九日并未在白龙军主将为何未亲自前来这件事上继续深究。
他话锋一转，开口道：“我这里有一份合作的具体设想，不知谢军师可愿一听？”
谢执烽听罢抬眸看去，“洗耳恭听。”
九日平静开口，“南夏想借你我两军之力抵御北渊，我们亦需借势破局，本是各取所需。”
“可北渊一旦退去之后呢？以南夏一贯的行事作风，届时翻脸背盟、过河拆桥，绝非意外。到了那时，你我两军又当如何自处？”
他略作停顿，见谢执烽凝神静听，并无打断之意，便继续说了下去。
“依我之见，与其全然受制于人，不若你我两军私下另立一个稳固的小联盟。表面仍与南夏维持三方盟约，以顾全抗敌大局。暗地里，你我则彼此呼应，共同防备南夏日后可能的反噬。如此一来，进退皆有余地。”
谢执烽听罢，眼睫微垂，似在心底迅速权衡这番提议的分量与风险。
九日见他并未直接否定，眼中掠过一丝极淡的笑意，显然对此已有成算。
谢执烽不动声色地扫过在座的几名九日军将领，见他们神色平静，并无丝毫讶异，心中顿时了然。
想来这番提议，只怕九日军内部早已商议妥当，今日不过是借着白龙军来使上门的时机，顺势摊开罢了。
果然，能在这九日军中站稳脚跟的，没有谁是心思浅薄之辈。
场上唯有张虎仍有些摸不着头脑。
他瞅瞅这个，又看看那个，忍不住压低声音嘀咕：“这…这不就等于背着南夏另结一伙吗？会不会有什么隐患？”
九日听到他这直白的嘟囔，不由轻声笑了，“这位兄弟言重了。战场之上，多留一条路，总不是坏事。”
张虎皱了皱眉，还是转向九日，问出了心中的忧虑：“那……你们又如何保证，将来不会转头背叛我们白龙军？”
“谢军师方才不还说，你我两军理念相通么？既志同，自然道合。背弃盟友之事，非我军所为。”
听到这话，谢执烽心下冷笑。
理念？同盟？这些挂在嘴边的话，不过是局势需要时的漂亮说辞罢了。
真到了生死存亡或利益攸关的时刻，一纸盟约与几句空谈，从来都薄如废纸，该背弃时，谁又会真的手软？
张虎在边上听得眉头越拧越紧，忍不住闷声道：“说来说去，要是没点实在东西拴着，这盟约跟一张废纸有什么两样？你们九日军的信誉老子还信不过呢。”
座中几名九日军将领闻言，面色顿时沉了下来。
其中一人则目光一凛，开口怒斥：“放肆！你当我们九日军是什么不守信用的阿猫阿狗？！”
主位上的九日只将手轻轻一抬，那将领便即刻收声，只是面上犹带几分不忿。
他看向张虎，非但不恼，反而朗声一笑：“这位兄弟话虽直，理却真。”
“所以，我们需要的不只是一纸盟约，而是一个更牢固的联结。你我两军之间，可共建一支精干联动的军队，譬如称为‘九龙联军’，专司要害之事。
“这支军队，可互通部分要害军情，共掌一条补给线路，或互派信使常驻。彼此有所牵制，亦有所依存，如此，信任方能真正落地生根。”
“待北渊退去，两方之约自可作罢，而这支联军是存是解，届时再凭你我心意共商。不知谢军师意下如何？”
听到这些话，谢执烽微微皱眉。
眼下局势已明，九日军提出的方案虽暗藏机锋，却也是当前最可行的选择。
白龙军需要这个盟友——至少现在需要。
“诚如大人所言，”谢执烽展颜一笑，“我白龙军，愿与九日军并肩一战。”
接着，双方就“九龙联军”的规模、指挥权属、情报共享方式以及粮草调配等具体事宜，又来回商讨了数轮。
……
眼见最核心的合作意向终于初步落定，谢执烽心中松了一口气。
他抬眸看向主位上的年轻男子，仿佛随意开口：“大人看着极为年轻，敢问几岁？”
书房内的空气因谢执烽这突兀的一问而凝滞了片刻。
年龄，在军营中往往是资历与威望的象征，如此直白地询问一军统帅，近乎是一种冒犯。
不仅那几位在座的九日军将领面色微沉，连张虎也忍不住皱了皱眉头，心下嘀咕。
老谢这是怎么了？当着人家这么多下属的面问这个，这不是挑衅是什么？
“休得无礼！”
果然，方才末座那位黑脸将领猛地一拍座椅扶手，“我家大人的年岁，也是你能随意探问的？”
谢执烽神色不变，轻声笑道：“将军息怒，谢某绝无他意。只是见大人如此年轻俊杰，便已执掌九日军，威震西北，不禁感慨江山代有才人出，心生敬佩罢了。”
主位上的年轻人并未因这冒昧的问题而动怒，反而轻轻笑了一声。
他随意地调整了一下撑着脸颊的手势，姿态依旧闲适，甚至带着点与这严肃气氛格格不入的慵懒。
“本大人确实年轻，也正因如此，当初才一直以面具示人，省去许多不必要的麻烦与质疑。”
他目光不躲不闪地迎向谢执烽，“只是不知谢军师接连探问这些旧事私情……究竟所为何事？”
谢执烽对上那双清亮的眼睛，心下顿时明了——自己今日怕是问不出什么了。
方才在商讨‘九龙联军’细节时，他已借着话头旁敲侧击了几处，却皆被对方不动声色地绕开。
而正是这番过于滴水不漏的回避，反而透出一股刻意。
像是怕他问出什么一样。
恐怕……
这位九日大人，与陈杨舟那位失踪多年的弟弟陈杨旭之间，真藏着什么不可告人的关联！
“谢军师，”主位上的年轻人忽然开口，目光落在他身上，“有些话，本大人想单独与你一叙，不知可否行个方便？”
谢执烽闻言，心头微动。
他正有些话不便当着众人问，此举正中他下怀，“乐意之至。”
九日略一颔首，看向左右：“你们都先退下吧。”
“大人，”近处一名亲卫立即抱拳，“请容属下留在屋内，此人若要对您不利……”
九日眼皮都未抬，只淡淡瞥去一眼，“退下。”
那名亲卫喉头一哽，终究不敢再言，与其他几位将领交换了一个眼神，这才垂首抱拳，依次退出了书房。
另一侧，张虎也忍不住往前迈了半步：“老谢，这……”
谢执烽抬手止住他的话头，神色平静：“无碍，你在外间等候便是。”
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