李萱的指尖抚过鬓边的珍珠簪时，簪头的凉意顺着发丝渗进来，像极了第66次轮回马皇后用金簪指着她喉咙的冷。那时她跪在坤宁宫的蒲团上，马皇后的金簪离她的颈动脉只有寸许，鬓边的碎发被簪尖挑得微微颤动，她听见自己的心跳声比马皇后的呵斥还响：“本宫说过，别妄想染指不属于你的东西。”
【轮回记忆：第66次，朱元璋踹开坤宁宫大门时，金簪正划破她的颈侧，血珠顺着锁骨往下淌。他一把将她拽进怀里，龙袍的金线刮得她伤口生疼，却在看见那道血痕时红了眼，反手就将马皇后的金簪掷在地上，“谁敢动她一根头发，朕诛他九族！”后来他亲自给她上药，指腹蹭过伤口时抖得厉害，药粉洒了满床，他却只顾着说“别怕，有朕在”】
“小主，宫宴快开始了，陛下让人来催了。”春桃捧着件月白色宫装进来，裙摆绣着缠枝莲，是朱元璋前几日让人赶制的，“李德全说，今日淮西的几位大人也在，让您……多留个心眼。”
李萱接过宫装时，指尖在莲瓣的针脚处顿了顿。这绣工是苏绣，针脚细密得几乎看不见线头，正是第70次轮回达定妃用来裹毒药的帕子同款手艺。那时她捧着那方帕子谢恩，指尖刚触到帕角，就被藏在里面的银针扎破了皮，当晚就发起高烧，梦里全是达定妃那张笑盈盈的脸：“妹妹身子弱，可得好好补补。”
“知道了。”她换上宫装，铜镜里映出颈侧那道浅疤，是坤宁宫金簪留下的纪念，“把那支银簪给我戴上，陛下送的那个。”
那银簪是朱元璋用自己的佩剑熔了重铸的，簪头雕着只小狐狸，是她第73次轮回随口说喜欢的纹样。他当时正批阅奏折，闻言头也没抬：“李德全，记着，明日给李才人打支狐狸簪。”她以为他只是随口应承，却没想到三日后就捧来了，簪尾还刻着个极小的“朱”字。
宫宴设在太和殿偏厅，暖阁里烧着银丝炭，暖意烘得人骨头都发懒。李萱刚进门，就看见朱元璋坐在主位上，正和几位老臣说话，见她进来，立刻招手让她过去：“过来，给你介绍几位大人。”
她挨着他坐下，眼角的余光瞥见马皇后坐在左手第一位，手里捻着佛珠，眼神像淬了冰。郭宁妃和达定妃坐在下手，一个捧着茶盏似笑非笑，一个捻着帕子频频打量她，目光里的算计几乎要溢出来。
“这位就是李才人吧？果然是绝色。”说话的是魏国公徐达，他捋着胡须笑，“陛下近来可多亏了才人照料，气色都好了不少。”
朱元璋闻言笑了，伸手替李萱拢了拢鬓发：“徐大哥说笑了，是朕自己身子骨硬朗。”他话虽这么说，指尖却在她手背上轻轻拍了拍，带着安抚的意味。
李萱知道，这是做给马皇后看的。第75次轮回，他也是这样在宴会上对她亲昵，气得马皇后当场摔了酒杯，回去就杖毙了三个说她好话的宫女。
“陛下说笑了，”马皇后突然开口，佛珠在掌心转得飞快，“李才人年轻貌美，自然懂得讨陛下欢心，不像我们这些老骨头，只知道劝陛下以国事为重。”她这话明着是自谦，实则是暗讽李萱惑主。
李萱正要开口，朱元璋却先笑了：“皇后这话就不对了，萱儿不仅懂事，还能替朕分忧。前日她还提醒朕，江南水患要提前备着粮草，比某些只知道后宫争风吃醋的强多了。”
马皇后的脸瞬间白了，捏着佛珠的手猛地收紧，指节泛白：“陛下说笑了，本宫只是……”
“好了，吃饭吧。”朱元璋打断她，夹了块鱼腹给李萱，“尝尝，御膳房新做的，刺少。”
李萱低头吃鱼，眼角的余光看见马皇后的指甲掐进了掌心。她知道，这梁子算是彻底结下了。第58次轮回，马皇后就是因为宴会上的羞辱，转头就让人在她的汤里下了泻药，害她在朱元璋面前出了大丑，被禁足了半个月，那半个月里，郭宁妃趁机得了不少恩宠，连她宫里的份例都被克扣了大半。
酒过三巡，徐达突然提起边境战事，话里话外都在暗示需要淮西子弟兵镇守。李萱心里冷笑，这是又想借机安插人手了。第69次轮回，他们就是这样借着战事把自己的亲信安插进锦衣卫，最后差点架空了朱元璋的权力。
“徐大哥的意思，朕明白。”朱元璋放下酒杯，声音沉了些，“但边境苦寒，还是让年轻子弟去历练历练好，老臣们留在京城辅佐朕，才是正经。”
徐达的脸色僵了僵，刚要再说什么，达定妃突然笑着起身：“陛下，臣妾敬您一杯，祝您龙体安康。”她捧着酒杯走到朱元璋面前，脚下却像被什么绊了一下，整个人往朱元璋怀里倒去，手里的酒也泼了过去。
李萱眼疾手快，一把推开朱元璋，自己却被泼了满脸酒。那酒里掺了东西，带着股刺鼻的杏仁味——是“牵机引”！第72次轮回，郭惠妃就是用这招，假装失手将毒酒泼在她身上，毒药透过皮肤渗进去，让她疼得在地上打滚，五脏六腑像被搅碎了一般。
“哎呀！妹妹恕罪！”达定妃惊叫着后退，帕子捂着脸，“臣妾不是故意的！”
李萱抹了把脸，酒液顺着下颌线往下淌，滴在月白宫装上，晕开深色的痕。她看着达定妃眼底那抹掩饰不住的得意，突然笑了：“达定妃这‘不是故意’，倒像是练了千百遍似的。”
达定妃的脸瞬间涨红：“妹妹这是什么意思？难道怀疑臣妾下毒？”
“是不是下毒，验验便知。”李萱走到她面前，突然抬手，将剩下的半杯酒泼在她脸上，“妃位尊贵，总不能让臣妾一个才人白白受了这委屈吧？”
达定妃被泼了满脸酒，狼狈不堪，尖叫着就要扑上来：“你敢泼我！”
“够了！”朱元璋猛地拍了下桌子，酒杯里的酒都溅了出来，“李德全，带太医来，验验这酒里到底有没有东西！”
太医来得很快，一番查验后，跪在地上瑟瑟发抖：“回陛下，这酒里……确实掺了‘牵机引’，只是剂量不大，外敷……外敷只会让人瘙痒难忍，不会致命。”
达定妃的脸瞬间白了，瘫坐在地上：“不是臣妾！真的不是臣妾！是……是郭宁妃让臣妾做的！”
郭宁妃闻言跳了起来：“你胡说！我什么时候让你做这种事了！”
两人吵作一团，马皇后坐在一旁，嘴角噙着抹冷笑，仿佛在看一场好戏。李萱知道，这又是她们的老把戏，互相攀咬，最后不了了之。第63次轮回，她们就是这样把毒杀皇子的罪名推来推去，最后只杀了个替罪羊，真正的主谋依旧逍遥法外。
“都给朕闭嘴！”朱元璋的声音冷得像冰，“李德全，把她们俩都关起来，没有朕的旨意，不许出来！”他走到李萱面前，掏出帕子替她擦脸，指腹擦过她发烫的皮肤，“难受吗？要不要传太医？”
李萱摇摇头，脸颊被酒精和毒药刺激得又疼又痒，却比不过心里的快意：“不难受，能替陛下看清些人的真面目，值了。”
朱元璋的眼神软了下来，握住她的手：“委屈你了。”他转向那些面面相觑的老臣，“还有谁想动她，不妨现在站出来，朕一并成全了！”
老臣们纷纷低下头，没人敢应声。李萱看着朱元璋挺直的背影，突然觉得，这一次，他是真的会护着她，护到最后。
宫宴不欢而散，朱元璋牵着李萱的手往回走，月光把两人的影子拉得很长。
“陛下，”李萱轻声道，“达定妃和郭宁妃背后，肯定有淮西勋贵在撑腰，她们敢这么做，是算准了您不会真的动她们。”
朱元璋嗯了一声，指尖在她手背上画着圈：“朕知道，所以才只关着她们，没动真格的。”他顿了顿，声音沉了些，“但这笔账，朕记下了，总有一天要连本带利讨回来。”
李萱的心一暖，抬头看着他的侧脸，月光勾勒出他硬朗的轮廓，竟觉得比初见时顺眼了千百倍。第78次轮回，她终于不再是单方面地依附他求生存，而是真的和他站在了一起，并肩面对风雨。
回到承乾宫，春桃立刻打水来给她擦洗，边擦边骂：“达定妃真是不要脸！这种阴招都使得出来！”
李萱任由她擦着脸，皮肤的瘙痒渐渐退去，只剩下些微的刺痛。她知道，这只是开始，淮西勋贵和马皇后不会善罢甘休，三月初三之前，只会更热闹。
“春桃，”她突然开口，“去东宫看看，英儿和允炆睡了吗？让乳母多照看着点，别出什么岔子。”
“哎，奴婢这就去！”
春桃走后，李萱从妆匣里拿出双鱼玉佩，玉面在月光下泛着冷光。她知道，这玉佩不仅是她的护身符，更是朱元璋的软肋。时空管理局想要，马皇后想要，淮西勋贵也想要，他们都想借着这玉佩掌控一切。
但她不会让他们得逞的。
她将玉佩重新藏好，指尖在簪尾的“朱”字上轻轻摩挲。
这一次，她不仅要护住自己，护住玉佩，还要护住身边这个愿意为她对抗全世界的男人。
窗外的月光正好，第78次轮回的夜，安静得能听见自己的心跳。李萱知道，前路依旧凶险，但她的心里，却前所未有的踏实。
因为她知道，无论遇到什么，朱元璋都会站在她身边，就像她无数次轮回里期盼的那样。
这一次，她信他，也信自己。
夜渐渐深了，她躺在床上，想着明日该如何应对马皇后的反扑，想着三月初三的祭祀该如何布置，想着……朱元璋方才替她擦脸时，指尖那抹小心翼翼的温柔。
嘴角不自觉地扬起，或许，这一次，真的能不一样。
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