撤离枯树坡时，夜色已深到浓得化不开。之前撒在地上的地脉阳石碎片，本还泛着淡金光，像一串引路的小灯笼，可走了没几步，远处突然飘来一阵湿冷的风 —— 风裹着股若有若无的腥气，不是江雾的水汽味，是混着生魂怨气的 “思乡雾”，刚触到阳石碎片，金光就暗了半截，像被掐灭的烛火。
“不好！雾来得比预想快！” 小周最先反应过来，赶紧从布包里抓出一把阳草粉，往身前撒去。粉末落地瞬间炸开淡金光，形成一道半人高的光墙，堪堪挡住最先飘来的雾丝。可雾来得太急，光墙只撑了片刻，就被后续的浓雾裹住，金光一点点被吞噬，最后只剩层淡得几乎看不见的光晕。
苏婉儿怀里的引魂灯，变故来得更突然。之前在枯树坡还稳定的蓝光，此刻像被抽走了力气，灯芯从米粒大小迅速缩成针尖，淡蓝的光团被雾丝缠得死死的，连灯壁都开始凝上一层薄霜 —— 那是路煞寒气，正顺着灯壁往灯芯钻，想彻底熄灭阳火。“引魂灯的蓝光在被雾吸！” 她急得用指尖蘸了点阳液，往灯芯上抹，“大家别碰雾！雾里裹着路煞，沾到会勾执念！”
张云生举着天篷尺，拇指死死按住尺头的地脉玉 —— 之前测路时亮得均匀的阳纹，此刻像被泼了墨，从淡绿变成浅灰，只有尺头的地脉玉还泛着点微光。他往雾里探了探，尺身瞬间传来一阵刺骨的凉，比江水的寒气更阴：“雾里的路煞气很重，地脉阳纹都被压暗了，我们得跟着护蛊走，别凭感觉乱闯。”
哑女早把护蛊抱在掌心，此刻见雾浓得遮视线，赶紧将护蛊往身前送。护蛊像是早有准备，翅膀一振就飞了出去，飞得极低，几乎擦着地面的阳石碎片。它没直接往前冲，而是每隔三步就往地上吐点淡绿的破蛊液 —— 液滴落在雾里，竟没被散开，反而凝成半寸长的绿光带，像在雾里铺了条浅绿色的路，正好顺着之前阳石碎片的轨迹延伸。
“护蛊在标记路线！” 苏婉儿惊喜地喊，赶紧调整引魂灯的角度，让微弱的蓝光顺着绿光带照过去，“我们跟着绿光走，别踩出带外，雾里的路煞都被破蛊液暂时压着，带内安全！”
众人立刻跟上，小周走在最前，手里攥着阳草粉，随时准备撒粉挡突发的雾团；张云生举着天篷尺跟在后面，尺身对准绿光带，一旦阳纹变红就提醒众人停步；苏婉儿抱着引魂灯，蓝光始终锁着护蛊的绿光，防止跟丢；哑女走在最后，怀里的翠绿蛊虫飞出来几只，绕着队伍转圈，像在警戒四周的雾丝。
走了约莫五十步，雾突然变得更浓了 —— 浓到连身前的人都只能看见个模糊的影子，护蛊的绿光带也开始晃，像是随时会被雾吞噬。更诡异的是，雾里突然传来一阵细碎的声音，不是风声，是女人的哭声，断断续续的，像从很远的地方飘来，又像就在耳边：“我的娃…… 你在哪…… 娘找你好苦……”
“是路煞勾魂的哭声！” 小周的声音发紧，往身上又撒了把阳草粉，“这是思乡雾的厉害之处 —— 裹着枉死人生魂的怨气，模仿他们生前的执念声，引路人分神，一旦被勾住，就会陷在幻觉里，自己往雾深处走，最后成了路煞的养料！”
苏婉儿的引魂灯突然颤了一下，灯芯的蓝光里竟映出个模糊的人影 —— 是个穿着粗布衣裳的妇人，正对着灯芯哭，脸长得和她过世的母亲有几分像。她心里一紧，赶紧闭了闭眼，默念守墓人的 “清心咒”：“魂为定，气为平，邪音乱耳，我心不听；阳为盾，阴为影，路煞勾魂，我魂不醒！” 咒语刚落，灯芯的人影就散了，蓝光也稳了些。
“别听！是幻觉！” 张云生也察觉到不对，天篷尺往雾里一扫，尺身的阳纹泛出淡红 —— 说明附近有生魂怨气聚着，哭声就是从那里来的。他赶紧喊住众人：“都停一下！用清心咒稳住魂识，护蛊在前面探路，等它确认安全我们再走！”
众人停下脚步，都开始诵清心咒。哑女虽不能说话，却跟着苏婉儿的唇形默念，怀里的翠绿蛊虫也飞到她眼前，翅膀扇动着淡绿的风，帮她挡雾里的邪音。护蛊还在前面飞，绿光带延伸得越来越慢，它时不时停下来，往雾里吐点破蛊液，像是在驱散聚集的怨气。
过了约莫一刻钟，护蛊突然往回飞，落在哑女的肩头，触角往左边的雾里指了指，又吐了点破蛊液 —— 那里的雾似乎比其他地方淡些，隐约能看见棵半枯的树影。小周眯着眼看了看，突然惊喜地说：“是阳枯树！之前分支的人说，思乡岭的阳枯树不止枯树坡有，沿途也有几棵，树周围的阳气能挡路煞，我们可以去树下歇会儿，等雾淡点再走！”
张云生用天篷尺往树影方向测，尺身的阳纹终于从浅灰变回淡绿：“是阳脉！树周围的地脉阳气足，我们往那边走，跟着护蛊的绿光带，别偏离！”
众人再次出发，这次走得更慢，每一步都踩在护蛊的绿光带上。雾里的哭声还在，却比之前远了些，显然是离生魂怨气聚点远了。护蛊飞得更稳了，绿光带延伸得也快了些，没一会儿，那棵半枯的阳枯树就清晰起来 —— 树干虽只剩半截，树皮却泛着淡金光，树周围的雾果然比其他地方淡，像有个无形的罩子把雾挡在外面。
“到了！” 小周率先走到树下，靠在树干上，瞬间觉得身上的凉意散了些，“阳枯树的阳气能暂时压路煞，我们在这歇十分钟，等魂识稳了再走，不然走不出雾。”
众人围着阳枯树坐下，苏婉儿赶紧给引魂灯添了灯油，又往灯芯上抹了点阳液，灯芯的蓝光终于恢复到米粒大小，不再被雾吸。张云生靠在树上，天篷尺放在膝头，尺身的阳纹慢慢亮了些，他松了口气：“刚才雾里的路煞气，比赵长老说的还浓，幸好有护蛊的破蛊液，不然我们可能已经陷在幻觉里了。”
“思乡雾每年这个时候都会浓，” 小周解释道，“因为这时候是船难多发的季节，几十年前翻船的生魂，怨气会在这时候聚得最凶，路煞也就跟着厉害。幽冥会选这时候搞血祭，说不定就是想借路煞的怨气，增强血祭的邪气。”
哑女抱着护蛊，给它喂了点安魂液。护蛊喝了液，翅膀的绿光更亮了，往树周围飞了一圈，确认没有阴蛊靠近，才又落在哑女肩头。翠绿蛊虫则围着阳枯树飞，吐着蛊丝，在树周围织了层淡绿的网，防止雾里的邪丝钻进来。
歇了十分钟，众人的魂识都稳了，雾里的哭声也彻底听不见了。张云生拿起天篷尺，往前方测了测，尺身的阳纹泛着稳定的淡绿：“雾稍微淡了些，我们继续走，争取在天亮前走出思乡岭，到前面的‘阳溪村’歇脚，那里有分支的联络点。”
众人收拾好东西，跟着护蛊往树外走。刚走出阳枯树的阳气范围，雾又浓了起来，护蛊赶紧吐破蛊液，绿光带再次亮起。这次走得比之前顺利，沿途又遇到两棵小的阳枯树，每次在树下歇会儿，就能让魂识更稳，雾里的邪音也越来越远。
走了约莫两个时辰，天快亮时，雾终于开始淡了 —— 东方泛起鱼肚白，雾丝被晨光一照，渐渐散成水汽，护蛊的绿光带也不需要了，阳石碎片的金光又亮了起来。小周指着前方的村落影子：“是阳溪村！我们快到了！村里的阳气足，路煞雾到了村外就会散！”
众人加快脚步，往村落走。没一会儿，就走到了村外 —— 果然，雾到了村口就散了，空气里飘着淡淡的炊烟味，是村民早起做饭的味道。村口的老槐树上挂着个木牌，上面刻着守墓人特有的 “阳纹”，正是分支的联络点。
“终于出来了！” 苏婉儿松了口气，引魂灯的蓝光恢复了正常，灯芯不再被雾吸，“这思乡雾比双门共鸣的煞气还难缠，幸好有护蛊和阳枯树。”
张云生靠在槐树上，天篷尺的阳纹彻底恢复成亮绿：“到了阳溪村，我们先歇半天，下午再去渡口和李二狗、史密斯汇合。小周，村里有分支的人吗？我们得借点阳草粉和阳液，路上可能还会遇到路煞雾。”
“有！村里的王大爷就是分支的人，” 小周往村里指了指，“他家就在村东头，我们去他家歇，他那里有很多阳草粉和阳液，还能给我们准备早饭。”
众人跟着小周往村里走，阳溪村的村民都起得早，路上能看到穿着粗布衣裳的村民在挑水、扫地，看到他们也不奇怪，显然是习惯了守墓人分支的人往来。哑女抱着护蛊，护蛊的翅膀不再紧绷，开始好奇地往村民的院子里看，像是也放松了下来。
走到村东头，小周指着一座围着篱笆的院子：“就是这里！王大爷！我们是青城山分支的，来借宿！”
院子里传来一阵脚步声，一个穿着灰袍的老人打开门，正是王大爷。他看到小周，笑着点点头：“早等着你们了，赵长老传了信，说你们会来。快进来，早饭快好了，还有刚熬的阳液，给你们补补魂识。”
众人走进院子，院子里晒着不少阳叶草，泛着淡金光，显然是刚收割的。王大爷把他们领进堂屋，给每人倒了碗温热的阳液：“喝吧，这是用新采的阳叶草熬的，能解路煞的寒气，你们刚从思乡雾里出来，喝了能舒服些。”
众人接过阳液，喝了一口，顿时觉得身上的凉意全散了，魂识也更清了。苏婉儿摸了摸引魂灯，灯壁的薄霜也化了，蓝光更亮了。
“王大爷，我们下午要去三峡渡口和同伴会合，” 张云生放下碗，“您这里有多余的阳草粉和阳液吗？我们想多带些，路上可能还会遇到路煞雾。”
“有！” 王大爷转身进了里屋，没一会儿抱出个布包，“里面有三斤阳草粉，还有两罐阳液，你们拿着，路上够用了。对了，渡口那边最近不太平，有黑船在江里飘，你们去的时候走陆路，别走水路。”
“我们知道，” 苏婉儿点头，“之前在长江北岸看到过黑船，已经避开了。”
王大爷又叮嘱了些渡口的注意事项，才去厨房准备早饭。众人坐在堂屋里，都松了口气 —— 从夜探思乡岭到走出雾锁的山岭，整整走了一夜，终于能歇会儿了。可张云生知道，这只是暂时的平静，到了渡口和李二狗、史密斯汇合后，他们还要再回思乡岭，面对望乡台的血祭、血蛊使的阴蛊，还有五十个蛊师和阴魂大军，真正的硬仗，还在后面……
早饭过后，众人歇了半天，补充了体力。下午，他们辞别王大爷，往三峡渡口走 —— 这次走的是阳溪村外的陆路，沿途的地脉阳气足，没有路煞雾，护蛊也飞得很稳，偶尔遇到小股的阴蛊气，用阳草粉一撒就散了。夕阳西下时，远处终于出现了渡口的影子，码头上停着几艘木船，隐约能看到两个人影在往他们这边望 —— 是李二狗和史密斯！
“张云生！苏姑娘！哑女！” 李二狗看到他们，兴奋地挥着手，扛着铜钱剑就跑了过来，“可算等到你们了！我们昨天中午就到了，等了你们一天！”
史密斯也走过来，圣言碑扛在肩上，脸上带着笑意：“残魂说你们安全，我们就没着急，在渡口的客栈歇了一天，还打听了望乡台的情况，村里的人说，最近总有黑船往那边送东西，夜里还能看到望乡台的煞气。”
众人汇合，终于又聚齐了。夕阳的余晖洒在渡口的江面上，泛着金光，可谁也没心思看风景 —— 他们知道，明天一早，就要带着李二狗和史密斯，再回那个雾锁的思乡岭，去破望乡台的血祭阵，救那些被阴蛊控制的村民，还有，抢回那最后一块三生石残片……
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