数日后，兴庆府
南宋建炎朝廷的使团，在数百禁军护卫下，浩浩荡荡抵达
为首的正是礼部侍郎戚琼，他年约四十上下，面皮白净，三绺长须，一副儒雅文臣模样，
但眼神深处却透着几分不易察觉的精明与审度，
副使王渊则是一员武将，身材魁梧，神色间带着些许傲慢
兴庆府虽经战火，但镇朔军入城后整顿有力，市面已恢复秩序，甚至因商贸渐开，而显得比战时更为繁荣，
只是街市上往来巡逻，军容肃杀的镇朔军将士，以及那些明显带有西夏特征的官吏与镇朔军文吏一同办公的景象，让戚琼一行人感到既新奇又隐隐不安……
安西都督府以极高的规格接待了使团，礼仪周到，无可挑剔，但在细节处，却处处彰显着独立与强势，
迎接的仪仗，用的是镇朔军自己的鹰旗，而非宋廷的龙旗，负责护卫交接的镇朔军将士，其精悍之气远超使团自带的禁军……
类似于这样的细节，处处可见
这些不经意间透露出来的细节，皆是李御故意而为之
态度上谦卑，但细节处，却样样彰显着不卑不亢！
……
正式的会见，被安排在昔日西夏皇宫的主殿，此处已被改为安西都督府的议事大堂，
贺烽端坐主位，并未着宋臣官袍，而是身着王服，
李锐武，苏锐，李御等核心文武分列两旁，甲胄鲜明，文官肃立，气势森然！
戚琼手持节杖，上前一步，依照礼制，宣读赵构的诏书，诏书中首先对贺烽“荡平西夏，扬威异域”的功绩大加褒奖，冠以“国之柱石”“边陲长城”一系列华而不实的美誉，
……
期间话锋一转，强调“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”……
要求贺烽将西夏故地交予朝廷派员管理，镇朔军则需“听候朝廷调遣，共御外侮”……
并暗示将给予贺烽更高的爵位和留在中枢的厚赏……
李御在一旁听着朝廷的御令，心中忍不住的偷笑……
这朝廷说白了，就是试图用一些屁用没有的虚名，换取贺烽实际的军权和地盘！
贺烽静静听完，脸上没有任何表情，待戚琼读完，他才缓缓开口，
声音平稳中，却带着不容置疑的威严：
“戚侍郎远来辛苦，陛下厚意，本王心领，然，西夏新定，人心未附，四境不宁，金人虎视于东……”
他顿了顿，目光扫过戚琼和王渊：
“故，安西都督府之设，乃为稳定西北，屏藩大宋之必需，此地军政事宜，暂由本王统揽，乃权宜之计，待局势大定，金虏北遁，再议交还之事不迟！”
……
戚琼听到这，脸上红一阵白一阵
贺烽话中虽未明说，但意思很明确，你们宋朝廷啥时候能驱逐金人，复归汴梁了，到时候再来跟老子摆谱也不晚！
还没等他有反应，贺烽继续道：
“至于共御金虏，本王自当与朝廷互为犄角，然如何用兵，需根据此地情势，临机决断，恐难全然听从千里之外的调度！”
……
贺烽这番话，硬话软说！
既拒绝了交出兵权和地盘的实质要求，又在名义上保留了“屏藩大宋”的说法，
将“不听调遣”归咎于“临机决断”的必要……
不论是情理上，还是颜面上，都无可挑剔！
王渊闻言，脸色一沉，忍不住出列道：
“贺王爷！陛下念你有功，方予封赏，委以重任，你岂可拥兵自重，割据一方？岂不闻……”
“王将军！”
贺烽打断了他，目光陡然锐利如刀！
“本王在京兆府独抗西夏十万大军时，朝廷援军在何处？本王麾下儿郎浴血奋战，踏破兴庆府时，朝廷的粮饷又在何方？！”
……
他声音不高，却带着沙场宿将的煞气，压得王渊气势一滞……
“割据？若非本王在此‘割据’，西夏铁骑早已南下，与金人合流，江南半壁能否安存，犹未可知！”
“拥兵自重？本王之兵，自重的是华夏衣冠，是百姓安宁！而非为一己之私利！”
戚琼见气氛紧张，连忙打圆场：
“王爷息怒，王将军亦是心系国事，王爷之功，陛下与朝廷岂能忘怀？只是如今国难当头，正需上下齐心……”
“齐心？”
贺烽冷哼一声：
“如何齐心？是让本王放弃浴血打下的基业，将数十万将士的性命付诸东流，去南边儿做个富家翁？还是让本王麾下虎贲，听凭那些不知兵事，只知党争的文官遥控，徒耗于疆场？”
他站起身，走到大殿中央，环视众人：
“回去禀告陛下，贺烽之心，可昭日月，守土安民，驱除鞑虏，乃我之志！”
“朝廷若真心抗金，贺烽愿为前驱！但若有人借抗金之名，行削藩掣肘，恕贺烽难以从命！”
……
贺烽话语中的决绝与强大自信，让戚琼心中凛然……
他知道，眼前的贺烽，绝非以往那些可以轻易用大义名分压服的边将，
这是一个拥有强大实力和独立意志的枭雄！
首次会面，在不欢而散的气氛中结束，
戚琼回到驿馆，面色阴沉，他意识到，招抚贺烽的难度远超预期，必须调整策略，或施以更深的算计……
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