已经到了掌灯时分，月光也是相当惨淡。
带着一干官员，还有仁和粮行来报信的伙计，杜儒轩急不可待地就踏上了回城之路。
等到了城门口，杜儒轩傻眼了。
此时的城门已经紧闭，城头上还亮着一堆燃烧的柴火。
“大人，小的出城时，城门还是敞开着的，这才半日光景，就有人值守了？”
要知道，但凡是城门，夜里亥时之前就会关闭，直到第二天辰时再行开放。
如无特殊情况下，城门的关闭时间，都是戌时关闭。
“走，我们到西城门再看看！”
既然北城门关闭，那就只好绕道其他城门了。
这次，杜儒轩又想错了，折腾了一个时辰，跑遍了其他三处城门，都是徒劳。
柳树县城的四面城门，此时已经关闭得严严实实，他们在下面扯破了嗓子叫喊半天，破烂的城头上面，连个人影都没露一下面。
此时，已经到了丑时，离天亮开城门还有两个时辰，旷野中吹来的冷风，冻得一干官员发抖不止。
无奈之下，身为柳树县县令的杜儒轩，只有降尊放下官老爷的架子，蹲在一处背风的城墙底下等待天亮。
“大人，看来城里出现的那些兵马，真是朝廷拨付下来的驻军了。”
师爷一手捋着下巴上的胡须，好像对吴六子带着的那五百步军，已经有了定论。
“都怪叶十三，既然到了驿站，歇息一阵上路就好，他倒是不急，还驻扎了下来，耽误得本官都陪着他两天时间。”
牢骚满腹的杜儒轩，不免又是一通宣泄。
“还不是我们人手紧张的缘故，才出来如此多的岔子！”
纷纷不平的杜儒轩，抬头望着暗淡的月色，咬牙又道：“朝廷这次给各地补缺，朝中各位大人也是费劲了心机，从县令、县丞、主簿，都安插自己的人，光这几个郡县，太子的人就占了一大半。”
师爷微微皱眉，轻声道：“大人所言极是，如今这局势复杂，各方势力暗流涌动。咱们在这柳树县，行事也诸多掣肘。只是不知这突然出现的驻军，背后究竟是哪方势力？若真是太子的人，往后怕是更不好应对了。”
“哼！”
杜儒轩冷哼一声：“不管是谁的人，在这柳树县，就得守本县的规矩。等天亮进城，我倒要看看，这些兵马究竟有多大的来头。”
此言一出，师爷和主簿心头顿时一凛。
主簿思忖片刻，迟疑道：“大人，万一这驻军盯上给驿站的官米，还有朝廷用来赈济百姓的陈米，咱们……”
“这就是要看带兵的都尉是谁的人了？”
杜儒轩摇摇头，道：“有传言说，肃王和太子，最近不是很合拍，做事也是不尽合辙，眼下镇北王又掌握了京畿的兵权，这些驻军由谁调拨？还真是个谜。”
师爷倒是不慌，点点头说道：“无论是谁的人，是猫就不嫌鱼虾腥臭，大不了分他一笔，只要这事不被边军知晓就好，那个叶十三可不是省油的灯，他连钦差都敢杀，之前在边城的时候，还杀过两个传旨的太监。”
借着暗淡的月光，杜儒轩又把视线，转移到粮行的伙计身上，“混账东西，难道衙门的那两班衙役，就没有出面干涉那些兵马的行为？”
“嗨！”
伙计哭丧着脸，急忙说道：“陈副班头连夜从驿站回来后，就和刘班头一起煮粥施舍，徐掌柜又让陈副班头带着人，去粮行抓闹事的百姓，谁知这事越弄越不可收拾，最后陈副班头昏了头，又把徐掌柜给绑了。”
此言一出，杜儒轩们就搞不懂了。
这些衙役们，是徐丰秋代衙门招募的，按理说，他们是听徐丰秋的话才是。
当听明白了原委，杜儒轩顿时火冒三丈，张口骂道：“混账至极，简直愚蠢到家了，明明知道衙役是为衙门办事，这徐丰秋鬼迷心窍，非但分不清公私，乱扯一气，衙役们又是认死理，这下好了，养狗的倒让狗啃了脚脖子，这个混账东西！”
主薄更是激动，涨红了脸说道：“徐掌柜也真浑，就说粮行的粮，是衙门借他的仓房不就得了？非要把仁和粮行的粮，说成是和衙门的粮一样，如此一来，无形中自己承认了，是他拿了衙门的粮食来给自己卖钱，人家不抓他抓谁？”
杜儒轩深吸一口气，努力让自己平静下来，思索片刻后说道：“如今事情已然这般，必须尽快想办法解决，若是闹得不可收拾，上头怪罪下来，咱们都脱不了干系。师爷，依你之见，当如何是好？”
师爷摩挲着下巴，沉思片刻道：“大人，当务之急是先把徐丰秋从衙役手中解救出来，稳定住局面。然后再与那些闹事的兵马协商，看看能否用些银钱，或者其他好处安抚住他们，让他们不再嚷嚷此事。至于粮行这边，得赶紧找个由头圆过去，就说粮食是衙门暂存，以备不时之需，如今被人误解才闹出这场风波。”
杜儒轩微微皱眉，“银钱倒是小事，可就怕那些兵马胃口太大，难以满足。这年头，敢出面找事的，都是有背景和靠山的，胃口都也大得不是一般。万一他们背后的主子从中作梗，想把我等拉下马来，再顺理成章地安插自己的人，那事情可就麻烦了。”
主簿也在一旁附和：“大人所言极是，这些兵马是何人所派？我们眼下无法得知，如果真是太子那边的人，这事就麻烦大了，听说太子的人四处弄钱，都到了天怒人怨的地步，这给驿站的官米，还有给地方的赈济粮，一旦被这些人盯上，那咱们可就白忙活了。”
几个地方官一脸焦急，巴不得这城门给开了，让他们进去后把事情捋顺。
腊月的风，吹在脸上就像刀割。
虽然是接近了打春的时候，但越是靠近边城的区域，气候那可是越冷。
蹲在城墙底下也无济于事，杜儒轩又站了起来，来回踱步还让他觉得身上热和了一些。
“光是百姓闹事，那也好办，让衙役们抓几个带头的，然后给其他人分发一些陈米安抚一下，但这有兵马掺和进来，事情就复杂了不少！”
在原地来回踱步的杜儒轩，心里越来越不踏实，他始终想不出这些兵马，到底是不是朝廷拨付下来的驻军？
在一干官员们的忐忑不安中，东方慢慢地泛起了鱼肚白。
“大人，辰时快到了！”
一脸疲倦的师爷，望着天空良久，又道：“无论天色如何变？大人您还是这柳树县的一层天。”
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