，也怕行的太远，逃脱平阳王之手，又落入他人之手......”
“况且，我总觉得，既不与平阳王结盟，又不给平阳王质子，让他安心.......如此是行不通的。”
前有狼，后有虎。
淮南虽物品丰饶，可也架不住有人一直对淮南虎视眈眈。
余幼嘉斟酌几息朱载言语中的意思，微微有些蹙眉：
“难道，你是想交出朱焽.......”
“不。”
只一字，余幼嘉所有饱含恶意的揣测便被轻而易举的打破。
月下少年的面容早已风华初成，可周身气度，却是难为旁人所窥的沉寂，肃穆。
朱载的神色深远，复杂，隐约有些挣扎。
可他再开口时，只说：
“阿兄已在朝廷当了好多年的质子，刚回来没两年，没道理又让他去平阳当质子。”
“他是天生的世子，又不是天生该当质子。”
“我想的是，他既决心想要待在崇安，我便乔装一番，去替他当一回‘世子’。”
此夜的月亮很亮，很圆，月华如练。
余幼嘉猛地抬起头时，能尽数看清朱载脸上所有的神色。
原来如此，原来如此。
难怪他刚刚说的是，‘我想再为崇安做些什么’。
只有一个将要离开的人，才会......
朱载不闪不避，道出一切之后，他的面上只有一片重石落地的坦荡：
“虽然说起来你或许不信，但我很早就知道，我比我阿兄要更厉害。”
“我还想得起小时候的事，那时候他背一篇文章总要好几日，可我只要一遍便粗略全通，八九不离十......平阳王敢明着造反，天下各处时局不清，他若去平阳，只能受人辖制，但我若去平阳为质，说不定还能探听到什么消息传回，反倒有利于淮南......”
这理由，也不知朱载是想了多久。
余幼嘉只知道，他说这些话的时候，已经十分流利，像在心中早已说过无数遍。
这两兄弟......
感情果真是好的。
虽然偶尔能看出些许不妥之处，可朱焽那样的人，纵使是为敌之人，也会记他一份好，更别提是一母同胞的亲弟弟。
淮南王的家事，余幼嘉没有掺和过多，也不知道更多事，但她能从朱载对朱焽的态度里看出来，淮南王和王妃或许有偏颇，但朱焽对阿弟却是不错......
而朱载，嘴上不说，也总是闹别扭，可显然心底也愿意记这份好。
居然是如此......
余幼嘉一时有些感慨，最近这段时日以来的焦躁烦闷也消散些许。
她沉吟半晌，道：
“你纵使愿替世子为质，往后朱焽留在崇安，我也难保他一定不会被其他人发现.......”
“平阳王绕道崇安，多半是因为连将军护佑，但他对淮南的态度，咱们却是不知道的。”
所以，淮南王几次三番催促朱焽回家的事，说来也不是没有道理。
连将军态度不明，未必会保，也不一定能保得住朱世子。
朱焽看着确实是很喜欢崇安不假，但有些事，从不由己。
他待在崇安，不仅他可能危险，崇安往后说不准也会陷入危难。
短暂的离开未必坏事，只要崇安还在，天下安定后，朱焽无论想住多久，崇安永远会对他敞开门扉。
当然......
朱载也是。
余幼嘉这意思，其实就是在告诉朱载——
若论安全，比起待在崇安，其实朱焽还是回淮南最最安全。
而朱载若心中不愿意去平阳为质，那她也还是愿意帮着送他们兄弟二人回家，至于往后如何，鞭长莫及，自是走一步看一步。
她想的分明，可面前的朱载反应却和余幼嘉所想很不同。
朱载面色稍有古怪，问道：
“原来你早知道平阳王起兵时的阵前大将是连将军......不过，是谁同你说，崇安原是连将军护着的？”
“平阳王此人心气颇高，初时可与人把酒言欢，可在他手下久待的人都知道，被他重用者寥寥，据树伯探回的消息，说连将军在平阳王手下时，总向平阳王讨要城池，讨要银钱，作出一副十分胸无大志的模样，平阳王才打消猜忌，放他出征......”
“连将军自己日子想必也不太好过，护什么崇安？”
余幼嘉一愣，便听朱载继续碎碎念道：
“你猜连将军护佑崇安，倒不如问问谢先生可有从中斡旋呢。”
“毕竟......”
后面的话，被不远处一声山匪的喊杀声打断。
那山匪被一英勇的兵卒砍翻在地，余幼嘉收回目光，一时心跳如鼓，抿着唇刚要再问，却听朱载已从怀中掏出一块约摸半个巴掌大的玉珏，一边递给余幼嘉，一边道：
“罢了，旁的事都先不说。”
“我今日同你说起这些事，其实也是心中有所恳求——
你替我将这块玉珏交给余二娘子，我心悦她已久，此次替兄前去平阳，也不知多久才能回来。
若她愿意等等我，我回来一定娶她为妻，并立誓此生唯她一人。
若她不愿，此玉玦便赠与她作贺礼，往后.......我便再不至崇安。”
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