王氏的哭声揪紧了所有人的心。
堂屋内，一片惨淡。
宋小麦深吸口气，进山一事势在必行，她朝几位族长俯身一拜：“多谢几位叔公挂怀，小麦铭感五内。”
宋小麦直起身，望着几人：“但，叔公们的心意，小麦亦感同身受。”
“您几位觉得不能因为全村老少，让我独自涉险。”
“小麦同样也不愿意，因薯粉之事，给村民带来祸患！”
“这...”
几位叔公动容，万万想不到，跟前小丫头会在这个关头，说出这般深明大义的话来。
吃惊还没落下，又见对方继续道：“麒麟芝一事并非危言耸听，”
“京城贵人的雷霆之怒，绝非咱们普通百姓可以承受。”
“所以，这一次的薯粉，咱们必须得依着冯少东家的要求，尽可能的做到最好，制出一批最优质的薯粉来！”
宋小麦转身，望向哭的不能自已的母亲，声音轻下两分：“娘，您的心，女儿都懂。”
“但这一次，女儿必须得去...”
“您不是从小就告诉我们兄妹几个，做人要堂堂正正，坦坦荡荡吗？”
“薯粉作坊既是女儿起的头，自该由女儿扛起它的责任，女儿岂能因畏险而退缩不前呢？”
“请您相信女儿，这一次，我会做足万全准备，定能平安折返！”
看着小女挺直的脊梁，以及对方眸中升腾的决然，王氏心中的恐惧与不舍翻如浪潮。
她知晓，眼前丫头，早已不是那个需要她羽翼相护的小儿。
无论自己如何阻拦，对方都会去往深山！
“呜...我的儿啊...”
她将宋小麦一把揽进怀中，顿时泣不成声，最终也没再说出拒绝的话。
相拥半晌，王氏不得不从喉间挤出几个残破字眼：“去...”她颤抖道：“去...去吧...”
“...娘在家...等你回来...”
“一定....一定要回来！”
宋小麦用力回抱了一下母亲，眼中水光一闪而逝。
堂屋里一片寂静，唯余几位女眷啜泣之音。
宋冬生双拳紧握，小脸绷的僵硬。
松开母亲的宋小麦，缓缓转身望着自己两位兄长，见二人神情肃穆，一脸煞白，为了宽慰二人，她尽可能的放轻自己声量。
“二哥三哥，你俩在家照顾好娘...”
“你们还小，跟着去了，不过是平添危险...至于我...”
她俏皮的眨眨眼，示意三人才知晓的秘密：“你们放心，我定不会出事！”
尽管心里百般不愿，可宋家兄弟俩都无比清楚，自己二人若跟着小妹去了，说不得还得拖累对方。
与其自己俩跟着去，不如再寻几个身手好的壮年，方能护住小妹一些！
宋冬生沉声道：“我们跟着你也是拖后腿，但你决不能独自前往。”
“镇里西市偶有镖师逗留，咱们明日去镇里看看，兴许能寻两个身后好的！”
宋小麦想说，山中静谧，人多了反而容易打草惊蛇。
镖师身手定不能跟哑叔陈叔相比，届时惹来什么凶兽，反是不美。
可望着两位兄长一脸惭愧的心忧，她最终还是点了头。
如果这样能让这里人更放心一些的话，便如此吧。
见宋小麦心意已决，连对方娘亲都不得不妥协，堂内众人虽忧心忡忡，也只能默许。
王氏含着泪，连夜给女儿准备干粮、水囊。
宋慈姑月宋月娥俩人得知消息后，也只得通红着双眼帮着整理行囊。
宋冬生将宋小麦上回带回家的柴刀又拿了出来，在院里磨了一遍又一遍，可见锋芒。
宋秋生与宋修远，只能带着恍然无知的宋春生默默立在一边。
太阳初升时，宋兴旺就等在了村口。
他让宋家兄弟几个安心读书，去西市雇人的活计，交给他便好。
而宋小麦正好也准备再去镇里一趟，买些防身所需之物。
俩人就此结伴，一路前行。
初春的风，带着些许料峭寒意，吹拂着路上一大一小的身影。
宋兴旺背着双手，沉默地走在宋小麦身旁，眉头紧锁，心事重重。
“丫头，这趟进山...”他顿了顿，脚下一停：“你可怪宋爷？”
宋小麦一愣，不晓得跟前老人怎忽然说起这个，都哪跟哪啊？
“宋爷，我为何要怪你？”
“哎...”
宋兴旺长长叹了口气，望着延伸远方的路，目光沉沉。
“昨日麒麟芝的事情...”
“你这丫头素来机灵，因是看得出，宋爷我并不打算劝阻你。”
两人脚下皆是一停，宋小麦静静望着对方，没有言语。
而一向给人刚正不阿，顶天立地的老村长，双肩颓然一垮。
老人抬手，布满皱纹的粗糙手指用力揉了揉眉心，充满无力。
“丫头...我...”
“宋爷！”宋小麦打断对方：“您别说了！”
“我知道您在想什么...”她一顿：“害怕我怪您自私，怪您不拦着我，将我置于沉甸甸的担子上头下不来台？”
宋兴旺怔愣，一动不动盯着对方，却见丫头难有的肃起小脸，定定道：“宋爷，如果我本人不愿进山，你们谁来劝都没有用。”
“所以进山这事，是我自己的决定，跟你们无关！”
宋小麦心中一片宁静，望着老人一字一句道：“就如当初，在村子遭恶匪侵袭时，你毅然决然顶在最前头一样！”
“作坊是我起的头，无论出于对村民的保护，亦或作坊前程，也是我无法推卸的担子！”
“所以，您可千万不要生什么内疚。”
“退一万步说，为了作坊去拼，到底也有我一己之私的存在，我想将作坊发扬光大，财路亨通，让我家再不用饿着肚子，可以衣食无忧！”
“不牵连村民，不过是附带在内的。”
“所以，比起您来，您才是真正的深明大义之人！”
宋小麦抹一把脸，恢复了笑盈盈的模样：“对您，敬重和感激还来不及，我怎会怪您？”
“这一路来，若非您的相助，我事事也不可这般顺利不是？”
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