天佑四年，二月二十四，西北，秦凤路，凤翔府，种家军帅府。
凛冽的北风卷着黄土高原的沙尘，拍打着帅府的窗棂。厅内，炭火盆烧得正旺，却驱不散秦凤路经略安抚使、知巩州军州事种彦崇眉宇间那化不开的凝重与寒意。他伫立在一幅巨大的西北舆图前，手指无意识地敲击着兴庆府（今银川）的位置，眉头紧锁，仿佛能穿透这薄薄的纸张，看到那片土地上空正在凝聚的战争阴云。
“报——！”
一名斥候风尘仆仆地冲入厅内，单膝跪地，声音因急促而带着沙哑：“大帅！紧急军情！ 兴庆府以北， 贺兰山隘口外，发现大队人马调动迹象！烟尘蔽日，看旗号与衣甲……是西夏‘铁鹞子’ 的制式！兵力……恐不下数万！另有多股小股骑兵，不断袭扰我边境哨卡，掳掠边民！北面诸寨，已有多处烽火台点燃！”
尽管早有预料，但当真正确认这个消息时，种彦崇的心中还是猛地一沉！他最担心的事情，还是发生了！西夏余孽，果然趁火打劫！
“李仁孝……” 种彦崇从牙缝里挤出这个名字，眼中寒光闪烁。这个西夏末代国主的后裔，自当年西夏被陈太初与种家军联手攻灭、其父李乾顺兵败身死后，便一直率领残部流窜于漠北与河西走廊交界处的苦寒之地，犹如一头受伤的孤狼，舔舐伤口，伺机复仇。种家镇守西北多年，与这股残余势力摩擦不断，深知其凶悍与顽固。没想到，中原剧变的消息传得如此之快，这头饿狼，竟真的选择在这个大宋中枢最为虚弱的时刻，亮出了獠牙！
“可探明敌军具体动向？主将是谁？” 种彦崇沉声问道，声音带着久经沙场的沉稳。
“回大帅！敌军行动极为诡秘，大队人马昼伏夜出，精锐斥候四处清场，我方哨探难以靠近。但根据其兵锋所向及掳掠边民的口供判断，其首要目标，必是兴庆府！至于主将……虽未见到李仁孝的王旗，但观其军容整肃、调度有方，绝非寻常部落头人所能为，极有可能便是李仁孝亲自统帅！” 斥候笃定地回禀。
种彦崇缓缓坐回帅椅，手指揉着发胀的太阳穴。局势，前所未有的严峻！他麾下虽有五万能征善战的种家军，但需要布防的区域实在太广！东面要警惕河东路可能出现的变故，南面要监控吐蕃诸部的动向，虽已臣服，但难保没有心怀叵测者，西面还要维持河西走廊的畅通。如今，北面又来了李仁孝这个心腹大患！兵力，捉襟见肘！
更让他忧心的是，据零星情报显示，李仁孝这十几年并未闲着，他通过西域商路和某些见不得光的渠道，不仅重新武装起了铁鹞子重甲骑兵，竟然也装备了不少燧发火铳和轻型虎蹲炮！虽在质量和数量上可能不如宋军制式装备，但足以改变战场规则，让这场即将到来的攻防战，变得更加血腥和不可预测！
“大哥！” 一旁，种彦崇的堂弟，骁将种力忍不住开口道，“兴庆府绝不容有失！ 那是我们在河套平原的屏障，一旦被李仁孝占据，便可南下威胁关中，西进切断河西走廊，后果不堪设想！让俺带兵去增援彦崧（种彦崧，种彦崇族弟，现任兴庆府防御使）吧！”
种彦崇抬起头，目光锐利地看向种力，又扫过厅内其他几位神情焦灼的将领。他何尝不知兴庆府的重要性？但……吐蕃方向呢？岳元帅东出潼关时，曾再三叮嘱，吐蕃诸部看似臣服，实则暗流涌动，尤其与西夏残余素有勾结，必须重兵监视，以防其趁火打劫！若此时分兵北上，吐蕃一旦有变，则西北全局危矣！
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，猛地一拍帅案：“力弟！”
“末将在！” 种力踏前一步，声若洪钟。
“着你率精锐步骑一万，携半月粮草，及全部配属的虎蹲炮、火铳，即日启程，星夜驰援兴庆府！抵达后，一切防务听从彦崧指挥！你的任务，不是出城浪战，是协助彦崧，依托城防，给我死死守住兴庆府！ 没有我的将令，绝不可主动出击！务必坚持到……中原局势明朗，或岳元帅回师！” 种彦崇的声音斩钉截铁。
“末将遵命！” 种力抱拳领命，眼中燃烧着战意。
“其余诸将！” 种彦崇目光扫过众人，“各归本镇，加固城寨，整军备武！多派斥候，严密监视吐蕃、河东方向动向！粮草军械，务必充足！非常时期，敢有玩忽职守、动摇军心者，斩立决！”
“遵命！” 众将轰然应诺。
“另，八百里加急！” 种彦崇看向书记官，“立即起草文书，将西夏入寇之事，急报洛阳岳元帅及开德府秦王殿下！请岳元帅速定关中之局，以备不测！请秦王殿下……统筹全局，早定大计！”
“是！”
军令如山，整个种家军这台战争机器，随着种彦崇的命令，开始高效而紧张地运转起来。
几乎在同一时间，西北，贺兰山北麓。
一支庞大的军队，正如同沉默的潮水，沿着古老的山道，向南涌来。队伍中央，一杆残破却依旧狰狞的西夏“白高大夏国” 王旗在风中猎猎作响。旗下，一名身着华丽鎏金铠甲、面容阴鸷、年约四旬的将领，正勒马远眺南方隐约可见的兴庆府轮廓。正是西夏末代国主后裔，李仁孝！
他的眼中，燃烧着刻骨的仇恨与病态的狂热！十几年的流亡生涯，十几年的卧薪尝胆，他无时无刻不想着光复故国，血洗前耻！如今，大宋内乱，天赐良机！他几乎倾尽所有，集结了所能动员的六万大军（虽多为部落联军，但核心的一万铁鹞子和五千火器部队乃是他亲自训练的精锐），更是通过秘密渠道，耗费巨资，装备了足以打一场攻坚战的燧发枪和轻型虎蹲炮（这些火炮可用骡马轻松拖曳，非常适合西北地形）！
“种家军…… 陈太初……赵桓……” 李仁孝喃喃自语，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“你们欠我大夏的，该连本带利还回来了！兴庆府…… 不过是开始！长安……汴梁…… 终有一日，我大白高国**的铁骑，将再次踏足！”
他猛地抽出腰间的弯刀，刀锋指向南方，用党项语发出野兽般的咆哮：“儿郎们！ 前面就是兴庆府！那里有吃不完的粮食，抢不完的财宝，还有……杀不完的宋人！用你们手中的刀和火，夺回我们的土地！用宋人的血，祭奠我们的先祖！ 目标——兴庆府！ 杀——！”
“哦——！”
“杀光宋狗！”
“光复大夏！”
数万西夏士兵发出山呼海啸般的嚎叫，如同决堤的洪水，裹挟着复仇的烈焰，向着那座曾经属于他们、如今却由种家军镇守的西北雄关，汹涌扑去！贺兰山为之震动，黄河为之呜咽！一场决定西北命运的血战，即将在这片古老的土地上，惨烈上演！
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