天佑三年，腊月二十七，深夜，开德府，秦王府书房。
炭火盆中的红光，将陈文远古铜色脸庞上的焦虑与汗水映照得更加清晰。他带来的消息，如同在寂静的寒夜里投下了一块巨石，在书房内激起了无声的惊涛骇浪。
陈太初听完陈文远急促而低沉的叙述，身体缓缓向后靠进太师椅中，手指无意识地、极有节奏地轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手。书房内陷入了长时间的沉默，只有那“笃、笃、笃”的轻响，敲在陈文远和陈忠和的心上，仿佛时间的流逝都变得粘稠而沉重。陈忠和站在父亲身后，手心已捏了一把冷汗，他万万没想到，族内的纷争之下，竟还隐藏着如此凶险的朝堂阴谋！
陈文远见陈太初久不言语，心中越发忐忑，忍不住补充道：“元晦哥哥，此事千真万确！我安排在父亲身边的护卫，都是跟随我多年、在海上刀口舔血的生死兄弟，绝不会看错、听错！去年护送我爹回宋的船队在明州（今宁波） 外海补给时，那些人借口同路，刻意接近。他们虽作商贾打扮，但言谈举止、手上的老茧，分明是常年在海上搏命之徒！其中更有几人，带着明显的江淮口音！”
他深吸一口气，继续道：“今年伯爷（指陈守拙）仙逝，我回来奔丧，心中不安，便暗中遣人详查。线索最终指向了秦桧在东南的旧部门生！我……我曾当面问过父亲，他只含糊其辞，说是寻常生意往来，让我不必多管。我心知有异，便假意返回古里，实则转道建康府（今南京） ，在其府邸左近潜伏观察了数月之久！”
陈文远的眼中闪过一丝后怕与决绝：“我发现，秦桧虽赋闲在家，但其府邸车马往来，从未断绝！尤其与康王府（注：此处康王应指当时可能存在的对皇位有威胁的宗室，具体需根据前文设定调整，此处保留原文意象）的属官，以及一些形迹可疑、有海外背景之人接触日益频繁！他们……他们似乎在谋划着什么！我担心我爹深陷其中而不自知，甚至……甚至已被利用，成为他们对付哥哥你的棋子！所以，我回开德府后，不敢直接回家，只能夤夜前来，求哥哥出手，拉我父亲一把！”
良久，陈太初敲击桌面的手指骤然停下。他抬起眼，目光平静得令人心悸，看向陈文远，缓缓开口，声音低沉而稳定：“文远，你做的很好。你没有骗我，此事……我已知晓。”
陈文远猛地抬头，眼中充满难以置信的神色：“哥哥……你……你早就知道？”
陈太初的嘴角勾起一丝极其微冷的弧度，那是一种洞悉一切、掌控全局的深沉：“秦桧、康王……海外势力……暗中勾结，觊觎神器，这盘棋，他们下了不是一天两天了。你所见所闻，与我掌握的其它线索，大抵吻合。”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外浓得化不开的夜色，仿佛能穿透这黑暗，看到那些隐藏在深处的魑魅魍魉。“你父亲……或许是被利欲蒙心，或许是被巧言蛊惑。但既然他们把手伸到了我陈氏宗族内部，想从内部瓦解，那便是自寻死路。”
他猛地转身，目光锐利如电，射向陈文远：“文远，你信不信我？”
陈文远毫不犹豫，重重抱拳，单膝跪地：“文远的身家性命，海外基业，皆是哥哥所赐！但有所命，万死不辞！”
“好！” 陈太初上前一步，将他扶起，目光灼灼，“既然如此，我们便不妨来一个将计就计！”
“将计就计？” 陈文远与陈忠和同时一愣。
“不错。” 陈太初眼中闪烁着智珠在握的光芒，“他们想利用你父亲，在我族内制造裂痕，甚至捏造罪证，攻击新政，动摇我的根基。那我们便佯装不知，甚至给你父亲制造一些‘机会’。让他们以为阴谋得逞，让他们动起来，让他们把更多的人、更多的线头暴露出来！”
他拍了拍陈文远的肩膀，语气带着不容置疑的决断：“你现在立刻回家，就当你从未见过我，也从未怀疑过你父亲。明日一早，你大张旗鼓地从城门入城，做出刚刚远航归来的样子，该有的礼数一样不少，先去拜见你父亲，一切如常。只需留心观察，他若与你提及任何与秦桧、康王或海外势力相关的人或事，你便假意顺从，虚与委蛇，设法套取更多信息，然后暗中报我知晓。其余一切，自有我来安排。”
陈文远深吸一口气，压下心中的激动与紧张，肃然道：“文远明白！只是……哥哥，此事凶险，万一……”
“没有万一。” 陈太初打断他，语气平淡却蕴含着绝对的自信，“只要他们敢动，我就有把握将他们连根拔起！ 你父亲那边，只要他尚未铸成大错，幡然醒悟，我自会保他周全。但若他执迷不悟……” 陈太初眼中寒光一闪，“那便是咎由自取，国法家规，绝不容情！”
他看了看窗外的天色，道：“时辰不早了，你即刻从侧门悄悄离去，莫要惊动任何人。今晚便在府中歇下，明日依计行事。”
“是！” 陈文远躬身领命，不再多言，悄然退出了书房，身影迅速融入夜色之中。
书房内，又只剩下陈太初与陈忠和父子二人。
“父亲，此事……果真如此严重？秦桧余党，竟敢勾结宗室、联络海外？” 陈忠和声音带着一丝惊悸。
陈太初冷哼一声：“权力斗争，从来你死我活。他们见我推行新政，深得民心，又手握重兵、财源，如何能坐得住？勾结内外，是其必然之举。文远此番报信，正好印证了我之前的诸多猜测。年关将至，各方势力蠢蠢欲动……也好，趁此机会，将藏在暗处的魑魅魍魉，一并引出来，彻底清扫干净！”
他走到书案前，提笔蘸墨，沉吟片刻，对陈忠和道：“忠和，你明日一早，持我手令，秘密去见开德府驻军的刘都统，让他暗中调动一队绝对可靠的心腹，乔装打扮，盯紧陈守仁府邸以及所有可能与之外通款曲的可疑人员。没有我的命令，只需监视，绝不可打草惊蛇。”
“是，父亲！” 陈忠和凛然应命。
陈太初放下笔，目光再次投向窗外沉沉的夜幕，嘴角那丝冷意愈发明显。
“这个年，注定是过不安生了。不过也好……就让这年关的爆竹声，作为清扫庭除的号角吧！”
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