被关在考场的三天有多漫长？漫长到李闻溪已经开始有些害怕剩余的两场了。在薛丛理过来又提醒了她一句，再过一个月还有会试，需要连考九天时，她真的想哭。
终于，考试结束的锣声响起时，她仿若耳闻仙乐，盯着衙役将试卷收好，盯着考生出场，剩下的事便与她无关，她撒丫子往家跑，必须痛痛快快沐浴更衣，再吃顿大餐犒劳犒劳自己。
三天又三天，三天再三天，等到三场考试全部结束，再次走出考场时，无论是他们这些监考人员，还是考生，都跟刚出黑山老妖的洞穴一般，全身精气神已经被消耗殆尽。
她无比庆幸，之后的糊名、誊抄试卷和判卷工作概与她无关，做个绝望的文盲也不是全无好处，至少像这样的工作，林泳思会毫不犹豫地放过自己。
啊哈，上官与一群老学究一起被关起来阅卷了，淮安府署里，山中无老虎，猴子称大王，从上到下，所有工作人员都以各自的方式消极怠工，日子过得那叫一个惬意。
李闻溪来了个直接的，每日点卯都直接不到。
曹令柯在淮水上游监工修水利，黄逡公干外出去苏州府提人犯了，没有谁比她官还大。
权利不用，过期作废。她每日不睡到日上三竿不起床，一日三餐直接变成了一日两餐，薛丛理拿她没办法，自家公主，自家宠着呗，他只得也跟着翘会儿班，下午早点回来做饭。
唯一每日恢复上课、必须得早起的人，变成了薛衔。再爱上学，孩子天性都是喜欢睡觉的，薛衔的森森怨念越堆越多，直到连着六天没吃到热饭，他终于忍不住了。
“爹爹，九哥是不是你的私生子？我是不是你捡来的啊？”他捧着已经凉透的米饭、明显剩下的两份半盘菜，哀怨地问。
头上立刻吃了个爆栗：“你瞎说八道什么？”小子诶，放在前朝，你这句话可算大不敬，乃十恶不赦的大罪啊喂！
“那为何九哥睡懒觉，你朝食都做得晚了，让我去街上自己买着吃，九哥吃两顿饭，你便将暮食时间提前，你们吃新做的，给我留剩饭。爹爹，你偏心太过了。”薛衔委屈巴巴。
“放在几个月前，别说这凉了的大米饭，馊了的你都吃不上！现在还挑剔上了！爱吃不吃！不吃我收拾了！”
李闻溪放下看了一半的游记，从卧室里走出来，向薛衔道歉：“莫哭啊，都是九哥的错，咱们不吃这剩饭，现在就让舅父给你做新的，荠菜炒鸡子，如何？”
薛衔不好意思地抹掉腮边挂着的泪珠：“不用了，九哥，这大米饭香得很，不能浪费，我吃。”他大口地夹着菜扒着饭，吃得狼吞虎咽的。
“慢点，别急。”李闻溪倒了杯热茶给他，坐在了饭桌边，也拉着薛丛理坐下，陪着他吃饭。
“以后暮食我们一家还是一起吃，再不会叫衔儿一个人了，好不好？”她摸了摸这孩子的头，明白他不是因为一碗凉饭才闹脾气的。
他们家一向一起吃暮食的，桌上摆着的是山珍海味也好，粗茶淡饭也罢，大家白天各自忙碌，晚上才能聚在一起说说话，聊聊自己一天经历的事，也是彼此之间增进感情的最佳方式。
薛衔这是觉得孤独了，薛丛理粗枝大叶看不明白，她也大意了，好在现下明白还不晚。
“爹爹，本次乡试的试题，你还记得吗？”薛衔小口小口吃着饭，眼睛亮晶晶地问。
“你问这干嘛？就你肚子里那点墨水，秀才都考不上。”薛丛理毫不留情地打击亲儿子。
“是贾先生，他最近一直在打听乡试的考题，说是想要来看看难度，为会试做准备。”
此次乡试试题，听说乃王爷亲自执笔，如果会试也是他出的，至少风格上会有些类似，难易程度差别应该不会太大。
“哦，那我誊写下来，你拿给先生看吧。”乡试已经考完了，这些题目便没有保密的必要，想来很多人已经找各种渠道搞到了真题。
“嗯，谢谢爹爹。”
薛衔第二天带着试题欢欢喜喜去上学了，却没有像平时一样，上满整天的课，中午时分便提前回了家。
李闻溪昨日看游记看上了瘾，点着蜡烛看到半夜才睡，午时未起，便被开门声惊醒了。
这个点可不该有人进出才是！她迅速起身穿衣，还没来得及将脸涂黑，便听到了薛衔的声音：“九哥，你在家吗？”
“今儿怎的这么早回来了？”
“先生说他不舒服，下午便不用去了。”薛衔放下书包，有些不高兴。
“能放假你还不高兴啊？九哥带你上街逛逛可好？你这身衣裳有些短了。”十岁的孩子，个子渐长，去岁秋才裁的新衣，如今已经有些不合身了。
“先生是看了我给他的考题，才突然推说身体不适的，他黑着脸打发了我。九哥，是不是我哪里做错了，才惹得先生不高兴？”
“你呀，怎么什么事都往自己身上揽呢？你给先生的考题都是真的，即便先生看了觉得难，心情不好，也不是你的错啊。”
孩子还是很好哄的，李闻溪带着他出门，吃了好吃的茶点，又买了新的成衣和文房四宝，他一路上捧着回去，围在她身边叽叽喳喳说个不停，跟个小麻雀似的。
薛丛理今天回来得依然很早，天还大亮呢，三个人难得聚在一起，自然得吃顿好了。
日子就在吃吃喝喝玩玩乐乐中不知不觉过了大半个月，转眼就到了放榜的日子。
榜单原定是贴在府署门口的告示栏里的，晨钟刚刚响过，便有不少参加了本次科考的考生或其家属、仆从等在了府署门口，翘首以盼榜单出炉。
辰时三刻，两名身系红绸的衙役拿着红榜走出府署大门，周围顿时变得鸦雀无声，都紧盯着他们的动作。
等到榜单贴好，所有人几乎是一拥而上，将告示栏挤得水泄不通，时不时有人传出一声惊呼“中了！中了！”更多的则是看完榜单后，失魂落魄地从人群中出来，有的长叹一声，有的掩面而泣。
中榜人数仅有二十余人，自然几家欢喜几家愁。
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