“喝吧，暖身子的。”老人推过一杯茶，“放心，没下毒。”
海怪接过茶杯，温热透过粗糙的陶壁传递到指尖。
他小心地抿了一口，茶汤入口微苦，随即化作一股暖流滑入胃中，然后迅速扩散到全身。
疲惫不堪的身体仿佛被注入了新的活力，连后背伤口的疼痛都减轻了几分。
“好茶。”海怪忍不住赞叹道。这茶绝非普通货色，恐怕是用某种珍贵的灵药泡制的。
“北境特产的雪松茶，加了点我自己配的药草。”老人得意地眯起眼，“整个黑石镇，就我这儿能喝到。”他啜饮了一口茶，突然话锋一转，“那么，小鱼干，说说看，东方家为什么追你？”
海怪的手微不可察地抖了一下，茶水在杯中荡起细微的波纹。
他早该料到老人会问这个问题。
斟酌片刻，海怪决定半真半假地回答：“我......偷了他们一样东西。”
“哦？”老人挑眉，“什么东西这么金贵，值得‘九曜’之一的东方清瑶亲自带队出马追捕？”
海怪心头一震！
老人竟然认出了那位马车中的少女是东方清瑶！
他到底是什么来头？要知道，东方家族的“九曜”虽然名声在外，但真正见过他们真面目的人少之又少。
“一把......剑。”海怪谨慎地回答，同时暗中观察老人的反应。
“剑？”老人浑浊的眼中闪过一丝精光，“什么剑这么特别？”
海怪沉默片刻，突然做出了一个大胆的决定。
他放下茶杯，伸手从鱼皮袋子中取出破邪剑，缓缓揭开包裹的破布。
“就是这把破邪剑！”
白色剑柄和剑格处那枚温润如玉的宝石在昏暗的茅屋中散发着柔和的光晕。
“破邪剑？”老人眯起眼，声音突然变得低沉，“有意思......”他伸出枯瘦的手，“能给我看看吗？”
海怪犹豫了一瞬，最终还是将剑递了过去。
在这等存在面前，反抗毫无意义，不如赌一把。
老人接过剑，枯瘦的手指轻轻抚过剑身，动作轻柔得如同抚摸情人的肌肤。
当他触及剑格处那枚白色宝石时，宝石内部突然金光一闪，那条一直沉睡的金色龙影竟然主动显现，在宝石内缓缓游动起来！
“果然......”老人喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，“守狱龙魂选择了你......”他抬头看向海怪，目光灼灼，“小子，你知道这是什么吗？”
海怪谨慎地摇头：“只知道它叫破邪剑，能克制邪祟。”
“破邪剑？”老人嗤笑一声，“名字倒是贴切，但远远不够。”
他将剑横放在膝上，手指轻点剑格宝石，“这里面沉睡的，是一缕‘守狱龙魂’的投影——天地间最古老、最神圣的力量之一，专门镇压那些连天道都无法彻底消灭的极恶之物。”
海怪屏息听着，心中掀起惊涛骇浪。
白狼女君也曾提到过“守狱龙魂”，但从未如此详细地解释过。
“而你......”老人突然将剑递还给海怪，浑浊的双眼直视他的灵魂，“你身上不仅有纯阳梦盘的气息，还有一股极其特殊的梦道修为......”他顿了顿，眼中精光暴涨，“你是‘那个人’的后裔？”
“那个人是谁？”海怪一头雾水。
老人盯着他看了许久，似乎在确认他是否在装傻，最终摇了摇头：“看来你真的不知道。”
他叹了口气，“也罢，有些事知道得太早反而不是好事。”
屋内陷入沉默，只有炉火偶尔发出轻微的噼啪声。
海怪小心地接过破邪剑，重新用破布包裹好。老人似乎陷入了某种回忆，浑浊的双眼望着炉火出神。
“老丈......”海怪打破沉默，“还未请教您的尊姓大名？”
老人回过神来，咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“山里人都叫我‘老糊涂’，你也这么叫就行。”
海怪当然不会真的相信这只是个“老糊涂”。能一眼认出破邪剑和纯阳梦盘，轻描淡写逼退东方家执法队的存在，怎么可能是普通人？但他识趣地没有追问。
“那么，老丈......”海怪斟酌着词句，“您为何独居在这荒山野岭？”
“等人。”老人简短地回答，又往炉子里添了根柴火。
“等谁？”
“等一个有缘人。”老人抬头，浑浊的目光突然变得无比清明，“一个能继承我毕生所学的人。”
海怪心头一跳，隐约猜到了老人的言外之意，但又不敢相信自己的猜测。
“小鱼干，”老人突然正色道，“你愿意拜我为师吗？”
尽管有所预感，这个直接的提议还是让海怪震惊得说不出话来。
一个深不可测的强者，竟然要收他为徒？这简直像是天上掉馅饼的好事！
“为什么是我？”海怪警惕地问道。三年的逃亡生涯让他明白，世上没有免费的午餐。
老人笑了笑：“三个原因。第一，守狱龙魂选择了你，说明你本性不坏；第二，你能在东方家的追杀下活到现在，说明你有点小聪明，更说明你的综合实力不弱；第三......”
他指了指海怪的胸口，“纯阳梦盘与梦道修为，与我这一脉的功法有缘。”
海怪心头剧震！
老人不仅认出了破邪剑中的龙魂，还知道他体内有纯阳梦盘！
这到底是什么境界的洞察力？
“别那么惊讶。”老人仿佛看穿了他的想法，“老头子活了这么久，要是连这点眼力都没有，早该入土了。”
他站起身，佝偻着背走到窗前，望着外面肆虐的风雪，“我给你三天时间考虑。三天后，要走要留，随你便。”
海怪沉默不语，心中天人交战。
拜师意味着什么？这位神秘老人的真实身份是什么？他所说的“一脉”又是指什么？太多未知，太多风险......
但反过来想，这或许是他突破当前困境的唯一机会。
三年的逃亡生涯让他深刻认识到自己的弱小。
如果没有系统的指导和真正的强者指点，仅靠他自己摸索，恐怕终其一生都难以对抗东方家族这样的庞然大物。
“我能问几个问题吗？”海怪谨慎地开口。
老人转过身，点点头：“问吧，能回答的我自然会回答。”
“您......是什么境界的武者？”海怪认真道。
老人摸了摸下巴上的胡须，思考了片刻：按现在的划分......算是虚元境吧。
虚元境！
海怪倒吸一口冷气。
那可是能沟通天地元气，初步触及的边缘，近乎陆地神仙的存在！
整个东方家族恐怕都没有几位虚元境的老祖！
“第二个问题，”海怪强压下心中的震撼，“您所说的‘一脉’是指什么？”
“这个嘛......”老人眼中闪过一丝怀念，“我们自称‘守梦人’，世代传承一种特殊的修炼法门，专门研究梦境与现实的界限，以及......如何利用梦道之力镇压那些不该存在于世的邪物。”
守梦人？海怪从未听说过这个名号。但老人提到的“梦道之力”与“镇压邪物”，确实与纯阳梦盘和破邪剑的特性不谋而合。
“最后一个问题……”
海怪深深地吸了一口气，仿佛要将整个茅草屋的气息都吸入体内一般。他那又黑又圆的眼睛凝视着眼前的人，透露出一种既期待又有些犹豫的神情。
终于，海怪缓缓地开口说道：“如果我拜您为师，需要付出什么样的代价呢？”
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