大家都坐定后，杨兴武道：“兴旺兄弟离开沈阳，转眼就是四年多，今天难得回来一次，想想我们当年一起和后金鞑子战斗，好像就是昨天，今天难得相聚，大家不醉不归，”“不醉不归！”众人齐声附和，一起端杯同饮，喝了一杯之后就开始吃菜，他们好像商量好的一样，从末席开始向我敬酒，孔有德端起杯站起来道：“族长，下面军队的兄弟们都这么称呼你，我也这样称呼吧，我老孔这辈子反反复复，在建奴汉军营归附族长麾下，如今在大同国得到重用，可以说族长就是我的贵人，来我敬你一杯！”我没有站起来，坐着端起酒杯道：“孔将军自己武功卓越，作战勇敢，能有现在的荣耀是应该的，以前只是没有合适的机会，”一起把杯中酒喝完后我忍不住问道：“孔将军，东瀛战况如何了？”孔有德道：“东瀛那地方也就是有金矿银矿的岛屿有点价值，现在都被我们控制，其它岛屿的东瀛人都过去帮我们挖矿，他们都老实的很，”我点点头。
我把一块狍子肉塞进嘴里，还没有咀嚼完咽下去，胡高仁端起酒杯站起来道：“公子，我这辈子最大的幸运就是遇见你，要不然我还在胶东摆摊算命，我敬你一杯，先干为敬！”我微笑端起酒杯，喝了半杯，
胡高仁刚坐下，还没让我吃块菜，程贵端起酒杯站起来道：“公子，想当初我们十几个人跟随公子在张家口外草原闯荡，转眼七八年过去了，那时候从没想过会有今天的好日子，来我敬你一杯！”我也端起酒杯一饮而尽，他们之间也进行了穿插敬酒，等我吃了两块菜后，红娘子端起酒杯道：“七弟，你有侄子侄女了，准备好压岁钱啊，”“恭喜六姐，六姐有了儿女，小弟没有道贺，改天补上！”说着一起喝完。
接下来向我敬酒的是赵月思、李化鲸、王肖武，他们都是我的兄长，他们端起酒杯站起来，我就不好坐着，也同样端起酒杯站起来，简单叙话一番就把酒喝完，临到李岩的时候，他明显是欲言又止的样子，最后只是问：“兴旺，你在中原境况如何？”我只是简短回答：“在湖广有几府之地，中原是越来越乱了，”李岩也没有说什么，和我一起把酒喝完。
我不能等徐念祖敬我的酒，自己抢先一步端起酒站起来道：“念祖哥，我敬你一杯，”徐念祖向我压压手，示意我先把酒杯放下才道：“你现在结婚没有？”我如实回答道：“去年八月十三和漕帮总舵主秦沧澜之女秦昭汐定亲，十六完的婚，”徐念祖这才端起酒杯，示意我和他一起喝，喝完之后徐念祖又道：“你真的做到为念娇守节三年，你已经对她够交代，是她自己命不好，你以后也不用太介怀了，”听了徐念祖的话，我的心里也像卸下一块大石：“谢谢念祖哥！”
酒宴波澜不惊，来喝酒的人都是沈阳城官职最高的人，分属不同的部门，相互制约，说话也放不开了，可能每个人单独和我在一起会有很多话说，聚在一起就不好说了，所以酒宴很快就散去，回到壹号院，我被安排在原来的房间，杨兴武道：“你的房间一直给你保留着，”“谢谢武哥！”杨兴武把我送房间又和我坐了一会，杨兴武道：“兴旺，你离开后每个人都有些变化，和你在的时候不一样了，”我好奇地问道：“都有哪些不一样？”“不好说，你自己慢慢就会感觉到，”接下来又谈了些家族的事情，杨兴武就离开了。
我一个人坐在灯下发呆，这些人和我交情还在，但是已经没有共同语言，以前我是大班长，他们什么事情都要向我请示，现在我在他们面前就像一个退休老干部，我在他们事业和利益方面没有什么帮助了，剩下的就是表面客气，我们现在就是这种关系吧。这是没办法的事，我也只有调整心态，适应这种情况。
年三十院子里都忙着过年，我看着侄子侄女满院子乱跑也想起襄阳的家，父母不在，媳妇在哪里哪里才是家，现在住在堂兄家里过年，尽管他们也很热情，感觉和自己家还是不一样，和杨兴武一家人一起吃丰盛的年夜饭，小侄子都会给我敬酒了，感觉自己不再少年，本来以为这个年就这样过去了，没想到晚饭后李岩突然造访，让我感到很意外，这个时候不陪着家人守岁，找我一定有要事相商。
把李岩请到屋里用茶，杨兴武把李岩送过来就出去了，我把门关好回到桌前坐下问道：“李岩兄这个时候过来可有要事？”李岩叹口气道：“兴旺贤弟，不瞒你说，我是有很多话要和你说，昨晚人多不方便，今晚专门来和你商谈，”我没理他的话题，直接问了我关心的事：“李岩兄，可知道大同国现在的税收一年有多少了？”“八千万元大同币，足足比几年前翻了两翻，军队没有打仗，国库里的钱都不知道怎么花出去，”这让我很奇怪，还有钱多了不知道怎么花的，我赶紧道：“那就建水库、修桥辅路、盖房子啊，还多的话就提高薪俸，降低税收，总之钱不能放在国库。”
李岩叹了口气道：“兴旺兄弟，要是你还在就好了，你总能带着大家走正确的路，现在怎么花钱都要经过长老会讨论，经过很长时间的扯皮，最后投票决定，最后证明还是错误的，”我安慰道：“这也比大明皇帝一言而决的好，遇到穷奢极欲的皇帝兴修宫殿和陵墓好，发展慢就慢一点吧，”李岩道：“真怀念和你一起共事的时候，我们都能想到一块去，要是你不走了多好，”我也是苦笑，可能李岩是这么想的，大多数人不会希望我回来，本来不多的位置多一个人来抢，谁会高兴，每个人想的都是自己的利益，有谁能把国家的利益放在首位呢。
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