他们任由那辆崭新的“豹式”在原地燃烧，周围的树木也被引燃，头顶的飞机开始朝着烟雾处蜂拥而来。
傍晚时分，威尔斯他们的道路与其他几条小路交汇，一同汇入一片橡树林。树林中散落着几间小房子。狭窄的道路上塞满了车辆和行人，皆朝着西南方的南北高速公路涌去。
这片区域的基本军事纪律已然瓦解。无人指挥交通，坦克、半履带车、摩托车和汽车相互挤蹭，毕竟最后这条路要承载所有的车辆和行人。头顶是茂密的森林，两侧则是开阔的田野，他们能听到左右两侧传来的战斗声响，侧翼的部队正竭力维持这条狭窄道路的畅通。
威尔斯开始在路边灌木丛中，瞧见一些小东西在微风中摇曳，还拖曳着长长的线。那是军官和士官的肩章和领章，他们为避免被俘后军衔被敌人知晓，故而撕掉扔掉。这些大多是正规德国国防军或德国空军的徽章，在灯光下散发着黯淡光芒。
他还看到路边散落着一些党卫军的标志，诸如骷髅徽章或领章，这表明他们是俄国最凶狠的敌人。然而，多数党卫军成员可凭借高质量的迷彩服，或是前臂上标注血型的纹身来辨认。对党卫军而言，唯一的出路便是前往西方，而且还得看英美的心情。
威尔斯他们缓缓朝着森林西边的边缘行进，目标是远处的高速公路。他们从一辆被困的、满载德国空军军官学员的卡车上获取了些汽油。当时，他们用枪指着这些人，将油罐里的汽油灌进自家坦克，如此方能再跑十公里。
这便是战场的法则：谁能获取所需之物，就得设法去得到。之后，他们把德国空军学员抛在身后，那些人站在原地咒骂着，发誓要报复他们。
当接近树林边缘时，一枚火箭弹突然朝着队伍后方袭来。喀秋莎火箭弹穿过橡树，从一棵大树干弹落至另一棵，点燃了树枝，燃烧的火焰倾洒在人们身上。他们必须尽快离开这片森林，不然在几个小时内，这里的所有人都将被火焰吞噬。
一名党卫军装甲兵从队伍前方疾奔至路边，示意所有坦克或装甲部队移至前方。在他身后，一队党卫军步兵沿路推进，把所有没有装甲的车辆和行人推到路边，为坦克部队腾出道路。
瑞奇托芬的“豹”式坦克和威尔斯的“豹”式坦克带着无炮虎王一路畅通，碾压着那些尚未被移开的汽车或运货马车。甚至，他们还推倒了一门完整的88毫米火炮，它卡在拖车上的弹坑中，挡住了去路。
在他们身后，从燃烧树木的烟雾里，冒出一支“追猎者”自行火炮队伍。这是一种小型自行履带式火炮，速度快、车身低，装甲较薄弱，不过在任何情形下都颇为实用。令人称奇的是，整辆“追猎者”坦克仅有16吨重，比“虎王”坦克的炮塔还轻，威尔斯记得“虎王”坦克炮塔有18吨重。
他不禁思索，德国工厂总共生产了500辆“虎王”，用这笔资金还能生产多少辆“追猎者”呢？2000辆，还是3000辆？这又会对战争产生何种影响？诸如此类问题，会引发一连串的计算与抉择。
一辆四号坦克也加入了他们。它隶属于一个坦克训练团，车组由一群年轻人组成，由一位经验丰富的士官带领。这位士官身着老式黑色装甲制服，站在炮塔舱口，仿若战争刚打响时，正开进波兰那样。威尔斯他们跟着这群战车，来到队伍最前线，分散在一座旧砂石采石场边缘茂密的树林中。
采石场内伤员众多，他们横七竖八地躺在石头地上，凄惨地哀求着威尔斯他们不要抛下自己。威尔斯别过头去，竭力不去听那些声音，此时装甲坦克兵团与党卫军士兵迅速集结，朝着森林边缘全速前进。
三辆虎王坦克隐匿于此，庞大的身形被网和树枝巧妙遮掩。这些并非他们突围时候归属他们的虎王，而是来自党卫军第十装甲师，该部队兵力锐减，仅余这几辆。
部队指挥官是一名武装党卫军少校，头上缠着绷带，脸上留有烧伤痕迹。他面色阴沉，神情紧绷，正从白兰地与安非他命中获取力量。
党卫军在此架起双筒潜望镜，借此能观察到树林边缘、一小片区域，以及一条贯穿景观的黑色丝带之路。
“报告旅队长，那是高速公路，”党卫军少校说道，“再过去便是铁路，而后就是第十二军了。”
“苏联红军在哪儿？”瑞奇托芬发问，“怎么前方空旷的地方炮火这么少？”
“我猜苏联红军正在伺机而动，”党卫军少校回应，“三天前他们沿此路奔赴柏林。其大部兵力集中在北部，但想必料到我们会从这儿突围。今早我们俘获一名苏联红军军官，他透露今晚他们会从柏林调来更多装甲部队沿高速公路推进。他们打算加固此路，确保无人能越。高速公路穿过路堑，极易防守。若红军在此集结兵力，我们便绝无可能通过。”
“那名苏军的囚犯何在？”瑞奇托芬追问。
“他现已毙命。消息千真万确，我们已确保无误。”党卫军点燃一支香烟，突然咧嘴一笑，“美国香烟，”他解释道，“我有个联系人，在阿登搞到一整卡车。来一支。每人都来一支。”
一架苏军的伊尔飞机越过林木线，朝右侧发射火箭弹。即便如此，众人仍各自拿起一支烟，狠狠吸上一口。烟草香气清新馥郁，恰似战前威尔斯抽的第一支烟。其味道浓郁醇厚，该如何形容呢？
“品质上佳，”一名士官评价道，“这可是优质烟草。”
“这便是美国人统治下的生活，”党卫军少校说道，“美国人需要我们这般的人来重建国家。不知你们如何，我倒是会些英语。”更多苏联飞机呼啸着从头顶掠过，穿过树林发射机炮和火箭弹，他却毫不畏惧。那些飞机的空炮弹壳从树枝间纷纷落下，散落于众人周围。
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