清晨，天刚蒙蒙亮，威尔斯再次醒来，听到的第一件事便是东普鲁士人坎宾斯基消失了，没人能想象这是怎么发生的。人们谈论了一阵，但很快就把他抛诸脑后。
有人主张等上几天，等他被正式认定失踪，这样就能保住他那份口粮，但坎宾斯基莫名其妙地突然失踪，还是让那些过于焦虑的人立刻向卫兵报告了他的死讯。俄国士兵默默记录了下来。只有一个人抱怨说，死者连鞋带袜子都被从火车一侧扔了出去。
但威尔斯突然明白为什么坎宾斯基会那么同情地说：“你真是倒霉。”
谁知道那个东普鲁士人现在身在何处呢？无论如何，他现在自由了，而且凭借他的俄语能力，想必能过上安稳的日子。或许，事情本该如此。威尔斯的逃跑之路本就更加危险，毕竟他一句俄语都不会说。他打算尽快弥补这个缺陷。
终有一天，他们会再次踏入集中营。无论在那里等待他们的是什么，威尔斯都下定决心，抓住每一个机会学习俄语，哪怕处境再不利。对他来说，这将是通往自由的关键钥匙。
令威尔斯惊讶的是，他很快就从逃跑失败的失落中恢复过来。
柏林人接着坎宾斯基开始的计数工作。他们已经在路上 8 天了。在这段时间里，他们只领到过三次水，这本是用来洗漱的，但每个人都毫无例外地把水喝了。
清晨，载着囚犯的火车缓缓驶进一座大城市的车站。车厢里有个人能读懂车站牌上的西里尔字母。
“斯大林格勒，” 他解读道。
“我们到斯大林格勒了，” 一个人喃喃说道。
接下来的遭遇证实了他们所有的担忧。警卫们把他们两人一组地分开。那些士兵端着上了刺刀的枪，冲锋枪也已上膛，身旁的警犬同样处于高度戒备状态。
他们第一次听闻自己被当作 “严重罪犯”。也是第一次得知，自己被判处了 25 年劳役。但他们根本没时间去细想这些。最初的几个小时就在叫嚷、殴打和清点人数中匆匆过去。根本没人关心留在车厢里的死者和奄奄一息的人，那些再也站不起来或无法行走的人，也已不再被当作 “人” 计算。
在上车时，他们这车厢一共有九十八个人，如今却只剩下七十六个瘦骨嶙峋、胡子拉碴的身影。
其他车厢的情况也大同小异。一队又一队的人出发了，没人知道自己将被带往何处。囚犯们默默无语，像羊群一样耐心地小步前行，周围是恶犬，还有多疑的士兵看守着，那些士兵就喜欢用枪托戳弄体弱的人，还用皮带抽打他们。威尔斯所在的队伍被安排在最后出发。据押送的士兵说，离营地还有三十多公里，而且他们对关于营地的种种说法一概否认。
所谓 “善良的俄罗斯灵魂” 不过是谎言。与这些押送士兵的暴行相比，之前火车上警卫和护卫采取的措施简直算得上关爱了。这些押送士兵不止一次地掏出手枪，威胁要射杀那些体力不支倒下的人。
每当有热心的战友及时上前，把虚弱的同伴拉起来继续前行，他们就咧嘴一笑，再次收起手枪。
或许威尔斯是少数留意到这奇特对比的人之一：身穿破烂制服的德国战俘大多身材高大，而身穿长皮大衣的俄罗斯押送人员则矮壮结实。他们戴着哥萨克式皮帽，红色头巾上饰有绿色十字架，举手投足间尽显军人的强硬姿态。
当时，威尔斯身旁的战俘曾给他提过建议：“想象一下他们穿着长内衣或睡衣的样子，这样他们看起来就没那么可怕了。” 这的确是个不错的建议，威尔斯打算在被俘期间，把它用在这些俄罗斯人身上。
然而，沉浸在这些思绪中的威尔斯，没太留意周围情况，不知不觉间，一条狗猛地咬住了他的腿。他疼得下意识一脚踹在狗鼻子上，那条狗嚎叫着，夹着尾巴逃走了。
一名押送士兵大喊一声，紧接着用冲锋枪枪托狠狠地砸在威尔斯背上。威尔斯痛得呻吟一声，摔倒在地。幸好，两名战友立刻冲过来把他拉起来，拖着他继续往前走。威尔斯知道，自己这条命是战友们救的，因为要是那个士兵以 “不适合干活” 为由把他枪毙，实在太容易了。这些押送士兵可是受过专门训练来处置 “不听话” 的囚犯，才不想拖着个 “没用的累赘” 到处走。
威尔斯花了整整半个小时才缓过劲来，能够自己走路。从现在起，他加倍小心，绝不想再引起别人的注意。他偷偷看了一眼那个警卫，心情稍微平静了些。那个俄罗斯人似乎已经把刚才的事抛到脑后，斜眼间甚至还露出一丝笑意。
真是个奇怪的民族！他也不再在意那个士兵，因为他突然想到，或许换做任何一个警卫士兵，在那种情况下可能都会这么做。
在森林里行进了五个小时后，他们终于迎来了短暂的休息。奇迹般的是，居然还发了面包。虽然面包又硬又干，但对于他们这些饥肠辘辘的人来说，那味道就如同天赐的美食一般。
当三个男人每人分到一小包棕色的马霍卡烟草时，众人心中的悲观情绪愈发浓重了。这时，一个俄国老兵拿出一包旧的《真理报》，经验告诉大家，这份报纸的纸张用来卷烟再好不过。
为了这包报纸，两边的人几乎大打出手，毕竟这点报纸根本不够分。有些人愤怒不已，觉得自己受到了欺骗。就在双方争执不下时，另一个士兵把报纸扔到他们中间，看着这些人像贪婪的饿狼一样扑向报纸，他咧嘴笑了。
“我们以前也这样嘲笑过别人。” 威尔斯旁边一个声音说道。
这位柏林人回忆起战争初期，德军俘虏了成千上万俄国战俘，却不知如何安置他们的情景。“那时候，我们觉得自己无比强大，” 他说，“谁能想到，如今我们会这么落魄。等以后在新营地建起营房，我们真该理所当然地加上那句名言：‘感谢元首，让我们有机会在这儿改造！’”
“可谁又能改变这一切呢？” 威尔斯反问道，“我们都不想打仗，可战争还是落到了我们头上，就像落到其他人头上一样。难道你觉得那些胸前贴着蓝色标签被强制带到德国的东欧工人，是自愿去的吗？”
“哼，你知道吗，我真希望能有你这样的幽默感。” 柏林人没好气地说道。
“在任何地方，被监禁的滋味都不好受。” 威尔斯觉得自己的回答有些无力，但他又实在不知道还能说什么。
“要是能逃出去就好了……” 柏林人低声嘟囔着，这话也说出了威尔斯的心声。但从这里逃出去，根本毫无希望。
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