周秉昆没动，靠在沙发背上，闭着眼。过了约莫一根烟的功夫，套间的门被轻轻叩响。
“进。”周秉昆睁开眼。
张建军推门进来，脚步轻得像猫，走到近前，微微俯身，声音压得低又清楚：“司长，鹰酱的罗文先生他们，在小会客厅候着了。”
“嗯。”周秉昆站起身，活动了下有点僵的脖颈，发出轻微的“咔吧”声。他整了整中山装领口，眼神重新变得锐利沉稳，“走。”
小会客厅就在隔壁，更私密。深色丝绒窗帘拉得严实，只亮着几盏壁灯，光线昏黄柔和。空气里飘着一股上等雪茄的醇厚味儿。
罗文·斯图贝克果然在。他没穿那件扎眼的貂皮大衣，就一件剪裁合体的深灰羊绒衫，歪在单人沙发里，翘着二郎腿，手里端着杯琥珀色的酒，金丝眼镜后的眼神在暗光下捉摸不透。
他旁边沙发上，坐着另一个鹰酱人。五十上下，头发染成不自然的金黄色，梳得一丝不乱，脸皮透着点酒色过度的白。最扎眼的是他一条裤管——从膝盖往下，空荡荡的，裤脚仔细别在身下的坐垫里。他坐得笔直，双手叠放在一根乌木手杖上，眼神刀子似的，带着政客特有的打量。
“周！我的老朋友！”罗文看见周秉昆进来，立刻放下酒杯站起，脸上瞬间堆满热情的笑纹，张开胳膊就迎上来要抱。
周秉昆脚步没停，恰到好处地伸出手，截住拥抱，用力一握：“罗文，你们消息够灵的，我们和泛亚还没谈，你们就跟上来，脚程够快。”声音听不出起伏。
罗文浑不在意，顺势用力回握，松开手，侧身介绍：“这位是麦克·奥卡拉汉先生，我的挚友，现任内华达州的州长，这回可是专程秘密跟我过来取取经。”语气里带着刻意的熟络和推崇。
奥卡拉汉没起身，只是微微一点头，乌木手杖轻轻点了下厚地毯，发出闷闷的“笃”声。他嗓子有点沙哑，带点南方口音，像砂纸磨木头：
“周司长，久仰。罗文总说您是东方人里少有的硬角色。” 眼神却像探照灯，在周秉昆脸上来回扫。
“过誉。”周秉昆在主位沙发坐下。张建军无声退到门边阴影里，像块石头。
罗文重新坐下，晃了晃酒杯，冰块叮当响。他没绕弯子，开门见山，笑容还在，眼神认真了：
“周，这回不请自来，就想听听老朋友的意思。
头一件，泛亚那帮人又想撺掇你们租北边那片冻土，这事儿你知道。我们国内那些财团在北疆尝了甜头，眼也红了，咱有没有可能…再深度合作一把…？”
他身子往前探了探，“你清楚，我们有钱，有技术，更懂怎么探矿，还有大把工程机械。你们有人，喔，你们国家的工人，真是…，那个资本不爱…，我们合作，对大家都好。”
周秉昆没接话，拿起茶几上的中华烟，抽出一支点上。火柴“嚓”一声轻响，火苗跳动，映亮他没什么表情的脸。烟雾慢悠悠升起来，隔在中间。
罗文等了片刻，不见动静，也不急，抿了口酒，话头一转，笑容里掺了点自嘲和无奈：
“第二件，更叫人脑仁疼。脚盆鸡那个市场…活脱脱是个镶金边的铁桶！密不透风！看着眼热，可吃不到嘴里。
我们鹰酱的东西，从汽车、电子玩意儿到剃须刀、口香糖，想挤进去？回回碰一鼻子灰！”他放下酒杯，掰着手指头数落，带着商人的憋屈：
“什么‘农协’都是小意思。真正难缠的是那些盘根错节的‘商社’（Keiretsu）！三井、三菱、住友…这些巨兽，从生到卖，一条龙全攥在自己手心！
外人想插一脚？门缝都没有！他们的分销网，复杂得跟蜘蛛网似的，外人根本摸不着北！便利店摆啥，小卖部进啥货，全被他们捏得死死的！就算我们有些玩意儿上了他们的架，最后也得落一层灰…”
他摊开手，做了个没辙的手势，“更别提那些七拐八绕的‘技术标准’和‘安全规矩’，鸡蛋里挑骨头，专卡我们！还有那该死的‘终身雇佣制’养出来的排外心肠…周，你是不知道，我们多少好东西，硬生生被挡在外头，干看着流口水！”
周秉昆静静听着，烟雾缭绕里，眼神似乎飘了一下，像是想起札幌街头背着米袋子的身影。他弹了弹烟灰，声音平平：“试过…卖电饭煲没？”
罗文一愣，随即苦笑：“电饭煲？老天爷！那玩意儿利润薄得跟纸一样！再说脚盆鸡主妇只认象印、虎牌那些本地货，嫌我们的玩意儿‘傻大黑粗’、‘煮出来的饭没魂儿’！去他妈的‘饭魂’！”他夸张地耸耸肩。
“所以，”周秉昆把烟屁股摁灭在水晶烟灰缸里，火星“滋”一下灭了，“想借我们在脚盆鸡的‘道儿’？”
罗文眼睛一亮，身子探得更前：“周，明白人！驻军那边的‘特别供应’网，如今可是无孔不入！
那些遗孤和家属，那些大阪商人，他们对本地犄角旮旯、对主妇那点心思，门儿清！比我们砸几百万美金打广告都顶用！要是能帮我们‘捎带’着卖点…嗯…合适的货色…”
他搓了搓手指头，做了个“钱”的手势，笑容变得意味深长，“条件，好说！包你满意！”
周秉昆没立刻搭腔，目光转向一直闷葫芦似的奥卡拉汉。这位州长像尊石像，只有握着乌木手杖的手指，指关节因为用力，绷得发白。
罗文顺着周秉昆目光，像是刚想起来，笑容收了收，带上点郑重：“哦，对了，还有麦克的事。他能坐上内华达州长的位子，我们斯图贝克家，可是下了血本的。”
他语气平淡，像说件平常事，“竞选的钱，吹风的报纸，摆平对头…没我们，他走不到今天。”
奥卡拉汉终于动了动，那条好腿轻轻一抖，空裤管跟着晃了晃。他抬起眼，迎着周秉昆的目光，沙哑的嗓子带着股不容置疑的硬气：
“周司长，斯图贝克家族是我的朋友，也是内华达州发展的铁杆伙伴。他们想在拉斯维加斯投资娱乐业，这跟我们振兴州经济的路子对得上。”
他用手杖又点了点地毯，“可你也知道，那地方…水深得很。牌照、地皮、还有…某些‘老地头蛇’的麻烦。我们需要更…扎实的靠山。”他的目光钉子似的钉在周秉昆身上。
房间里空气像是冻住了。雪茄的烟气和威士忌的酒味混在一块，又奢又闷。
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