夜色渐浓。
赵牧又命人去请来周老板，吴坊主等人，设下小宴小酌一二。。
席间并无丝竹歌舞，只有几样精致小菜，并一壶温得恰到好处的黄酒。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
周老板红光满面，举杯道：“赵侗家，您手下的钱管事南方此行，可真可谓是功莫大焉！”
“江南绸缎货源一定，咱们通往西域的商路，这最大的心病就去了一半！”
“赵东家，下一步，是不是该把琉璃和贞观酒，往死里铺货了？”
赵牧与他碰了一杯，却不接话，反而像是忽然想起般说道：“西域固然要紧，但诸位老板，眼光不妨再往南边放放。”
他拿起公筷，夹了一筷子新上的清蒸海鱼，示意众人品尝：“尝尝这鱼，用的是南洋传来的香茅草去腥提鲜。”
“南海那边，好东西多着呢。”
“顶级的药材，香料，甚至各种咱们见都没见过的奇珍异宝，名贵木料…”
“尤其像是什么龙涎香，沉香，丁香。”
“还有硕大圆润的珍珠。”
““那是取之不尽用之不竭！”
赵牧如同闲话家常似的娓娓道来：“诸位想想，若是我们天上人间的姑娘们，用南洋的香料，调出几款独一份的香露。”
“然后我在将这楼里的家具，用那边的紫檀，花梨打造。”
“甚至这菜品，若能引入更多南洋风味，形成独此一家的特色……”
“诸位想想那会是怎样一番光景？”
“以此类推，若是诸位老板的生意，也沾点这南方的珍宝。”
“又会是怎样？”赵牧没有提及任何具体的计划，只是信手勾勒出一幅充满诱惑的远景。
周老板，吴坊主等人听得眼睛发亮，纷纷议论开来，讨论着自家生意能与这些南洋货物如何结合。
赵牧只是听着，偶尔点拨一两句，鼓励大家“可以开始琢磨琢磨”，“提前做些准备”。
他成功地将一颗名为“南海”的种子。
悄然埋进了这些商业嗅觉最灵敏的人心中。
宴席散后，已是子夜时分。
喧嚣散尽，楼内复归宁静。
阿依娜再次无声地出现在赵牧身侧，低语道：“公子，夜枭刚传回密信，已确认那伙人与鲲鹏会关联极深。”
“此组织横跨沿海各岛国，重要人员行踪不定，背景复杂。”
“据传与南方多方势力也都有牵扯，而且还亦商亦盗，名声毁誉参半。”
赵牧站在窗边，望着楼下平康坊渐次熄灭的灯火，手指无意识地摩挲着冰凉的窗棂。
“鲲鹏会……亦商亦盗？”
“那不久是海盗么？”
赵牧轻声嘀咕着，可说起海盗，眼中非但没有惧意，反而掠过一丝极淡的兴味。
“看来不是来找茬，就是来下饵的。”
“这长安倒是越来越有意思了。”
“我刚把目光放到南方，就有疑似海盗的势力，莫名其妙跑到这长安城里来了？”
转过身，赵牧脸上恢复了一贯的慵懒：“备车，该回庄子里去瞧瞧了。”
“老钱费劲巴拉从南方弄来的南洋胡椒苗和香橼树。”
“可不能被前几日的倒春寒给冻坏了。”
.......
龙首原山庄的玻璃暖房内，与外间的初春微寒截然不同。
湿润温热的气息扑面而来，混杂着泥土与植物的清新。
阳光透过晶莹剔透的琉璃瓦，在绿意盎然的植株间投下斑驳摇曳的光影。
赵牧今日穿着一身便于活动的粗布短打，袖口挽到手肘，正蹲在一排半人高的植株前，手指轻轻拨弄着其中一株叶片厚实，脉络清晰的植物。
旁边一位满面风霜的老花匠提着水桶，絮絮叨叨：“公子，钱管事交代说这胡椒苗娇贵得很，前几日那场倒春寒，差点就折了几株。”
“也是幸亏按您说的，我昨儿夜里多盖了一层草毡。”
“您看这新发的嫩芽，总算是保住了。”
“嗯，根茎还算健壮。”
赵牧仔细查看着，头也不抬地吩咐，“就是这叶子边缘还有些发黄，怕是土里的肥力还是差了点。”
“去弄些腐熟的豆渣混着草木灰，在根旁薄薄铺一层，试试看。”
他又走到旁边几棵挂着青涩小果的树苗前，那是尝试引种的香橼。
“这东西倒是皮实，只是不知长安的水土，能不能让它结出南洋那般风味的果子来。”
他神情专注，不像是在摆弄奇花异草，倒更像是个经验老道的农人，在检视自家田里关乎生计的庄稼。
正忙碌间，庄仆引着两人走了过来，正是“秦老爷”李世民。
今日的李世民，脸上不见往日的愁苦沉郁，反而带着几分轻松的笑意，手里还提着一个用细藤编织的小巧篮子，上面盖着一块素净的蓝印花布。
“赵小友！”
李世民人未至，声先到，中气十足，在这暖意融融的玻璃房里更显洪亮。
赵牧闻声站起身，拍了拍手上的泥土，笑道：“秦老哥今日气色不错啊，看来是有什么喜事？”
“哟，这回来，竟然还给小子带东西了？”赵牧的目光落在李世民拎着在手中那个精致的藤篮上。
“喜事谈不上，倒是得了个稀罕物，想着你小子肯定感兴趣。”
“这不，老夫就就赶紧亲自给你送来了！”
李世民笑着将篮子递过去，示意他揭开。
赵牧也不客气，掀开布，只见里面是几株形态奇特的植物。
叶片呈深紫色，脉络却是诡异的银白色，还结着几颗米粒大小，色泽幽蓝的浆果，散发着一股若有若无，类似檀香混合着薄荷的冷冽香气。
“这是……”赵牧仔细端详，眼中露出恰到好处的好奇之色，“不似中土之物，也非常见的中原品种。”
“而且看这叶形与果色，倒像是生于极阴或者极高之地的异种。”
“秦老哥，你这是从哪儿淘换来的宝贝？”
“连我这打小便走南闯北的人都没见过呢！”
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