天佑四年，二月十八，夜，汴梁城西南，牟驼岗，中军大帐。
寒风卷着哨音掠过营寨，火把在夜色中明灭不定。陈太初伫立在巨大的沙盘前，手指无意识地敲击着象征汴梁城的高垒。
“报——！”
一名亲卫连滚带爬地冲了进来，高举一支带有三道红箍的细小竹管——最紧急情报的标志！
“王爷！李铁牛将军……百里加急密报！ 来自……来自曹州定陶方向！”
帐内所有人，包括皇帝赵桓、何栗、赵小五等人，心头俱是一凛！定陶？李铁牛为何会在那里发出最高紧急情报？
陈太初瞳孔骤缩，一把夺过竹管，捏碎封蜡，取出纸条就着烛火飞快扫过。刹那间，他周身那股沉静如山的气息陡然变得凌厉无比！他捏着纸条的手指，因过度用力而微微泛白。
“元晦……？” 赵桓察觉到不对，声音带着不安。
陈太初缓缓抬起头，将纸条递给何栗，他的脸色平静得可怕，但那双深不见底的眼眸中，却翻涌着惊涛骇浪！他一字一顿，声音冰冷如铁：
“康王赵构，遣将张仲熊，以一步行踪诡秘、面容被火灼毁的军师为首，步骑八千，水师二十艘，已抵定陶，正于五丈河上架设浮桥……” 他猛地一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞！
“其兵锋所向，非是大名，非是漕运……是开德府！”
“什么？！”
“开德府？！”
“面容被火灼毁的军师？那是何人？！”
帐内瞬间哗然！赵桓脸色唰地惨白！何栗持信的手也剧烈颤抖起来！所有人都明白这意味着什么——秦王家眷都在此地，此刻兵力空虚！
“好毒的计策！好个釜底抽薪！” 何栗须发皆张，怒极而吼，“康王身边何时多了如此一个阴险毒辣的谋士？！”
赵桓急声道：“元晦！必须回援！开德府万不能有失！”
陈太初闭上双眼，胸膛剧烈起伏数次，再睁开时，眼中已是一片近乎冷酷的清明与决断。他猛地转身，目光扫过沙盘上汴梁与开德府两个点，声音斩钉截铁：
“汴梁要救，开德府，更要救！ 但分兵乃取死之道！必须行险一搏，速战速决！”
他手指重重地点在沙盘上西水门的位置：“原计划不变，甚至要提前！ 赵小五！”
“末将在！” 赵小五踏前一步。
“你探查西水门情况如何？可能联络上岳雷？”
“回王爷！西水门守军约三百，警惕性一般！末将已收到岳雷将军的回应火光！约定明晚子时，以三绿三红灯火为号，他率死士从内部夺取水门闸楼！”
“好！” 陈太初眼中寒光爆射，“就在明晚子时！ 方龙、苏柔柔！”
“末将（属下）在！”
“你二人，各率本部精锐，趁夜潜行至西水门外暗伏！见信号起，不惜一切代价，抢占水门，接应岳雷！打开通道后，以烟花为号！”
“得令！”
“何相！”
“在！”
“调兵之事，必须加快！ 持我王旗，再派快马，持陛下金牌与您手令，严令城外各营禁军，务必于明日午时前，抵达牟驼岗集结！迟延者，军法从事！”
“好！老夫亲自去催！”
陈太初最后看向赵桓，沉声道：“陛下，明日之战，关乎国运！请您坐镇中军！待我军破城，迎回太子，平定内乱，臣……即刻亲率铁骑，回师开德府！不管那火疤脸军师是何方神圣，我要他来得去不得！”
他的话语中，带着一股冻彻骨髓的杀意！
与此同时，数百里外，河北东路，通往开德府的官道上。
李铁牛伏在马背上，已经不眠不休奔驰了一日一夜。就在他感觉要坠马之时，前方一支沧州厢军的骑兵队拦住了去路。
李铁牛强提最后一口气，嘶声喊道：“我乃秦王麾下虞侯李铁牛！有十万火急军情！康王叛军以一张火烧脸的诡异军师为首，已北上欲袭开德府！”
那队骑兵大惊，队正连忙上前：“李虞候！贾安抚使的大军就在后方三十里！末将为您引路！”
半个时辰后，沧州厢军大营。
沧州安抚使贾进看着瘫软在地的李铁牛，以及他那断断续续却字字惊心的禀报，脸色铁青！
“张仲熊？！还有一个神秘的火疤脸军师？！八千人马偷袭开德府？！” 贾进猛地一拍帅案，“好贼子！安敢如此！” 他立刻对副将吼道：“传令！全军拔营！轻装疾进！务必在明日黄昏前，赶到开德府城下布防！”
就在这时，帐外亲兵来报：“安抚使！营外有胶州湾王奎、王伦二位伯爵求见，言有秦王密信！”
贾进：“快请！”
王奎和王伦快步走入帐中。王奎掏出密信：“贾大哥！几日前接到王爷密令我等，联系海上的李俊以我们亲自回开德府，率麾下三百善战水手及部分火器，返回坐镇！刚到日照，便接王爷飞鸽传书，令我等速携精锐，驰援开德府，听您调遣！”
贾进验看密信，长舒闷气：“好兄弟！来得正好！李虞候刚送来消息，康王派一火疤脸妖人为军师，引八千叛军，已到定陶，不日即至！”
王伦眼中闪过一丝悍色：“火疤脸军师？装神弄鬼！ 贾大哥放心！我等带来的兄弟，都是海上搏命的好汉，守城搏杀，绝不输于禁军！”
“好！” 贾进精神大振，“有二位兄弟助阵，有王爷运筹帷幄，我等八千厢军，加上三百海上锐士，据城而守，未必怕他八千乌合之众！传令下去，连夜开拔，目标——开德府！”
贾进知道，王奎是陈太初嫡系中的嫡系，当初跟他还有王伦在沧州小山港也有过交情，现在官话说惯了，到生分了，就说到，两位，我们共同将王爷的家眷给守护好，你们二位都是大有来头，有什么话可以直说，不用奉承我，我还是原来的那个贾进，如果不是王爷给机会，估计我坟头的草都换了几茬儿了。
三人哄堂大笑，随后就按部就班的布置起来。
而此刻，曹州定陶县外的五丈河上。
一座简陋的浮桥终于横跨河面。火疤脸军师（朴承嗣）站在桥头，青铜面具反射着幽冷的光，嘶哑的声音响起：“张将军，浮桥已成，兵贵神速！ 留下五百人守桥，大队人马即刻过河！轻装疾进！我们要在开德府反应过来之前，兵临城下！”
张仲熊骑在马上，脸上露出残忍的笑意：“军师放心！弟兄们早就等不及了！过桥！”
八千叛军，如同饿狼，乱哄哄地踏上了浮桥，向着东北方向，汹涌扑去！
朴承嗣落在最后，面具下的眼睛，望着东北沉沉的夜空，充满了怨毒与快意：“陈太初……我要让你……痛不欲生！”
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