马老六滚鞍落马，被人搀扶着来到刘处直面前，禀报了遭遇曹部夜不收以及惨烈接战的经过。
“大帅！曹部的夜不收凶悍异常，弟兄们折了大半，我走时他们主力离巴家寨还有八十里路，明日怎么也该来了。”马老六身上数处伤口还在渗血，脸色苍白，但眼神中满是急切。
刘处直扶住马老六沉声道：“好兄弟，辛苦了，带弟兄们下去，好生医治再领十两赏钱！”随即，他转身对亲兵说道：“击鼓！升帐！所有营官千总、还有宋先生，都来开会。！”
咚咚咚的聚将鼓声急促响起，方才还在整理兵甲的军官们闻讯，立刻放下手中事务，快速的赶到寨中最大的宅院。
片刻之后，宅院正堂内，气氛肃杀，刘处直端坐主位，军师宋献策站在一侧，手指捻着几根稀疏的山羊胡，下方，李茂、史大成、孔有德、刘体纯、高栎、李虎、马世耀、郭世征、张天琳、张能、田虎、秦得虎、刘汝魁等营官千总分立两侧。
除此之外，刘处直的义子刘能奇也来了，他今年已经满十六成年了，去年在夔州表现优异刘处直打算让他多多参与军务，以后有重要委托交给他。
刘能奇在孩儿营也读了五六年书了，有时候刘处直也会给他培训数学和地理方面的知识现在刘能奇也算得上是文武双全了。
从去年一路转战下来，刘处直就觉得这样搞下去不知哪年哪月才能坐下来，所以他打算在下次入中原时让刘能奇带一支队伍去湖广南部和江西打打前站，能成最好成不了的话撤回来就行，自己还是继续再当几年流寇，也算是吸引官军注意力。
当然这个想法暂时还没给其它军官说，倒不是不相信他们，只不过这种常年失联的情况下还是用自己儿子比较稳当，刘处直也告诉了刘能奇让他有机会接触一下广东的洋人到时候想办法改善一下义军的火器。
待人都到齐后，刘处直说道：“曹文诏这狗鼻子灵已经撵到咱们眼皮子底下了，他此番前来，定是挟雷霆之威，欲将我等一举歼灭，之前我有想过诱敌深入，但感觉这一招也很险，我怕诈败变成真败就麻烦了。
孔有德说道：“大帅，那咋办？总不能撒丫子就往湫头镇跑吧？咱们现在快两万弟兄可不是人人都有马，听马老六说曹文诏队伍马匹齐全，真要比跑路，咱们就那一万五千马军估计能撤走，剩下的难了。
刘体纯也沉声道：“曹文诏用兵，最善追击溃兵，一旦我军露出败相，被他衔尾追杀，后果不堪设想。”
“宋先生，之前议定的方略，给大伙都说一说吧。”
宋献策清了清嗓子，走到地图前：“大帅，诸位将军，曹文诏自从崇祯三年调入山西到现在五年了，我从营里记载的战报来看到现在为止真正在战场上打败过曹文诏的只有崇祯四年王嘉胤指挥的一次战斗。
但也就因为这样所以曹文诏骄横看不起我们义军，这正是我们的机会，闯王和闯将他们已经到湫头镇三日了我们义军现在兵力在五万以上完全可以诱敌深入，合围歼之！”
宋献策指向地图说道：“地点，就选在湫头镇！那里地势复杂，多有沟壑林木，利于设伏。
高闯王、闯将、蝎子块等诸位头领的人马就在左近，已派人联络，他们可在湫头镇两侧山林中预先埋伏。”
他接着道：“关键在于，如何让曹文诏这头猛虎，心甘情愿地钻进我们的口袋，巴家寨离湫头镇约八十里，我军需步步为营，层层阻击，且战且退，既要让他觉得我军是在狼狈逃窜，又不能让他看出破绽，一击即溃反而惹他生疑。”
刘处直接过话头，开始分派任务：“此战，关键在于诈败二字，要败得像，败得真，败得让曹文诏觉得再加把劲就能把咱们彻底吃掉！计划如下：”
“第一阵，孔有德！”
孔有德猛地抱拳：“属下在！”
“你率左营兵马，前往巴家寨以南二十里处的野狼峪，据险列阵，迎击曹文诏先锋，许败不许胜！但是要让他觉得咱们是凭险死守，力战不支才退。
败退后，尽量不要乱，收拢队伍，沿官道向湫头镇方向撤退，沿途丢弃部分辎重旗鼓，做出溃败假象。”
孔有德郑重点头道：“大帅放心，属下晓得，要论逃跑属下也没问题。
“第二阵，李茂！”
李茂踏步而出，“属下在。”
“你率中营，在孔有德后退三十里处的落马坡接应，待史大成败兵过后，你即刻列阵，再挡曹文诏一阵。
这次要打得凶狠一些，让他觉得是咱们是在认真断后，然后同样诈败！败退时，与孔有德部汇合，一同后撤，继续丢弃物资，队伍可稍显混乱，但核心的老本兵不能散！”
李茂说道：“曹文诏多疑，连续两次击溃我军，他可能会谨慎。我这阵，必须打得更加顽强。
“正是此理！”刘处直赞许道，“第三阵，由我亲自率领其余队伍，在离湫头镇不足十里的地方，列开阵势，与他曹文诏堂堂正正打一仗！”
众人闻言一惊，高栎忍不住道：“大帅，你要亲自冒险？那曹部骑兵实在凶猛啊。”
刘处直摆手打断：“这一仗，必须我亲自打，曹文诏也是沙场老将了，连续击溃我们两阵，若最后一阵没有像样的抵抗，他绝不会深信。”
“我率剩余兵马与他鏖战，要让他看到我的大旗，要让他觉得终于咬住了咱们的主力！这一仗，要真打，要狠打，要让他占不到太大便宜，然后，我们再装作力不能支，阵型松动，向湫头镇方向溃退。”
他环视众将，声音斩钉截铁：“一旦曹文诏全军追入湫头镇伏击圈，听到号炮，孔有德、李茂，你二人立刻返身杀回！埋伏的各路义军同时杀出！马世耀、郭世征，你们的骑兵养精蓄锐，届时直插曹文诏中军！我要让他这头猛虎，变成瓮中之鳖！”
“此战关键，在于各部配合，败而不乱，诱敌而不露怯！都明白了吗？”
“得令！”众军官齐声应诺，声震屋瓦，眼中燃起战意。
“好！立刻行动！多派哨探，紧盯曹部动向！再给高闯王送信，告诉他可以准备了！”刘处直大手一挥，众人纷纷领命而出。
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次日清晨，野狼峪。
孔有德率领左营三千六百余人，依托峪口狭窄地形，布下了车阵、鹿角，弓箭手居于高处，由于后面要撤退所以这次左营没有携带火炮。
辰时刚过，大地开始微微震颤，远处烟尘扬起，大队人马席卷而来。
曹文诏的先锋，以其侄曹变蛟为首，三千大军造成压迫感十足。
曹变蛟年轻气盛，见流寇竟敢列阵阻拦，冷笑一声，毫不迟疑，下令先炮轰然后骑兵突击，一阵炮轰后前排义军损失了几十人，阵型有些散乱，看到这情景后，曹变蛟直接率领骑兵冲阵了，关宁铁骑果然名不虚传，骑兵冲锋如山崩海啸。
“放箭！”马雄和线国安指挥弓箭手开始还击了。
箭雨落下，射在前排骑兵的铠甲或马甲上基本上没有造成什么损失，曹变蛟指挥的骑兵冲锋势头不减，在离军阵六十步时突然勒马停下，先拿出三眼铳开火，然后又拿出弓箭射了几轮箭，又造成了义军前排一些损失，军阵也有些乱了。
“顶住！长枪手上前！”孔有德亲临一线，挥舞着佩刀指挥，左营士卒也知道这是诈败，但此刻必须拿出真本事，战斗异常激烈，义军凭借阵型，挡住了官军两次冲锋，干掉了曹变蛟数十人。
曹变蛟眉头微皱，没想到这股流寇如此顽强，他正要投入更多兵力，却见义军阵型在又一次骑兵冲击后，终于开始松动，后阵似乎出现了混乱。
“贼兵撑不住了！给我杀！”曹变蛟大喜，挥军猛攻。
孔有德见时机已到，大吼一声：“撤！快撤！”命令传下，义军仿佛终于崩溃，丢弃了部分车辆、旗帜，向后亡命奔逃，队伍显得颇为散乱。
曹变蛟挥军追杀数里，斩获了一些溃兵，志得意满，派人向中军的曹文诏报捷：“叔父，贼首刘处直部将孔有德已被我击溃，斩首一百多，敌军望风而逃！”
“变蛟打的好，孔有德乃我官军叛将，陛下深恨之，击溃流寇后记住活捉他送到京师让他尝尝那凌迟之刑。”
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