大殿之上，端坐着刚刚复国登基的燕主慕容垂。
慕容令、慕容宝诸兄弟和高弼、段崇等燕国旧臣分坐两侧，齐刷刷地看着在殿中行礼的慕容臧。
他一丝不苟地拜见了燕国陛下，递上王凝之的书信，然后目不斜视地束手而立。
慕容垂看信的功夫，慕容凤忍不住对着慕容臧嘲讽道：“我们慕容家怎么会出你这样的叛徒？投降也就算了，还有脸回来给仇敌当使者。”
慕容臧权当没听见，默不吭声。
慕容凤又道：“王凝之派你过来，哪里是祝贺，分明就是想恶心我们，我要是你，宁可死，也不会答应做这种事。”
慕容臧仍不说话，一点反应都没有。
感觉被冒犯的慕容凤大怒，还要再说，被慕容令的一道眼神制止。
慕容垂放下手中的信笺，看向慕容臧，开口道：“关东的族人都还好吗？”
慕容臧躬身回答：“比起当年是不如，但王公也没有亏待我们，慕容绍和慕容冲都深得信任，其他人各有封赏，日子还算不错。”
慕容垂点点头，又问：“其他燕国旧臣情况如何？”
慕容臧答道：“皇甫真和崔逞那些人都进入公府效力，封氏、申氏和高氏等大族也派出子弟在各地为官。”
“鲜卑族人和丁零、乌桓等族的人呢，”慕容垂继续问道：“大家对王凝之的治理可还满意？”
慕容臧一改之前的有问必答，迟疑道：“我很少外出，这个不太清楚，但想来应该是满意的，不然上次丁零人作乱，就不该只有那么点人响应了。”
慕容垂微微颔首，若有所思。
慕容凤再次开口：“此乃妄言，王凝之占据关东时日尚短，不可能这么快收服所有人，之前的范阳卢家和丁零人翟斌就是例子，所以不是族人们对他满意，而是摄于王凝之的威势，大家选择了暂时蛰伏，若是陛下兴兵东进，局面就不一样了。”
慕容垂没有表态，转而问慕容臧，“你觉得如何？”
“我觉得这纯粹是想当然耳，”慕容臧并不是没脾气，被慕容凤接连挑衅，他反击道：“卢家和翟家那完全是看不清形势，妄自尊大，自取灭亡，但不是每个人都这么蠢，会被一个小孩子三言两语就挑唆着造反的。”
慕容凤站起身，喝道：“你这个无耻叛徒，说谁呢？”
慕容臧也不客气，侧过身子瞪着慕容凤，“就说你，你父亲宜都王死于战场之上，你就算要报仇，也该找刘牢之，怎么不去，是不敢吗？”
两人均是怒目圆睁，各自往前一步，眼看着就要大打出手。
慕容垂咳嗽一声，叹道：“同为一家人，彼此都不能信任，互相猜忌、争斗，若非如此，国家怎么会亡，怎么会那么轻易就丢了关东？”
慕容臧回过身，“陛下说得是，但我素无大志，能力有限，所以不想再掺和这些事，此行的目的，我解释过很多遍，只为送信和祝贺，不想其它，陛下如果没什么事的话，我就先退下了。”
慕容垂想了想，说道：“回去告诉王凝之，我们之间的仇化解不了，迟早有一天我会跟他算的。”
慕容臧躬身称是，后退几步，转身出了大殿。
殿中顿时安静下来，大家一起看向慕容垂。
慕容垂的脸上波澜不惊，明白王凝之派慕容臧过来，只是想确认自己是不是立马翻脸。
方才的话已经给了答案，不会，因为他还没有翻脸的资本。
“我们眼下的大敌仍是关中，秦国灭代之后，对我们的威胁更大，所以我决定率军北上，与秦人争夺阴山一带。”
这是慕容垂深思熟虑后的决断，鲜卑铁骑善于野战，去草原上更有发挥的空间，还可以收拢更多的游牧部族，壮大实力，静待时机。
王凝之不管是和关中、还是和江东之间，接下来都不会太平，只有出现动荡，才是鲜卑人重新崛起的机会。
就如同当年鲜卑人趁着冉闵自立、中原大乱之际，夺取关东一样。
众臣拱手称是。
慕容垂命太子慕容令留守平阳，慕容农和高弼镇守河东，慕容楷还镇太原，自领慕容宝、慕容凤等人前往平城，与秦军争夺草原。
慕容臧离开燕国皇宫后，带着护卫一路返回洛阳，向王凝之交差。
他如实地将情况讲了一遍，包括和慕容凤的冲突，又将慕容垂的话复述了一遍。
王凝之笑着说道：“辛苦，这一趟委屈你了。”
慕容臧摇摇头，“谈不上委屈，我就是贪生怕死，被他们瞧不起也正常。”
“谁又比谁高尚呢？”王凝之叹道：“身逢乱世，有人想趁乱而起，有人却只想活下去，大家各走各的道就是了。”
慕容臧犹豫着问道：“王公会和并州开战吗？”
王凝之笑道：“现在应该称呼为燕国了。”
慕容臧报以苦笑。
“暂时不会，大家现在还是一同抗秦的盟友，”王凝之答道：“但就像燕主说的，我们之间迟早会有一战。”
慕容臧长吐一口气，迷茫道：“一统天下，就这么有诱惑力吗？”
“不全是因为诱惑，也是为了自保，”王凝之感慨道：“教你一句话，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
慕容臧默念了一遍，叹息着退下了。
谢道韫从屏风后出来，笑道：“这话新鲜，可未免霸道了些，照这么说，拿下并州，还有关中，拿下关中，还有凉州，拿下凉州，还有西域，岂不是无休无止？”
“站在国家的角度，防范之心不可无，忘战必危，”王凝之笑着解释道：“我又不是说要打下全世界，但道理上就是我说的那样。”
谢道韫在他身边坐下，开口却是别的事情，“阿羯来信，说他夹在你和谢家之间，有些为难。”
王凝之问道：“他是向你抱怨，还是征求意见？”
“应该算是抱怨吧，”谢道韫笑道：“你让他去陕城，他有些心动，但他担心叔父那边不同意，所以迟迟没有决定。”
谢玄若是放弃兖州，选择改任雍州刺史，那在建康朝廷的眼里，就是他彻底倒向了王凝之。
因为兖州的位置极为重要，是朝廷对河北的第一道防线，又紧挨着司州，对洛阳的威胁极大，而陕城却是王凝之进攻关中的前哨站。
所以站在世人的视角，谢玄这是放弃了给朝廷看守门户，转头去给王凝之当先锋。
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