共耘碑前的土坑边，老周把自己的粗布袄脱下来，裹在脉心盐芽周围——芽儿已经长到一寸高，嫩茎泛着淡金，却还在微微发抖，显然是在努力对抗黑血的邪气。七
“芽儿，快长啊！望胡坡的人都等着呢！”老周的声音发颤，往土里又撒了把新晒的细盐，指尖的老茧蹭过嫩茎，小心翼翼得像护着自家孙辈。
不远处的桃苗旁，小姑娘盘腿坐着，盐玉镯子贴在裂开的桃核上。
盐灵的光团从镯子里钻出来，一点点往核仁里钻，原本嫩白的核仁竟慢慢泛出粉，像被染上了胭脂：“桃核说，它快熟了！再等一会儿，就能用了！”
她的额角渗着汗，小脸发白，显然是盐灵消耗太大，连带着她也没了力气。
盐场的晒盐架旁，三族的百姓正围着竹匾忙碌。汉人的盐工们快速翻动盐粒，蒙族的妇人把奶酒洒在盐上——奶酒能让盐更“净”，漠北的汉子们则用盐铁铲把盐粒压得更细，铁蛋举着个大竹匾，往谢明砚面前递：“谢大人，盐晒好了！俺们加了奶酒和盐铁末，比普通盐更管用！”
谢明砚接过竹匾，往阿鸦和铁蛋身边凑：“该炼三族血之盐了。”他掏出短刀，毫不犹豫地往指尖划了道小口，血珠滴在盐粒上，瞬间被吸了进去，盐粒泛出淡红。阿鸦和铁蛋也跟着划开指尖，三族的血在盐粒里融在一起，盐粒的颜色慢慢变成了金红，像撒了把碎宝石。
“成了！三族血之盐！”老周跑过来，小心翼翼地把盐收进陶碗，“脉心盐芽长够两寸了，桃核也熟了！咱们快去泉边！”
众人往盐脉源头跑，刚到泉边就看见揪心的一幕：脉源泉的水已经黑了大半，盐脉之心的金光弱得像烛火，而那滴蚀脉血，已经爬到了核心的边缘，正往里面钻！几个中毒的盐工躺在地上，呼吸越来越弱，嘴唇紫得发黑。
“快！三物放进去！”谢明砚把陶碗里的血盐往泉里撒，阿鸦捧着脉心盐芽，铁蛋举着桃核，一起往泉中央递。三物刚碰到水面，突然“嗡”地炸响——血盐的金红光、盐芽的淡金光、桃核的粉光，瞬间缠在一起，像道五彩的光柱，往蚀脉血冲去！
“滋啦——”光柱撞在黑血上，发出刺耳的声响。黑血剧烈扭动起来，像条被烧到的蛇，慢慢从盐脉核心退出来，在光柱里一点点变小，最后化成了白汽，散在泉水中。脉源泉的水渐渐变清，恢复了之前的透亮，盐脉之心的金光也重新亮了起来，比之前更暖更亮。
“好了！毒解了！”老周扑过去，扶起地上的盐工，往他们嘴里喂了点泉水。盐工们的脸色慢慢恢复红润，呼吸也平稳了，其中一个老盐工笑着说：“不晕了！也不抖了！这三物真管用！”
小姑娘瘫坐在泉边，盐玉镯子的光团重新钻回镯子里，这次的光团比之前更亮，还带着股淡淡的桃香。她抬头往共耘碑的方向望，突然指着桃苗喊：“桃核开花了！真的开花了！”
众人回头，只见共耘碑旁的桃苗枝桠上，裂开的桃核里，开出了一朵朵小小的粉花——花瓣像胭脂染过，花蕊泛着金，正是耶律珠说的“同心花”！花影落在地上，竟慢慢连成了“三族同心”的字样，与盐场地上的盐字呼应，美得让人挪不开眼。
“开花了！同心花开了！”百姓们欢呼起来，老周抱着桃苗哭了，巴图长老和铁蛋搂着喝起了奶酒，盐工们又唱起了望胡坡的老调子，歌声飘在盐场上空，比任何时候都动听。
谢明砚看着眼前的景象，心里的石头终于落了地。他摸出怀里的合璧佩玉，佩玉的狼头图案映出望胡坡的全景：盐场的白盐堆得像小山，田埂里的粟苗绿油油的，三族的百姓围着同心花，笑得像阳光一样灿烂。
可就在这时，佩玉突然微微震动了一下，狼头图案的眼角，竟映出个极淡的黑影——在漠北黑盐谷的方向，有个穿着黑袍的人，正举着个蛇形令牌，往望胡坡的方向望，令牌上的蛇纹，与李嵩的法器一模一样！
更让人心惊的是，共耘碑下的同心花，其中一朵的花瓣突然泛出淡黑，像被什么东西染过似的，很快又恢复了粉色，快得让人以为是错觉。小姑娘的盐玉镯子也轻轻颤了颤，盐灵的光团在镯子里转了圈，像是在提醒什么，却又说不清楚。
谢明砚蹲下来，摸了摸那朵泛黑的花瓣，指尖竟沾到一丝极淡的黑气——不是蚀脉血的毒，是种更陌生的邪气，比之前的蛇母灵、蚀脉丹都要隐蔽。他抬头往漠北的方向望，心里突然有种预感：李嵩的蚀脉血只是个开始，还有更危险的东西，在暗处盯着望胡坡，盯着三族的盐脉。
铁蛋凑过来，拍了拍他的肩：“谢大人，想啥呢？同心花都开了，咱们该好好庆祝庆祝！”
谢明砚笑了笑，把佩玉揣回怀里：“没什么，走，一起去喝奶酒！”
可他的目光，却始终没离开漠北的方向。那道黑袍人的影子，那丝陌生的邪气，像根细小的刺，扎在心里，提醒着他：望胡坡的太平，或许并没有那么安稳。
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