两日前，大楚，帝京。
夜色如墨，楚宫深处，一盏孤灯在陈美人的寝宫内摇曳。窗外细雨绵绵，将整个宫殿笼罩在一片朦胧之中。陈美人纤细的手指抚过案几上那张薄如蝉翼的密信，指尖微微发颤。
“还有五日时间，人选选定后就会前往冰原，与蛮族大祭司会面...”她轻声念着，声音几乎微不可闻。
一阵冷风从窗缝钻入，烛火猛地跳动，在她精致的面容上投下忽明忽暗的光影。
“娘娘，该歇息了。”贴身侍女青柳在门外轻声提醒。
陈美人迅速将密信藏入袖中，声音恢复平日的柔媚：“本宫再看会书，你先退下吧。”
待脚步声远去，她起身走向寝宫深处的妆台，手指在铜镜边缘轻轻一按，暗格无声滑开。里面静静躺着一支看似普通的玉簪。她小心地将密信卷成细条，塞入中空的簪身。
明日是每月例行出宫礼佛的日子，但最近天罚的人对宫中之人监视越发严密。
窗外雨声渐密，陈美人走到窗前，望着被雨水打湿的宫墙，思绪万千。
一阵急促的脚步声打断了她的思绪。
“娘娘，陛下驾到！”青柳慌张的声音从门外传来。
陈美人瞳孔微缩，迅速将玉簪插入发髻，整理好表情转身时，楚帝已经大步走入寝宫。他一身便服，却掩盖不住那帝王威严，俊朗的面容上带着几分倦色。
“美人，还未歇息？”楚帝的目光在寝宫内扫过，最后落在她的脸上。
陈美人盈盈下拜：“臣妾想着陛下近日操劳，正打算亲手做些安神汤送去。”
楚帝伸手扶起她：“有美人这份心意，朕心甚慰。”他目光忽然停留在她发髻上，“这支玉簪倒是别致，朕似乎未曾见过。”
陈美人心头一紧，面上却不露分毫：“只是些旧物。臣妾明日礼佛，想着贵在心诚，何必珠翠满头，就挑选了些旧物明日佩戴。”她恰到好处地低下头，露出一段雪白的脖颈。
楚帝轻笑一声，手指抚过玉簪：“美人倒是有心。”忽然他话锋一转，“这段时间不太平，爱妃出宫礼佛，还是多带些侍卫为好。”
闻言，陈美人感到一股寒意从脊背窜上。他是知道了什么？还是例行提醒？她抬起水汪汪的眼睛：“臣妾一切听陛下安排。”
楚帝忽然将她横抱而起：“夜深了，美人陪朕歇息吧。”
帐幔垂下，陈美人靠在楚帝怀中，听着他均匀的呼吸声，却毫无睡意。她轻轻抽出压住的发丝，玉簪在枕边泛着冷光。无论风险多大，明日必须将玉簪送出。
天蒙蒙亮时，楚帝起身早朝。陈美人亲自为他更衣，目送他离开后，立刻召来青柳：“准备一下，今日本宫要去慈恩寺上香。”
“可是娘娘，陛下不是说...”
“陛下是关心本宫安危，但礼佛之心不可废。”陈美人语气坚决，“去安排吧，多带些侍卫便是。”
巳时三刻，陈美人的轿辇在重重护卫下离开皇宫。街道两侧的百姓纷纷跪拜，没人注意到一个衣衫褴褛的小乞丐悄悄靠近了队伍，又迅速消失在巷弄中。
慈恩寺香火鼎盛，陈美人跪在佛像前虔诚祈祷。宽大的袖袍下，玉簪已经不在发间。当她起身时，一个小沙弥递上一支新供的佛香，两人手指相触的瞬间，似乎有什么东西传递了过去。
“娘娘功德无量。”小沙弥低头退下。
回宫路上，陈美人的轿辇经过一处茶楼时，二楼窗口一道人影闪过。她嘴角微微扬起，那是确认情报安全送出的信号。
当轿辇即将入宫门时，一队侍卫突然拦住了去路。
“奉陛下之命，检查所有进出宫禁的人。”为首的侍卫冷声道，“请娘娘见谅。”
陈美人不动声色：“本宫理解诸位职责所在。”她缓缓伸出纤纤玉手，任由对方检查车队物品。
御林军仔细检查了轿辇的每一个角落，甚至要求宫女们解开包袱。突然宫门传来一阵骚动。一名太监匆匆跑来：“陛下口谕，召陈美人即刻回宫沐浴更衣，不得延误。”
陈美人从容地整理了下衣袖，却在袖中摸到一张不知何时出现的纸条。她不动声色地攥在手心，直到回到寝宫才展开查看。
“请大人务必确认后续楚帝的安排。影七。”
陈美人将纸条焚毁，灰烬散入香炉。走到窗前，望着远处的宫墙，嘴角勾起一抹完美的微笑。
大秦，养心殿。
萧照渊看着手中密信：“楚帝秘密遣使者北上，欲联合漠北蛮族，南北夹击大秦！”
他冷笑一声：“蛮族？楚帝这是病急乱投医了。”他看向萧玄天，“父皇，夜影如何得知此事？”
萧玄天抚须道：“夜影是上任影卫统领的义女。潜伏于大楚十年之久。如今已是楚帝枕边人，此情报绝无差错。”
萧照渊眸光深邃：“父皇是说夜影是那位——陈美人！”
二十年前，秦国北境，风雪交加的夜晚。
一支队伍踏雪而来，为首的男子面容冷峻，腰间悬着一枚青铜令牌，上刻‘影’字。
“统领，前面这个村子，被蛮族屠了。”
影卫统领冷眸一扫，忽然，废墟中传来微弱的啜泣声。
他下马拨开积雪，发现一个约莫五六岁的小女孩，蜷缩在尸堆中，浑身是血，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
她那双眼睛，漆黑如墨，却燃烧着刻骨的恨意。
“你叫什么名字？”统领蹲下身。
“没...没有名字。”女孩声音嘶哑，“阿爹阿娘都死了。”
统领沉默片刻，伸出手：“跟我走吧，以后我就是你义父。我教你武功，替你报仇。”
女孩盯着他的手，缓缓握住。从那天起，‘夜影’诞生了。
“夜影是当初影卫首领收养的，带去了大楚培养。她生得美貌，聪慧过人。”萧玄天看向他，“如何部署，你可以与朝臣商议。另外，夜鸦传信于我，说等你攻周之日，他会献上一份大礼。”
回到无极殿，萧照渊即刻召来贾诩，郭嘉，萧何三人。
“夜影密报，大楚欲联合蛮族攻我大秦。”萧照渊将密信掷于案上，“诸位以为如何？”
郭嘉躬身一礼：“臣建议，可派一能言善辩之士，接触大祭司，严明利害。许以重利。”
贾诩阴冷一笑：“既然已经得知大楚派遣使臣前往，不如暗中派人将之杀害，在扮成楚使前往蛮族，许以重利，让蛮族出兵，在一举歼灭，嫁祸大楚！”
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