肖天机指尖捻着半块刻满云纹的青铜残片，指腹摩挲过边缘的朱砂印记——这是三天内找到的第三件关键道具，可当他将残片与前两件玉佩、木簪摆成三角时，本该亮起的指引灵光却迟迟未现，反而在残片背面浮现出一道模糊的阴符，转瞬便化作黑气消散。
“线索断了。”雪璃从他肩头跳下，雪白的貂毛蹭了蹭他的手腕，琥珀色的眸子盯着桌上的三件道具，小爪子轻轻扒拉了下木簪，似在提醒什么。它跟随肖天机多年，早已通人性，此刻感知到的阴邪气息，比以往任何一次都要浓烈。
肖天机没有慌，指尖在残片上轻轻一点，一缕淡金色的道气渗入其中，却只引出几声微弱的尖啸。他垂眸沉思，眉峰微蹙却不见半分焦躁：“阴符是阴山派的手笔，他们故意在道具里留了后手，等我们找到这三件，就掐断后续线索——目的是拖时间，让他们先找到剩下的两件。”
一旁的李清玄攥紧了腰间的符箓袋，语气急切：“那我们现在怎么办？龙虎山那边还在等消息，阴山派的祭坛据说已经开始动工了！”这位青城山的符箓高手，往日里沉稳有余，此刻也难掩焦虑。
“慌什么。”肖天机抬眼，目光扫过在场的几人——武当赵青峰握着太极剑的手已青筋凸起，丐帮陈九的铁拐在地上敲出沉闷的声响，唯有苗疆来的阿蛮还在慢条斯理地用草药包裹指尖的划伤。他指尖敲了敲桌面，声音平静却带着不容置疑的力量：“线索没断干净，这残片上的朱砂是西域寒砂，玉佩的玉料来自南海珊瑚礁，木簪的木纹里藏着北境松脂的气息——剩下的道具，定然不在中原。”
赵青峰一愣：“可我们连方向都没有，总不能盲目出海？”
“不必盲目。”肖天机忽然勾起唇角，指尖夹起那片青铜残片，“阴山派既然敢掐线索，就必然觉得我们找不到突破口。但他们忘了，寒砂遇阳气会显影——赵兄，借你的太极剑一用。”
赵青峰虽不解，却还是递过佩剑。肖天机握住剑柄，将剑身抵在残片上，指尖道气注入，剑身上的寒光与残片的朱砂骤然相激，一道淡红色的虚影在空气中铺开——竟是一幅残缺的海图，标注着一座名为“归墟岛”的孤岛。
“这……”李清玄惊喜不已，却见肖天机脸色微沉，指尖在剑身上一抹，虚影瞬间消散。“不能现在去。”他语气冷了几分，“海图是假的，阴山派故意留了破绽，就等着我们钻陷阱。他们知道我们急，所以才用假线索引我们去归墟岛，那边恐怕早已布好了杀局。”
陈九粗声问道：“那咱回龙虎山？”
“回。”肖天机收起三件道具，将它们装入特制的桃木盒中，“单靠我们几人，查不出剩下的线索，也破不了阴山派的局。龙虎山有玄门各脉的长老智者，更有记载历代秘闻的《玄典》，或许能从古籍里找到剩下道具的踪迹。”他起身时，目光扫过院门外的阴影，眼底闪过一丝冷厉——方才那道窥探的气息，分明是玄门内部人的手法，看来阴山派的渗透，比他想的还要深。
几人收拾妥当，趁着暮色往龙虎山赶。刚出城镇，就见前方林间突然飘起黑雾，数十道黑影从树后窜出，手中握着淬了剧毒的弯刀，直扑而来。
“来得正好。”肖天机脚步未停，左手捏诀，口中低喝：“天地玄宗，万炁本根——引雷咒！”话音落，头顶云层骤聚，一道银蛇般的闪电劈下，正中最前的黑影。那黑影惨叫一声，身体瞬间焦黑，倒地不起。
赵青峰拔剑迎上，太极剑舞出圆融的剑花，将袭来的弯刀一一格挡，手腕翻转间，剑刃划破一名黑影的喉咙，动作干脆利落：“是阴山派的死士！”
李清玄迅速掏出三张黄符，指尖沾血在符上一点，喝声“敕”，符纸化作三道火鸦，朝着黑影群中飞去，火鸦掠过之处，黑雾瞬间被烧散。阿蛮则从袖中甩出几条细小的银线，银线缠上两名黑影的脚踝，她轻轻一拉，黑影便重心不稳，被陈九一拐砸中后脑，当场昏死过去。
雪璃身形如电，雪白的身影在黑影间穿梭，小爪子划过黑影的手腕，留下几道深可见骨的伤口——它虽体型小，却精准地避开所有攻击，专挑敌人的关节、经脉下手，每一次出手都带着凛冽的寒气，正是肖天机早年教它的“寒貂噬脉术”。
战斗不过半柱香的时间，数十名死士便倒了一地。肖天机走到最后一名没死透的死士面前，蹲下身，指尖道气点在他的眉心：“说，是谁派你们来的？”
死士眼中闪过一丝疯狂，竟要咬舌自尽。可肖天机早有预料，另一只手快如闪电，捏住他的下巴，同时道气注入他的识海：“搜魂术虽损阴德，但对你们这种人，不必讲规矩。”
片刻后，肖天机松开手，死士软倒在地，没了气息。他站起身，脸色冰冷：“是玄门里的‘玄机门’，他们早就和阴山派勾结，这次来截杀我们，是怕我们回龙虎山后，查出他们私藏道具的事。”
“玄机门？他们不是一直宣称忠于玄门吗？”李清玄震惊不已。
“人心隔肚皮。”肖天机擦了擦指尖的灰，“阴山派许了他们好处，让他们帮忙拖延时间，等事成之后，分他们半块‘聚灵玉’。贪婪最易蚀心，玄门里藏着的蛀虫，比阴山派的死士更可怕。”
他话音刚落，就见远处传来马蹄声，一队玄门弟子策马而来，为首的正是龙虎山长老的弟子。肖天机眼底闪过一丝了然——他早料到玄机门会有后招，所以在出发前，就给龙虎山传了消息，让他们派人接应。
“肖师兄，长老们在山门外等你。”那名弟子翻身下马，语气恭敬。
肖天机点头，转身对李清玄等人道：“走吧，回龙虎山。接下来的路，不会比现在好走，人心的诡诈，比阴山派的咒术更难防。”
一行人往龙虎山而去，雪璃跳回肖天机肩头，琥珀色的眸子警惕地盯着四周——它能感觉到，空气中的阴邪气息越来越浓，一场更大的风暴，正在玄门内部酝酿。
回到龙虎山，议事殿内早已坐满了各门派的长老。肖天机将三件道具摆在案上，又把截杀、搜魂的事一一说明，殿内顿时一片哗然。
“玄机门好大的胆子！竟敢勾结外道！”武当的长老拍案而起，怒不可遏。
龙虎山掌门玄真道长却面色平静，手指敲击着案几：“天机，你说线索指向海外，可有依据？”
肖天机起身，走到殿中悬挂的《山海舆图》前，指着南海方向：“青铜残片的寒砂来自西域，但玉料、松脂却来自南海和北境，三者看似无关，实则对应着上古‘四方镇邪阵’的四件法器——我们找到的三件，是‘东木’‘西金’‘北水’，还差一件‘南火’，而‘南火’法器，据《玄典》记载，可能藏在南海的‘火山岛’上。”
“可火山岛常年被岩浆环绕，常人根本无法靠近。”一名长老质疑道。
“阴山派能去，我们就能去。”肖天机语气坚定，“而且，玄机门既然私藏了线索，必然知道火山岛的入口。接下来，我们要做两件事：一是围剿玄机门，逼出他们藏的线索；二是派人去南海探查，提前找到火山岛的入口，绝不能让阴山派先拿到‘南火’法器。”
玄真道长点头：“就按天机说的办。天机，围剿玄机门的事，就交给你了，务必干净利落，别让他们走漏消息。”
“弟子遵命。”肖天机躬身应下，眼底闪过一丝冷厉——玄机门勾结外道，害死了不少玄门弟子，这次围剿，他不会留任何活口。
三日后，围剿玄机门的行动展开。肖天机带着李清玄、赵青峰等人，直扑玄机门总坛。玄机门门主见势不妙，竟启动了门内的“血魂阵”，用门下弟子的精血催动邪术，妄图抵抗。
“丧心病狂！”赵青峰怒喝，太极剑舞出层层剑影，劈开袭来的血雾。肖天机则取出桃木盒中的玉佩，注入道气，玉佩发出柔和的白光，将血雾驱散：“血魂阵以精血为引，只要破了阵眼，阵法自破。”
他目光扫过殿内，很快锁定了玄机门门主手中的血色令牌——那就是阵眼。肖天机身形一闪，施展“缩地成寸”，瞬间来到门主面前，指尖凝聚道气，直刺他的胸口。门主猝不及防，被道气击中，令牌脱手飞出。
李清玄见状，立刻甩出一张“破邪符”，符纸贴在令牌上，“轰”的一声，令牌碎裂，血魂阵瞬间瓦解。失去阵法庇护的玄机门弟子，根本不是肖天机等人的对手，短短一个时辰，玄机门就被彻底围剿，门主被肖天机亲手斩杀，临死前还想拉人垫背，却被肖天机用“定身咒”定住，一剑封喉——杀伐果断，毫不拖泥带水。
从玄机门的密室中，肖天机找到了一本记载火山岛入口的手札，上面还标注了阴山派的船队动向——他们已经提前三天出发，往南海而去。
“我们得尽快赶去南海。”肖天机收起手札，对众人道，“阴山派的船队有邪术加持，速度比寻常船只快一倍，再晚就来不及了。”
一行人立刻启程，搭乘龙虎山准备的快船，往南海赶去。途中，他们又遭遇了阴山派的三次拦截，每一次都伴随着阴谋诡计——有伪装成渔民的死士，有能引动海浪的邪咒，甚至还有玄门内部其他被收买的小门派偷袭。
一次深夜，船队在一座小岛停靠补给，阿蛮去岛上采药时，被一群蒙面人围攻，对方用的竟是苗疆的蛊术。阿蛮虽精通蛊术，却架不住对方人多，还被下了“噬心蛊”，险些丧命。肖天机赶到时，见阿蛮脸色惨白，立刻取出木簪，用道气引出木簪中的“生机之力”，逼出了她体内的蛊虫，随后目光扫过四周的密林，冷声道：“出来吧，躲躲藏藏的，不像玄门人的做派。”
密林里走出几名穿着青袍的弟子，正是之前表态支持龙虎山的“青竹派”。为首的弟子脸色难看：“肖天机，我们也是被逼的，阴山派抓了我们掌门的家人……”
“被逼不是背叛的理由。”肖天机打断他，指尖道气凝聚，“玄门弟子，当以守护苍生为己任，若连这点骨气都没有，不如早早散去门派，免得污了‘玄门’二字。”话音落，他身形一动，道气化作利剑，瞬间刺穿了为首弟子的心脏。其余几人见状，吓得转身就跑，却被赵青峰和陈九拦住，一一制服。
经此一事，众人心中都多了几分警惕——人心的险恶，远比想象中更可怕。唯有肖天机，依旧冷静如初，每一次遭遇危机，他都能最快找到破局之法，每一次面对背叛，他都能毫不犹豫地斩断祸根，这份腹黑与果决，让众人既敬畏又安心。
船队行至南海深处，终于看到了火山岛的轮廓。此时，阴山派的船队已经停靠在岛边，数十名邪修正往岛上的火山口走去。肖天机立刻下令：“李清玄，你用符箓布下结界，困住他们的船队；赵兄，你带陈九去拦截邪修，尽量拖延时间；阿蛮，你负责疗伤，雪璃跟我去火山口，找‘南火’法器。”
分工完毕，众人立刻行动。肖天机带着雪璃，施展“五行遁术”，从地底潜入火山口。火山口内岩浆翻滚，热浪逼人，却在中心位置悬浮着一颗拳头大小的红色晶石——正是“南火”法器“焚天珠”。
可就在肖天机伸手去拿焚天珠时，一道黑影突然从岩浆中窜出，正是阴山派的教主！他手中握着一柄黑色长剑，直刺肖天机的后心：“肖天机，多谢你帮我找到焚天珠！”
肖天机早有防备，侧身避开，同时反手打出一道“雷符”：“阴山教主，你以为这点伎俩能骗过我？”
两人在火山口内缠斗起来。阴山教主施展邪术，引来岩浆化作火蛇，肖天机则用道气凝聚成盾，同时取出青铜残片，催动“金系法术”，残片化作数十道金刃，朝着阴山教主飞去。雪璃则在一旁伺机而动，每当阴山教主露出破绽，它就会扑上去，用爪子抓挠他的伤口，注入寒气，干扰他的动作。
战斗越来越激烈，火山口内的岩浆被搅动得愈发汹涌。肖天机渐渐察觉到体力不支，他知道不能拖延，于是故意露出一个破绽，引诱阴山教主攻来。阴山教主果然上当，长剑直刺肖天机的胸口，肖天机却突然转身，将焚天珠握在手中，同时将所有道气注入焚天珠：“以我道心，引天火之力——焚天咒！”
焚天珠骤然爆发出耀眼的红光，一道巨大的火柱从珠中射出，直扑阴山教主。阴山教主猝不及防，被火柱击中，惨叫一声，身体瞬间被烧成灰烬。
解决了阴山教主，肖天机握着焚天珠，大口喘着气。雪璃跳到他身边，用脑袋蹭了蹭他的手臂，琥珀色的眸子里满是关切。肖天机摸了摸它的头，笑道：“没事了，我们拿到焚天珠了。”
可就在这时，火山口突然剧烈震动，岩浆开始往四周蔓延。肖天机知道火山要喷发了，立刻带着雪璃，施展“缩地成寸”，冲出火山口，与外面的众人汇合。
众人见他拿到焚天珠，都松了口气，立刻登上快船，远离火山岛。身后，火山喷发的轰鸣声传来，红色的岩浆染红了半边天空，却也宣告着这场危机的暂时结束。
此后数年，肖天机带着众人，走遍海内外，集齐了所有关键道具，一次次挫败阴山派的阴谋，也经历了无数次生死考验。李清玄从最初的谨慎，变得愈发果断，符箓之术愈发精湛；赵青峰的太极剑融入了道气，能一剑劈开邪雾；陈九的铁拐法练到了出神入化的地步，可硬撼邪修的法器；阿蛮的蛊术与医术结合，救了无数人的性命；而雪璃，在一次与阴山派护法的战斗中，为了保护肖天机，激发了体内的灵兽血脉，进化成了能口吐人言、施展冰系法术的超级灵兽，雪白的毛发上多了几道淡蓝色的纹路，实力堪比玄门长老。
岁月流转，肖天机渐渐步入中年。常年的征战让他多了几分疲惫，也少了几分年轻时的锐利，多了几分慵懒。在一次途经江南时，他遇到了被阴山派残余势力追杀的少年萧子陵——那少年虽只有十三岁，却有着罕见的“先天道体”，面对追杀，竟能凭着自学的粗浅拳脚周旋，眼神中的倔强与坚韧，让肖天机想起了年轻时的自己。
肖天机救下萧子陵，问他愿不愿意拜师学道。萧子陵跪在地上，磕了三个响头：“弟子萧子陵，愿拜师父为师，学好本事，斩妖除魔！”
此后，肖天机便多了个伴。他不再像以前那样事事冲在前面，而是将更多的机会留给弟子和伙伴，自己则在一旁指点，偶尔出手解决棘手的问题。他教萧子陵道术、国术，也教他识人辨心——“玄门之路，不仅要斩外道，更要防人心。”这是肖天机常对萧子陵说的话。
萧子陵天赋极高，又肯吃苦，短短几年就成长为能独当一面的玄门弟子，甚至能代替肖天机处理一些门派事务。而肖天机，看着弟子成长，看着伙伴们各有所成，心中渐渐生出了退意。
终于，在彻底肃清阴山派残余势力，将所有道具封印在龙虎山秘境后，肖天机在玄门大会上宣布：“如今玄门太平，苍生无虞，我已将毕生所学传于弟子萧子陵，此后，便由他与各位一同守护玄门。”
说完，他不顾众人的挽留，转身离开了议事殿。殿外，苏玄玑正站在桃树下等他——那位曾在他重伤时救过他的医道传人，多年来一直默默支持着他，如今，终于能与他并肩而行。
雪璃化作一道白光，落在肖天机的肩头，口中吐人言：“主人，我们要去哪里？”
肖天机望着苏玄玑，眼中满是温柔：“去江南，找一处有山有水的地方，种几亩田，养几只鸡，过些清闲日子。”
苏玄玑笑着点头，递给他一把油纸伞：“江南多雨，带着吧。”
两人一貂，渐渐消失在龙虎山的山道上。身后，是玄门弟子的目送；身前，是烟雨朦胧的江南。没有了阴谋诡计，没有了刀光剑影，只有寻常日子的平淡与温暖——这便是肖天机一生征战后，最想要的逍遥。而萧子陵，则带着师父的嘱托，与李清玄、赵青峰等人一起，成为了玄门新的守护者，延续着那份守护苍生的初心。
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