王太娥又吹了吹碗里的红苕稀饭，扒了一口在嘴里，太烫了，用舌头顶了几下，还是忍不住吐了出来，说：“刚才还在家呢，不晓得这阵去哪里了。”
吴莲芯见她也不知道，便说：“妈，你先吃着，我去看看大哥在哪里。”说完也不再管王太娥，自顾自地到院坝里四处看着。
没多久，就见祝老秀背着一背野竹笋从院坝坎下走上来，见了吴莲芯，抬头故意看了看天，说：“哟，今天太阳从西边出来了。”
吴莲芯也不惯着她，上前问道：“老秀，妈的手是不是你打伤的？”她完全忘记了老太婆的叮嘱。
祝老秀把背篓放在阶沿上，顺势也坐在那里，愤愤地说：“你少打胡乱说，哪只眼睛看到我打那老不死的了。”
吴莲芯见她骂母亲是老不死的，冲上来就要打，祝老娥手里拿着一把弯刀，舞着骂道：“你个烂婆娘，弄得唐家山不得安身，现在又要来搞我家是不是？”
见祝老秀手里拿着刀，她也有些悚了，怔在那里，半天才说：“我就是看到妈手上有伤，这个月她不是该在你家吃嘛，就问一下。”
祝老秀哼了一声：“吃？我自己都快饿死了，哪里还有她吃的？你那么有孝道，应该多给她送点来开私锅呀。”
被祝老秀这么一说，空着双手来的吴莲芯不由得脸一红，说：“我就是来看看。”
正说话呢，就见一个六十来岁的人挑着一担柴回来了，吴莲芯一看，正是自己的大哥吴栋，忙上前去热情地喊了一声：“大哥，你砍柴了来呀？”
吴栋嗯了一声，把柴放到屋旁之后，说：“你来做什么？”
吴莲芯忙去屋旁把先前藏着的半背竹笋背了过来，说：“今天早上去搬了点竹笋，给你带点来，过段时间妈不是要跟你家吃了嘛，我也没有什么可拿来的，到时候桌子上也多有盘菜。”
祝老秀在一旁哼了一声：“假孝道。”
吴莲芯听得清清楚楚，却也不敢吱声。
吴栋说：“妈来我家还早呢， 这个月是老二家，下个月归老三家，再下个月才是我们家，老秀，这些笋子你拿去吧，反正妈是跟你们一锅吃。”
祝老秀忙说：“大哥，人家是给你送来的，我才不要呢，吃了要往背脊骨落（被人在背后骂）。”
吴栋也是六十多岁的人了，怎么会听不懂她嘴里的话，只是叹了一口气，摇摇头，想当日吴良还在家的时候，自己这个妹妹是三天两头往她家跑，现在怎么一见面就开始吵起来了。
见祝老秀不要，他打开了门，吴莲芯忙把背篓背到屋里去，找了根板凳先坐下。
吴栋问：“自强进去了，你家的日子也不好过，下次来就不要再带东西过来了。”
吴莲芯点了点头，说：“其实也没有什么东西。”
见她坐在板凳上欲言又止的样子，吴栋问道：“是不是来找我有什么事？”
吴莲芯满脸堆笑地说：“大哥，我是想来借你家的牛去把秧地翻了，你看都这个季节了，别人家的秧子都快栽得了，我们家连秧地都还没有整呢。”
吴栋哦了一声，说：“行，一会儿我带你去牵。”
吴莲芯心中的一块石头终于落了地，笑着说：“行，大哥，那我把这些笋子给你剥了。”
吴栋说：“不用了，你坐着就是。”
见吴栋坐在一旁抽着叶子烟，吴莲芯凑到他跟前说：“大哥，你知道不知道，二嫂还把妈给打了。”
吴栋咳了一声，说：“胡说，明明是妈自己摔倒的。”
吴莲芯忙说：“我可是亲眼看见妈手上的伤了，妈也承认了。”
吴栋叹了口气，说：“就是前几天，她跟老秀闹了几句，然后一急就摔倒了，刚好碰到门后的锄把，打下来正好又打在她的手上，她年纪大糊涂了，你跟着瞎起什么哄。”
吴莲芯还是有些不相信，又说：“那妈这个月不是该她服侍吗？怎么一个人煨茶罐饭吃？就两坨红苕，连颗米都没有。”
吴栋说：“老二两爷崽都出了事，你侄儿媳妇也带着娃儿回了娘家，就她一个人在家里，又是家里又是外头的，再说妈年纪大了，煮干了她嫌干，煮稀了她嫌稀，你二嫂自己都是吃野菜菜了，虽然是归她家服侍，要拿得出东西嘛。”
见吴莲芯还想说什么，吴栋抖了抖烟锅，说：“那牛你还要不要，要就和我去柳树坡牵。”
吴莲芯只好站起来跟着吴栋出了门，走得离家远了，她还是忍不住说：“大哥，我知道你是不想得罪二嫂，你想做个老好人，爹死了，妈一个人总归是我们大家的妈，你不能看着她受欺负。”
吴栋沉默了一会儿，才对她说：“老五，我们家的事情，你就少操心，妈那么大的年纪了，能有口吃的就不错，老秀再不是，她总还是要给妈一口吃的，并没有完全不管她，你现在来说她的不是，也不想想你当年是如何对待你公公婆婆的。”
吴莲芯被反问，一时不知道怎么说才好，半天才说：“那是他们偏心唐老二家，什么都只顾着他们一家人。”
吴栋叹了一口气说：“自古皇帝爱长子，百姓爱幺儿，你们成家得早一些，那个时候还没有遇到三年自然灾害，他们什么不是顾着你们家，包括你们修的那个房子，你嫁过去的时候不是都还没有装好？还不是老头和唐老二帮着上山偷木材回来才装好的？”
吴莲芯不再说话。
吴栋继续说：“我也好久没有去看你们了，我听说你要把欢欢嫁给姚家那个气包二？”
吴莲芯忙否认道：“大哥，你在哪里听说的，那是没有的事情，总是那些烂逼烂嘴的乱说。”
吴栋点了点头，说：“没有就好，你是过来人，不要误了自己的姑娘。”
吴莲芯笑着说：“怎么会呢，大哥，欢欢现在可是正儿八经洋灰厂的工人了。”
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