师徒俩这边骂得凶，那边刘喜师徒俩看得也挺欢乐。
李金水更是狠啐了一口道：“呸！就你们两个见死不救的坏胚子，也配听牛叫天唱戏？别偷懒了，赶紧把它牵上，街上赶集去！”
集市是开在县里的，离李老头在的守望村要走一个时辰的路。
每个月底才有这么一次，这次大集是今年最后一个集，再过几日便要过年，大家都要休息，再想要买点什么，便要等到二月底了。
路上闲着无聊，刘铁兰便与李金水闲聊，打听他的经历。
“李老板，先前听说您不唱戏之后，是到了乡下置了田产，买了头牛过活的，怎么好端端的，跑到海参崴来了？还——还——”
“你要想问我的腿就直说，用不着这么心惊胆战的。”
李金水双手抄进手闷子里，闭眼由着刘喜推着他。
刘铁兰于是顺着他的话问道：“那您的腿——”
老爷子眉头一挑，却也没再瞒着，勾唇冷笑一声，满不在意地道：“得罪了不该得罪的人，叫人给打的呗。”
刘铁兰犹豫一番，心道这事儿一定不是在京城发生的，不然这么大的事儿，梨园行不可能一点消息都没有。
于是他又问道：“可我听说您是成了亲，还有个女儿来的，怎的这会儿倒不见她们呢？”
他这话刚问完，老爷子双眼一眯，面色立时不大好，随口道：“女大不中留，早不知死到哪去了！还指望她来照顾我？至于我那老婆子，命不好，死的早，如今我是孤家寡人了。”
刘喜听到这里，又觉得李金水很可怜，忍不住帮李金水把围巾紧了紧，宽慰他道：“师父您别伤心，您以后有我了。”
李金水眼一睁，满眼慈爱地看向刘喜，轻拍了拍她的手。
“好孩子，好好跟师父学戏，师父不会亏待你的。等大年初一县里的高老爷家要听戏，师父带你去唱堂会。”
几个人走得好好的，一听这话，都惊了。
申良君更是不敢相信。
“大年初一？不还有十来天就到了吗？学这么几天戏，就能上台？”
“那怎么了呢？正角唱不了，《朱砂井》里头去宋兴儿总成吧！”
老爷子随口一说，刘喜倒有些在意了。
“宋兴儿？那不是娃娃生吗？师父您不是要教我唱花脸戏么？”
“自然。”
李金水接着宽慰刘喜道：“花脸戏《朱砂井》里倒是有，只是那刘彪人高马大，你演也不合适啊。你要学戏，咱们师徒以后的日子长着呢，师父慢慢教你就是了。只是初一高财主家里的堂会缺个娃娃生，你不正好合适吗？不如先帮师父这个忙，也叫你过过戏瘾啊。”
刘喜能上台唱戏，她心里自然是高兴的。
况且宋兴儿的戏码不多，也没有唱段，全是京白念的，她倒是也能应付。
只她毕竟是个女娃娃，就这么堂而皇之的上台唱戏，难道李金水就不怕有人到官府告发吗？
刘喜心里不踏实，忍不住便看向身边的刘铁兰。
刘铁兰也是一样犯嘀咕，便替刘喜向老爷子问道：“老爷子您是不是忘了，喜丫头她是个女娃娃啊，就这么让她登台唱戏，万一给官府知道了——”
“无妨，不是女娃娃，人家高财主还不要呢。”
“啥？”
刘铁兰三人异口同声。
李金水却连忙改口说道：“你们刚来，不知道这里的风气。这鬼地方山高皇帝远，再说从前两年开始，就不是朝廷的地界了。罗刹国更是不管，什么男娃女娃的，哪有这种规矩？只要唱得好，能哄财主开心，那才是第一要紧的。”
听他这么一说，三人倒是放下心来。
可不就是这么回事儿么？
都不归朝廷管了，还哪有女子不能登台唱戏的规矩了？
解决了刘喜登台唱戏的事儿，刘铁兰便也动了心思，凑到李金水的跟前来，试探性地问道：“李老板，您看看大年初一那场堂会，还缺人么？我们师徒俩一个老旦一个彩旦，正好去太后和刘媒婆啊。”
一听说有机会能唱戏，而且还是《朱砂井》这样的大戏，又是给财主唱堂会，到时候准能得不少赏钱。
申良君的眼睛也成了雪亮的，直勾勾盯着李金水。
李金水这回倒没呛声，点了点头道：“自然，要不你以为我留你们下来做什么的？”
听了这话，师徒三人皆是一喜，纷纷对李金水感激的五体投地。
就连申良君也对他半点抱怨也没有了。
然而没过半个时辰，他对老爷子的感激就已经消失殆尽了。
这会儿他手里捧着两套铺盖，手边牵着背上空空如也的牛叫天，和刘喜还有刘铁兰站在一个炮仗铺子前头好一阵抱怨。
“既然不叫这老牛拉东西，作甚又要牵出来？这不折腾人玩儿呢吗？”
刘喜心里过意不去，想要去接过一套铺盖来，替申良君分担。
“大师兄您也别抱怨了，师父说牛叫天是他的恩牛，不能干这种粗活，牵出来是特意叫它散散步的。你要是累了，就给我拿着，你先歇会儿。”
谁知申良君却不给。
“别别别，你现在可是李金水李老板的徒弟了，我可当不起你大师兄的名头。”
他说着，又瞪了手边正低头拱雪啃路边野草的牛叫天，轻哼着道：“你亲大师兄在那儿呢！”
他这么一抱怨，便开始喋喋不休起来。
“要说你这个师拜得可真是舒坦，学了戏就不能干杂务，不能伤了手，不能累坏了身子，他甚至还怕你冻坏了脸，连着皮帽子一起，新给你做了一套衣裳，就连唱戏的行头都是量身定做的。
就一个小小宋兴儿，哪个戏班的大衣箱里没他的行头了，还非得给你量身定做？
我瞧着倒不像是送徒弟第一次登台唱戏，像是嫁女儿！”
“行了！”
刘铁兰过好了烟瘾，回来从申良君的手里接过了一套铺盖。
“别跟这儿狗咬吕洞宾了，人家李老板好心收留，又给咱们唱戏的机会，又担心咱们在西耳房受冻，花大钱给咱们置办了新铺盖，你还有什么不满足的？
我看你是在指桑骂槐，怪我这个师父没出息，给不了你这么好的待遇吧？”
“不不不，您误会了师父，我哪能这样想啊？”
申良君知道自己又说错话了，赶紧转移话题，看向炮仗铺子道：“不过你说李老板在里面这么久，到底在商量什么啊？我刚收拾西耳房的时候，去他屋里借抹布可瞄了一眼，他屋里的炮仗都够用到明年了，怎么又来买了？”
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