指挥室内的灯光映着金属器械的冷光，气氛严肃而有序。
何东和帕尔刚走进门，一名佩戴上校军衔的军官便迎了上来，身姿挺拔，语气沉稳。
“你好，两位同志，你们是帝国国土安全军第19师的吧？”
何东立刻抬手敬礼，语气恭敬却不失条理。
“是的，我是19师副师长何东。这位是帕尔，虽未在师部担任职务，但一直担任黎阳师长的助手兼秘书。”
他特意加重了“黎阳师长”几字，目光里带着一丝不易察觉的急切。
稍作停顿，何东看向对方肩上的军衔，试探着问道。
“我们路上听说贵部正在执行搜救任务，不知道这次是为了寻找哪位同志？”
尽管心里已有八九分猜测，但他还是希望从对方口中得到确切答案——这些天来，黎阳师长失联的消息像块石头压在他心头，每多等一秒，焦虑就深一分。
上校点头，语气带着肯定。
“既然你们是19师的同志，我就不瞒你们说了，我们接到的命令很明确，就是寻找并营救你们的师长——黎阳同志。”
话音刚落，何东明显感觉到身旁的帕尔轻轻松了口气，连带着自己紧绷的肩膀也舒展了些。
帕尔的手指不再无意识地绞着衣角，何东自己紧握的拳头也悄悄松开。
帝国出动如此规模的部队搜救，足以说明对黎阳师长的重视，有这样的力量投入，师长的安全系数无疑高了许多。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了释然，连日来的担忧仿佛被这一句话轻轻拂去了大半。
何东再次抬手敬礼。
“感谢贵部的支援！有任何需要我师配合的地方，请尽管吩咐，我们一定全力协助。”
“你们师长呢？没和你们在一起吗？”
上校目光扫过何东和帕尔，注意到两人眉宇间难以掩饰的沉重，追问了一句。
何东和帕尔对视一眼，脸上露出苦涩的笑容，缓缓摇了摇头。
帕尔深吸一口气，声音带着压抑的哽咽。
“师长他……为了让我们先撤，自己断后了。”
何东接过话头，喉结滚动了两下。
“我们师长并没有和我们一起撤离，而是选择将我们全部送进逃生舱后，才最后一个人进入逃生舱。”
上校静静听着，原本因大规模调动部队只为营救一人的烦躁的心情渐渐沉了下来。
他看着眼前两人泛红的眼眶，想起情报里关于这位黎阳师长的记录，不禁一脸的庄重。
“我明白了。”
上校抬手，对着两人庄重地敬了个礼，语气里再无半分不耐。
“请跟我们返回指挥中心，首长要见你们。有些情况，需要你们当面说明。”
他心里清楚，能让部下如此敬重的领导，这样的人，值得前线总战斗军团全力以赴，都不算浪费。
…………
救援部队的星舰平稳驶入指挥中心基地，舱门开启的瞬间，何东和帕尔便被眼前的阵仗慑住了——不过百余平米的空间里，身着深色制服的军官们正各司其职，肩章上的星徽在冷光下泛着肃然的光泽。
何东下意识挺直脊背，目光飞快扫过，最低的军衔都是将级，而且都比他高。
而正前方的指挥台后，一位气场强大的男子正转过身来，肩上的军衔在灯光下格外醒目——那是帝国元帅的标志，前线总战斗军团的最高指挥官。
帕尔的手心瞬间沁出冷汗，连呼吸都放轻了几分。
“听说，你们的师长，黎阳同志是选择最后一人离开断后，才会导致和你们分开的？”
元帅的声音不高，却带着不容置疑的威严，尾音微微上扬，分明藏着一丝不易察觉的质疑。
在他几十年的军旅生涯里，见过太多为逃避责任编造的“英雄事迹”，尤其在这种生死关头，人性的复杂往往超出想象。
帕尔猛地向前一步，脚跟在金属地板上磕出清脆的声响。
“是的，首长同志！”
他的声音因激动微微发颤，却异常坚定。
“如果您有疑虑，我现在就可以调出我的智脑记录，还有逃生舱的轨迹数据，所有证据都能证明，是师长亲自为我们断后，选择自己最后一个人逃生。”
何东原本还被帕尔的行为吓了一跳，但随后他也立刻上前，语气急切又诚恳。
“首长，黎阳师长绝对值得我们信赖！”
元帅看着眼前两人泛红的眼眶，以及那份不容置疑的坚定，紧绷的嘴角缓缓柔和了些许。
他摆摆手，声音里带着一丝感慨。
“行了，不用多说了。要是你们师长不是像你们说的那样，那他的下属绝不会是这样为领导辩解的模样。”
顿了顿，他补充道。
“调智脑记录就不必了，我信你们。”
帕尔和何东对视一眼，悬着的心彻底落下，他们知道，这句“相信”，不仅是对他们的认可，更是对黎阳师长的认可。
“那……首长，我们师长的消息现在有吗？”
何东忍不住追问，语气里带着一丝不易察觉的颤抖。
元帅摇了摇头，语气带着几分无奈。
“抱歉了，我们目前也只是收到帝皇的指示，朝着大概的方向进行寻找，并没有找到准确的信息。”
“帝……帝皇？”
这话像一道惊雷在帕尔和何东耳边炸响，两人瞬间呆愣在原地，脸上的血色褪得一干二净，完全没了刚才据理力争时的坚定模样。
他们你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了震惊——黎阳师长的失踪，竟然惊动了帝皇？
要知道，帝皇在帝国的地位如同定海神针，平日里连重大战事都未必会亲自关注，如今却为了寻找黎阳而下令……帕尔下意识攥紧了拳头，指节泛白。
难怪搜寻力度这么大，原来是有帝皇的指示……
何东则是张了张嘴，半天没说出话来。
他一直知道黎阳师长不简单，却从没想过，师长的背景竟深到能让帝皇亲自关注的地步。
元帅看着两人这番模样，倒是有些意外地挑了挑眉。
他原本以为这两人知道些内情，没想到他们竟是第一次听说——看来黎阳这同志，是把自己的背景藏得够深啊。
不过转念一想，元帅又觉得理所当然。
真正有担当的人，从不会靠背景获取便利，黎阳宁愿自己断后，也不愿用背景为自己铺路，甚至连下属都瞒着，这份心性，难怪能入帝皇的眼。
元帅看着两人失魂落魄的样子，放缓了语气。
“别太担心，既然帝皇亲自关注了，就说明他的安全比我们想象的更有保障。你们呀，好好等着消息就是。”
帕尔和何东这才缓缓回过神，只是心里翻涌得更厉害了——原来他们一直追随的师长，竟是连帝皇都看重的人物。
这份认知，让他们既震撼，又莫名生出一股与有荣焉的骄傲。
…………
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